A Szuezi válságot Gamal Abdel Nasser egyiptomi elnök 1956.júliusi döntése váltotta ki a 120 mérföldes Szuezi-csatorna államosításáról, amelyet Nagy-Britannia és Franciaország közösen ellenőrzött, részben az Aswan-gát építésének finanszírozására a Nílus folyón, egy olyan projekt, amelyet a nyugati országok megtagadtak finanszírozni., Az Európa által használt olaj több mint kétharmada a Földközi-tengert és a Vörös-tengert összekötő stratégiailag létfontosságú vízi úton folyt, Anthony Eden brit miniszterelnök pedig megígérte, hogy visszaszerzi a “nagy birodalmi mentőövet”.,”
Franciaország, amely ellenezte Nasser támogatását Az Algériai kolóniában, valamint a Ferdinand de Lesseps Francia alatt épített csatorna lefoglalását 1869 – ben, és Izrael, amely szórványos csatákat folytatott Egyiptommal közös határuk mentén, csatlakozott Nagy-Britanniához egy háromoldalú invázióban, amely 1956.október 29-én kezdődött, amikor az izraeli fegyveres erők megtámadták a Sínai-félszigetet. Két nappal később, a csatorna védelme alatt, az angol-francia erők egyiptomi célokat bombáztak., November 5-én brit és francia ejtőernyősök és tengerészgyalogosok kezdtek stratégiai pozíciókat betölteni a csatorna övezetében.
az ENSZ gyorsan elfogadott egy határozatot, amely tűzszünetre szólított fel, és a hidegháborús összehangolás ritka esetére mind az Egyesült Államok, mind a Szovjetunió nyomást gyakorolt Nagy-Britanniára, Franciaországra és Izraelre. Az Egyiptomnak fegyvereket és pénzt szállító Szovjetunió kétértelmű—és baljós—fenyegetéseket tett azzal kapcsolatban, hogy nukleáris fegyverekkel segítené szövetségesét, miközben az Egyesült Államok gazdasági hatalmával hadakozik., Dwight D. Eisenhower, a NATO-szövetségeseket és Izraelt szankciókkal fenyegette meg, ha nem vonják vissza erőiket.
brit és francia csapatok 1956 decemberében indultak el Egyiptomból, majd hetekkel később Eden lemondott hivataláról. Izrael 1957 márciusi kivonását követően Egyiptom újra megnyitotta a csatornát a kereskedelmi hajózás felé., A szuezi válság világossá tette, hogy a régi gyarmati hatalmakat, Nagy-Britanniát és Franciaországot, mint a világ legfontosabb geopolitikai erőit az Egyesült Államok és a Szovjetunió váltotta fel.
Bővebben: hidegháború története