Prága védtelensége
1608-ban a protestáns fejedelmek, a pfalzi választófejedelem, V. Frederic vezetésével létrehozták az evangélikus Uniót., A katolikusok viszont a bajorországi Maximilian vezetésével hozták létre a Szent Ligát.
1609-ben II. De 1618-ban, mivel Mathias császár nem teljesítette a kommunikációt, a protestánsok lázadtak. A pragmatizmust a harmincéves háború kezdetének tekintették.
1624 – ben a háború fokozódott Christian IV, Dánia királya beavatkozása miatt, aki a protestánsok megmentésére jött., A dánok Tilly és Wallenstein csatáiban vereséget szenvedtek (Lübeck 1629-es szerződés). A katolikusok teljesen győzedelmeskedtek, és a Habsburg-ház volt a legerősebb; már uralta Ausztriát, Csehországot és Magyarországot, Olaszország jelentős részét, Spanyolországot, valamint az alacsony országok spanyol uralom alatt álló részeit.
Svédország beavatkozása, ezt követi Franciaország
a protestánsok ellenségesek maradtak II. Ferdinánd kárpótlási rendelete (1625) miatt, amely arra kényszerítette őket, hogy visszaadják a korábban lefoglalt egyházi vagyont., Gustave II Adolphe, a svéd király, egy lutheránus, aki pénzügyi támogatást kapott Richelieu-től, a protestáns fejedelmek megmentésére jött (de szemmel tartotta a Balti-tengert is): csapatait ragyogó győzelmekre vezette a katolikusok ellen a Lützen-I csatáig(1632), ahol meghalt.
amikor a császári seregek nagyon erősek lettek, Franciaország (Richelieu alatt) háborút indított a Birodalom ellen. A Párizs felé közeledő spanyolokat Condé a Rocroi-nál (1643) irányította, míg Turenne és a svéd csapatok megszállták Csehországot és Bajorországot.,
a békét a vesztfáliai szerződés 1648-ban helyreállította. A tárgyalások Munsterben kezdődtek (1644): az Egyesült Tartományok ellenezték Spanyolországot, Franciaország pedig a Szent Német Birodalom ellensége volt. Svédország és a birodalom közötti tárgyalások 1645-ben Osnabruckban zajlottak. A kedvezményezett Franciaország volt, mivel egyértelműen birtokolta a három püspökséget (Metz, Toul, Verdun), amelyek 1552 óta bizalmi területek voltak. Csatolta Low Elzászot és a németországi Brisach városát, amelyet a piemonti Pignerolhoz csatoltak, már 1631-ben visszatért Franciaországba a Mantua örökösödési háború után., Svédország területe a Balti-tengerig terjedt ,és Nyugat-Pomerániát is csatolták (a keleti részt a Brandenburgok csatolták). Mind az alacsony országokat, mind a svájci kantonokat hivatalosan elismerték függetlennek.
a Habsburg-ház nagy részét elveszítette korábbi hatalmából, és a lakosság egyharmadát elvesztő Németország pénzügyi szempontból tönkrement és teljes politikai zűrzavarba került.