a könnyű kísérleti válasz erre a kérdésre 264 óra (körülbelül 11 nap). 1965-ben Randy Gardner, egy 17 éves középiskolás diák állította fel ezt a látszólagos világrekordot egy tudományos vásáron. Számos más normál kutatási alany nyolc-10 napig ébren maradt gondosan ellenőrzött kísérletek során. Ezen egyének egyike sem tapasztalt súlyos orvosi, neurológiai, fiziológiai vagy pszichiátriai problémákat., Másrészt mindegyikük progresszív és jelentős koncentrációs, motivációs, érzékelési és egyéb magasabb mentális folyamatokat mutatott, mivel az alváshiány időtartama nőtt. Mindazonáltal, minden kísérleti alanyok visszanyert relatív normalitás belül egy vagy két éjszaka hasznosítás alvás. Más anekdotikus jelentések azt írják le, hogy a katonák négy napig ébren maradnak a csatában, vagy a mánia nélküli betegek három-négy napig alvás nélkül mennek.
a nehezebb válasz erre a kérdésre az “Ébredjetek.,”Mint már említettük, az elhúzódó alváshiány normál alanyokban a tudat megváltozott állapotát idézi elő (gyakran “microsleep” – nek nevezik), számos rövid alvási epizódot, valamint a kognitív és motoros funkciók elvesztését. Mindannyian tudunk a veszélyes, álmos sofőrről, és hallottunk az alváshiányos Brit pilótákról, akik a második világháború alatt a háborús zónából hazafelé tartva lezuhantak repülőgépeikkel (elaludtak). Randy Gardner “ébren” volt, de alapvetően kognitív szempontból diszfunkcionális volt a megpróbáltatás végén.,
patkányok esetében azonban a folyamatos alváshiány körülbelül két hétig vagy annál hosszabb ideig elkerülhetetlenül halált okozott a Chicagói Egyetem Allan Rechtschaffens alváslaboratóriumában végzett kísérletekben. Két állat élt egy forgó lemezen egy vízmedence felett, rögzített fal elválasztva. Az agyhullámokat folyamatosan rögzítették egy számítógépes programba, amely szinte azonnal felismerte az alvás kezdetét. Amikor a kísérleti patkány elaludt, a korongot elforgatták, hogy ébren tartsa, a falnak ütközve, azzal fenyegetve, hogy az állatot a vízbe nyomja., A kontroll patkányok aludhattak, amikor a kísérleti patkány ébren volt, de egyenlően mozogtak, amikor a kísérleti patkány aludni kezdett. A halál oka nem bizonyított, de az egész test hipermetabolizmusához kapcsolódott.
bizonyos ritka emberi orvosi rendellenességek esetén az a kérdés, hogy mennyi ideig maradhatnak ébren az emberek, más meglepő válaszokat és további kérdéseket vet fel. A Morvans fibrilláris chorea vagy Morvans-szindrómát izomrángás, fájdalom, túlzott izzadás, fogyás, időszakos hallucinációk, súlyos alvásvesztés (agrypnia) jellemzi., Michel Jouvet és kollégái a franciaországi Lyonban tanulmányozták a 27 éves férfit, aki ebben a betegségben szenvedett, és megállapították, hogy több hónap alatt gyakorlatilag nem aludt. Ez idő alatt nem érezte magát álmosnak vagy fáradtnak, és nem mutatott semmilyen hangulatot, memóriát vagy szorongást. Mindazonáltal szinte minden este 9:00 és 11: 00 között 20-60 perces hallási, látási, szaglási és somesthetikus (tapintási) hallucinációkat, valamint fájdalmat és érösszehúzódást tapasztalt az ujjaiban és a lábujjaiban., A legutóbbi vizsgálatok során a Morvans-szindrómát a sejt-és idegmembránok specifikus káliumcsatornái (k+) ellen irányuló szérum antitesteknek tulajdonították.
egy másik ritka betegség, a fatális familiáris álmatlanság (ffi) egy autoszomális domináns betegség, amely mindig halálos, körülbelül hat-30 hónap alvás nélkül. Az FFI-t valószínűleg tévesen nevezik, mert a halál több szervi elégtelenségből származik, nem pedig alváshiányból., A kóros folyamatok közé tartozik a talamusz és más agyi területek degenerációja, a szimpatikus idegrendszer túlzott aktivitása, magas vérnyomás, láz, remegés, kábulat, fogyás, valamint a szervezet endokrin rendszereinek megzavarása. Az FFI a fertőző prionbetegségek osztályába tartozik, amely magában foglalja az őrült Tehénbetegséget.
hogy visszatérjen az eredeti kérdéshez: “meddig maradhat ébren az ember?”a végső válasz továbbra sem világos. A chicagói patkánykutatások ellenére nem tudok olyan jelentésről, amely szerint az alváshiány önmagában megölt volna minden embert (kivéve a baleseteket stb.). Valóban, az USA-BAN., A védelmi minisztérium kutatási finanszírozást ajánlott fel egy teljesen ébren lévő, teljesen működőképes “24/7” katona, tengerész vagy pilóta fenntartására. A jövő harcosai intenzív, éjjel-nappal harcolnak hetekig egy időben. Vajon a bioengineering végül genetikailag klónozott katonákat és polgárokat hoz létre a Morvans-szindróma egy változatával, akiknek nincs szükségük alvásra, de hatékonyak és boldogok maradnak? Remélem nem. A jó éjszakai alvás az élet egyik áldása. Ahogy Coleridge évekkel ezelőtt írta: “Ó, alvás!, Ez egy szelíd dolog, szeretett pole-ról pole-ra”, Wilse Webb, egy kiemelkedő alváskutató, újabban az úgynevezett sleep the gentle tyrant: lehet késleltetni, de nem legyőzni.