Maria Mitchell (ejtsd: ma-RYE-ah) csillagász, könyvtáros, természettudós és pedagógus volt. 1847-ben felfedezte a teleszkópos üstököst, amelyért a dán király aranyérmet kapott. Felfedezése a nemzetközi figyelem középpontjába helyezte, és ő lett Amerika első hivatásos női csillagásza.,
született Quaker szülők, William és Lydia (Coleman) Mitchell a Nantucket augusztus 1, 1818, Mitchell lelkes tanuló. A kvéker hagyomány szerint mind a fiúkat, mind a lányokat oktatni kell, Maria pedig oktatást kapott a helyi iskolákban, apja iskoláiból és otthoni oktatásból. Apja nagy hatással volt az életére; Mária a csillagászat iránti szeretetét a csillagászat, a matematika, a földmérés és a navigáció oktatásából fejlesztette ki., 12 éves korában Maria segített apjának kiszámítani otthonuk helyzetét egy napfogyatkozás megfigyelésével. Által 14, hajó kapitányok bíztak benne, hogy értékelje a hajók kronométerek a hosszú bálnavadászat utazások. Maria fiatal nőként folytatta a tanulás iránti szeretetét, a Nantucket Atheneum első könyvtárosává vált. Ő és az apja továbbra is csillagászati felszereléseket szereztek és megfigyelést végeztek, többek között az amerikai partvidék felmérésén dolgoztak.,
1847.október 1-jén Maria a csendes-óceáni Bank tetejéről söpörte az eget a főutcán, ahol apja volt a Főpénztáros, és ahol a pozíciója miatt éltek. Észrevett egy kis homályos tárgyat, amely nem jelent meg a listáin. Felfedezett egy üstököst! Miután elérte a hírnevét, Maria széles körben keresett, majd folytatta a sok figyelemre méltó teljesítményekre. 1856-ban lemondott posztjáról az Atheneumban, hogy az Egyesült Államokban és Európában utazzon., 1865-ben az újonnan alapított Vassar College csillagászati professzora lett. Az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia első női tagja, az American Philosophical Society egyik első női tagja, a woman for Advancement of Woman Egyesület alapítója volt. Pozíciója, mint a Vénusz ephemerisének számítógépe az amerikai tengeri Almanach számára, az egyik első nő, aki az amerikai szövetségi kormánynál dolgozott.
Maria inspirálta tanítványait., Ez volt Vassar College, hogy Maria úgy érezte, valóban az otthona. Hitt a tanulásban, és abban, hogy a nők képesek elérni azt, amit a férfi társaik tudnak. “Miss Mitchell” szeretett tanítványai, akiket nyugdíjazásáig tanított, az egészség hiánya miatt, 1888-ban. 1889-ben halt meg, szülei mellett temették el a Nantucket Prospect Hill temetőben található családi telken.