terület (2005 est. apa. 273,000), 102,703 sq mi (266,000 sq km), NW Afrika, Marokkó által elfoglalt. Nyugaton az Atlanti-óceánnal, északon Marokkóval, északkeleten Algériával, Keleten és délen Mauritániával határos.
Föld és emberek
a terület négy kerületre oszlik: Laayoune, Essemara, Boujdour és Oued Essemara. A Szahara egy része rendkívül száraz, szinte teljesen kövekkel, kavicsokkal vagy homokkal borított. A sziklás hegyvidékek Keleten elérik a c.1500 láb (460 m) értéket., A főbb városok Laayoune (korábban El Aaiún), a főváros; Dakhla (korábban Villa Cisneros); Boujdour; és Essemara. A lakosság túlnyomórészt arabokból és Berberekből áll; az esős évszakban a lelkipásztori nomádok ideiglenesen vándorolnak a területre. Mind Hasaniya Arab, mind marokkói arab nyelvet beszélnek; a lakosság nagy része szunnita muszlim.
gazdaság
a hagyományos gazdaság a kecskék, tevék és juhok nevelésére, valamint a datolyapálmák termesztésére korlátozódik. Van tengerparti halászat., Nagy betétek foszfátok a Boukra (közel Laayoune) volt az első kihasználva egy spanyol-ellenőrzött cég az 1970-es évek elején; Marokkó azóta hozott elsődleges a cég irányítását. Hamuzsír és vasbetétek vannak az Agrachánál. Van egy növekvő turisztikai ipar. A régió korlátozott közlekedési hálózattal rendelkezik; a fő tengeri kikötők Dakhla és Laayoune. A foszfátokat és a szárított halakat exportálják, míg a fő import az üzemanyag és az élelmiszer.
történelem
bizonyíték van arra, hogy a Nyugat-Szahara és Európa közötti kereskedelem a 4., BC a portugál navigátorok 1434-ben elérték a Bojador-fokot a mai Nyugat-Szahara északi partján. A 19. századig azonban kevés európai kapcsolat volt a régióval. 1884-ben Spanyolország protektorátust követelt a part felett a Bojador-foktól a Cap Blancig (a jelenlegi Mauritániai határon). A protektorátus határait 1900-ban, 1904-ben és 1920-ban francia-spanyol megállapodások hosszabbították meg. Essemarát csak 1934-ben fogták el, és a spanyolok az 1950-es évekig csak kis mértékben érintkeztek a belső térrel., 1957-ben egy lázadó mozgalom kiszorította a spanyolokat, akik februárban francia segítséggel visszaszerezték a régió irányítását., 1958.
áprilisban., 1958-ban Spanyolország csatlakozott a korábban különálló Saguia El Hamra (északon) és Río de Oro (délen) körzetekhez, hogy a spanyol Szahara tartományát alkossák. Az 1970-es évek elején a disszidensek olyan szervezeteket hoztak létre, amelyek függetlenséget keresnek a tartomány számára. Ugyanakkor a szomszédos nemzetek (nevezetesen Mauritánia, Marokkó és Algéria) nyomást gyakoroltak Spanyolországra, hogy az ENSZ határozataival összhangban népszavazást kezdeményezzen a térség jövőjéről., Az 1970-es években folytatódó gerillaharc, 1975-ben pedig több mint 300 000 Marokkói felvonulás vezetett ahhoz, hogy Spanyolország 1976-ban kivonult a tartományból, amikor Nyugat-Szaharának nevezték át.
Spanyolország kivonulása után Marokkó és Mauritánia felosztotta a régiót, Marokkó uralta az északi kétharmadot, Mauritánia pedig a déli harmadot. A nacionalista csoport, a Polisario Front, gerillaharcot folytatott a két nemzet ellen Algéria támogatásával, a területet Sahrawi Arab Demokratikus Köztársaságnak nevezve., 1979-ben Mauritánia visszavonult a Marokkó által elnyelt részéből. Polisario folytatta a marokkói erődítmények elleni támadásokat; az elhúzódó hadviselés miatt menekültek ezrei menekültek a szomszédos Algériába, végül Marokkó védelmi falat épített a terület körül.
1991-ben nem ellenőrzött tűzszünetet vezettek be, és népszavazást tartottak a terület jövőjéről. A következő években a népszavazás elhalasztásával kapcsolatos viták, amelyek során a régiót közigazgatásilag Marokkóba integrálták., Az ENSZ békemegállapodás közvetítésére tett kísérletei sikertelenek voltak, Marokkó általában elutasított minden olyan tervet, amely véget vethet a terület feletti szuverenitásának. 2007-ben mindkét fél részt vett az ENSZ által szponzorált tárgyalásokon, de a tárgyalások nem hoztak áttörést.