eredet
John Wesley 1703-ban született, Londonban és Oxfordban tanult, és 1725-ben diakónust szentelt az angliai egyházban. 1726-ban az Oxfordi Lincoln College munkatársává választották, majd a következő évben ideiglenesen elhagyta Oxfordot, hogy apjának, az Epworth rektorának kurátoraként járjon el. Wesley-t 1728-ban szentelték pappá az angliai egyházban, majd 1729-ben visszatért Oxfordba., Vissza Oxfordba, csatlakozott az öccse, Charles pedig egy csoportja komolyan a diákok, akik elkötelezett gyakori részvétel szentáldozás, komoly tanulmány a Biblia, valamint a rendszeres látogatások a mocskos Oxford börtönökben. Ennek a csoportnak a tagjai, akiket Wesley vezetett, Metodistaként ismertek “módszeres” odaadásuk és tanulmányuk miatt.
1735-ben, a grúziai kolónia alapítójának, James Edward Oglethorpe-nak a meghívására, John és Charles Wesley a telepesek és misszionáriusok (reményeik szerint) lelkipásztorai lettek a bennszülött amerikaiaknak., Lelkipásztori munkájukban sikertelenül, és mivel nem végeztek misszionáriusi munkát, a testvérek visszatértek Angliába, tudatában annak, hogy nincs valódi keresztény hitük. Segítséget kerestek Peter Böhlernek és a Testvéregyház többi tagjának, akik Angliában tartózkodtak, mielőtt csatlakoztak az amerikai gyarmatok Morva településeihez., John Wesley a naplójában megjegyezte, hogy egy Morva szolgálatnál, 1738. május 24-én” érezte “” a “szívét furcsán felmelegítve”; így folytatta: “úgy éreztem, hogy egyedül Krisztusban, Krisztusban bíztam az üdvösségért; és biztosítékot kaptam, hogy elvette a bűneimet, még az enyémet is, és megmentett a bűn és a halál törvényétől.”Charles Wesley néhány nappal korábban hasonló tapasztalatról számolt be.,
néhány hónappal később George Whitefield, aki szintén anglikán lelkész volt, aki “átalakítási élményen” ment keresztül, meghívta barátját, John Wesley-t Bristol városába, hogy prédikáljon Kingswood Chase colliers-nek, aki a leginkább megalázott körülmények között élt és dolgozott. Wesley elfogadta a meghívást, és akarata ellenére a szabadban prédikált. Ez a vállalkozás volt a metodista ébredés kezdete., Whitefield és Wesley eleinte együtt dolgoztak, de később elválasztották Whitefield hitét a kettős predesztinációban (az a hit, hogy Isten meghatározta az örökkévalóságtól, kit fog megmenteni, és kit fog átkozni). Wesley ezt téves doktrínának tekintette, és ragaszkodott ahhoz, hogy Isten szeretete egyetemes legyen.
Whitefield, majd Wesley vezetése alatt a mozgalom gyorsan növekedett azok között, akik elhanyagolták az anglikán egyházat., Wesley nem a doktrínában, hanem a hangsúlyban különbözött a kortárs Anglikánoktól: azt állította, hogy visszaállította azokat a bibliai tanokat, amelyek szerint az emberek biztosak lehetnek üdvösségükben, és hogy a Szentlélek ereje lehetővé teszi számukra, hogy tökéletes szeretetet érjenek el Isten és társaik iránt ebben az életben. Wesley segítői között csak néhány felszentelt pap és testvére, Charles szerepelt, akik több mint 6000 himnuszt írtak az újjászületés üzenetének kifejezésére. Annak ellenére, hogy Wesley azt kívánta, hogy a metodista társadalom soha ne hagyja el az anglikán egyházat, az Anglikánokkal való kapcsolatok gyakran feszültek voltak.,
1784-ben, amikor a forradalom után Amerikában hiány volt a felszentelt miniszterekből, a londoni püspök megtagadta a metodista felállítását az Egyesült Államok számára. Úgy érezte, hogy kénytelen cselekedni, és azt hitte, hogy a bibliai alapelvek lehetővé teszik a presbiter elrendelését, Wesley Thomas Coke-ot főfelügyelőnek, két másik pedig presbiternek rendelte el. Ugyanebben az évben egy nyilatkozattal 100 fős konferenciát nevezett ki a metodisták társadalmának irányítására halála után.,
Wesley rendezése fontos precedenst teremtett a Metodista Egyház számára, de az anglikán egyházzal való határozott szünet 1795-ben, négy évvel halála után történt. A szakadás után az angol metodizmus, Írországban, Skóciában és Walesben erőteljes előőrsökkel, gyorsan fejlődött egyházként, annak ellenére, hogy vonakodott fenntartani az anglikán egyháztól való elszakadást. A rendszer középpontjában az Éves Konferencia (először a miniszterek csak, később dobott nyitott laikusok), amely ellenőrizte az összes ügyeit., Az országot kerületekre, a kerületeket körzetekre vagy gyülekezeti csoportokra osztották. Minisztereket neveztek ki az áramkörökbe, mindegyik áramkört egy szuperintendens vezette, bár sok hatalom maradt a helyi vagyonkezelők kezében.
a Wesleyan Metodista Egyház gyorsan növekedett, 450 000 tagot számlálva a 19. század végére. Növekedése a legnagyobb volt a bővülő ipari területeken, ahol a metodista hit segítette a munkavállalókat—mind a férfiakat, mind a nőket—, hogy elviseljék a gazdasági nehézségeket, miközben enyhítették szegénységüket., Mivel hitük arra ösztönözte őket, hogy egyszerűen éljenek, gazdasági helyzetük általában emelkedett. Következésképpen, Wesleyan metodizmus lett egy középosztálybeli egyház, amely nem volt immunis a túlzott stressz az egyén anyagi és lelki kérdésekben, hogy a jelölt a viktoriánus korban.
ugyanakkor egyes hatalmon lévő miniszterek autokratikus szokásai, nevezetesen Jabez Bunting, egy kiemelkedő, de néha könyörtelen vezető, elidegenítették sok lelkes és demokratikus szellemet, ami schizmusokat eredményezett., A metodista új kapcsolat 1797-ben, a primitív metodisták 1811-ben, a bibliai keresztények 1815-ben, az Egyesült Metodista szabad egyházak pedig 1857-ben tört ki. A metodista csoportok újraegyesítésére irányuló mozgalom a századfordulón kezdődött, és két szakaszban sikerült. 1907-ben a Metodista Új Kapcsolat, a Biblia a Keresztények, mind az Egyesült Metodista Szabad Egyházak megalapították az Egyesült Metodista Egyház; majd 1932-ben a Wesleyan Metodista Egyház, a Primitív Metodista Egyház, az Egyesült Metodista Egyház jött össze, hogy létrehozzák a Metodista Egyház.,
a Metodista Egyház megosztotta a numerikus hanyatlást, amely 1910 óta sújtja az angol egyházakat. Ez a hanyatlás a szélesebb társadalmi és kulturális változásokkal együtt arra ösztönözte Wesley eredeti eszméinek kortárs formában való kifejezését. Az egyház új evangélikus missziókat tervezett, kifejlesztette a Kingswood iskolát (Wesley ‘ s foundation) és más bentlakásos iskolákat, valamint keresztény tanárokat képzett a Westminster és Southlands főiskolákon, amelyek a 20.század hátralévő részében folytatódtak., A társadalmi kérdések iránti erőteljes érdeklődése kiterjedt a nemzeti és nemzetközi problémák széles körére, különösen a fajhoz, a szegénységhez és a békéhez kapcsolódókra.
a Metodista Egyház azonnal bekapcsolódott az Ökumenikus mozgalomba, később alapító tagja volt a brit egyházak Tanácsának (1942) és az egyházak Világtanácsának (1948). A 20. század folyamán részt vett a felekezetközi párbeszédekben, és a felekezeti határokon átívelő szakszervezetek létrehozására törekedett., Az anglikán egyházzal való kapcsolatok annyira javultak az 1960-as évekre, hogy a két egyház újraegyesítésének tervét (két szakaszban) mindkét fél elvben jóváhagyta 1965-ben. A terv végleges formáját 1969-ben hagyta jóvá a Metodista Egyház nagy többséggel, de az anglikán egyház nem gyűjtött elég nagy többséget a terv megvalósításához. Ugyanez történt 1972-ben is, és 1982-ben az anglikán egyház nem ratifikálta a “látható egység szövetségére” vonatkozó javaslatot, amelyet az Egyesült Református Egyház és a Morva egyház, valamint a metodisták támogattak., Az egyház a Római katolikusokkal nemzeti és világszintű hivatalos megbeszéléseket is folytatott, és meglepő mértékű egyetértésre talált, miközben elősegítette a toleranciát és a megértést a korábban vitatott kérdésekben.
az első nőt 1974-ben szentelték fel “a szó-és Szentségügyi Minisztériumba”. Ez volt a sokéves vita és vita csúcspontja. Jelezte, hogy egyre jobban értékelik a nők helyét az egyház életében. A teológiai kifogásokat az utolsó lépés megtétele előtt gondosan mérlegelték és elutasították.