a Pigtail-rendeletet az 1870-es egészségügyi rendelet miatt a börtönök túlzsúfoltságának megoldásaként javasolták, amely eredetileg a nem biztonságos bérleti feltételek megelőzésére irányult San Franciscóban. Ha megsérti az egészségügyi rendelet, lehet akár bírságot fizetni, vagy szolgálni egy hét vagy több börtönben; több ezer elszegényedett kínai bevándorlók, szabad szoba, tábla volt örvendetes büntetés. Látszólag, hogy megakadályozzák a tetvek és bolhák kitörését, a felügyelők elkezdték megkövetelni, hogy minden fogoly fejét borotválják., Számos egyenlő jogok szószólója azonban azt állította, hogy a felügyelők valódi szándéka az volt, hogy megállítsák az hajlandó Kínai elítéltek dagályát.
a Csing-dinasztia 1644-es kezdete óta a kínai Han férfiaknak a mandzsu férfi frizuráját kellett elfogadniuk azáltal, hogy a sorban viselték, és a homlokot a Qing-dinasztia elfogadásának szimbólumaként borotválták. Han kínai nem kifogásolta, hogy a sorfonatot a fej hátulján viselje, mivel hagyományosan hosszú hajat viseltek. Azonban hevesen kifogásolták a homlok borotválását., Ez arra késztette a Qing-kormányt, hogy arra kényszerítse az embereket, hogy borotválják a homlokukat, ahelyett, hogy a fonatot viselnék.
Han lázadók, akik kifogásolták a Qing frizurát, viselték a fonatot, de szembeszálltak a fej elejének borotválására vonatkozó parancsokkal. Egy embert kivégeztek, mert nem volt hajlandó borotválkozni, annak ellenére, hogy szívesen fonta a haját. Csak később kezdték el a nyugati forradalmárok, akiket az Európai frizurák befolyásoltak, a sor ellen fellépni. A Taiping lázadás alatt, a Taiping tiltakozott a Quing ellen azáltal, hogy megtartotta sorait, de nem borotválta a többi fejüket., A hagyományos stílusú sorban borotvált fej jele lett hűség a Quing.
a 19. század végén jelentősen megnőtt a kínai bevándorlás az Egyesült Államokba. 1880-ra az Egyesült Államok Kínai lakossága meghaladta a 100 000-et, elsősorban Kaliforniában. A bevándorlók több mint 90% – a férfi volt, és azért jött az Egyesült Államokba, hogy pénzt keressen a családjuknak. Mivel ezeknek az embereknek a többsége azt tervezte, hogy visszatér Kínába, meg kellett tartaniuk a soraikat, nehogy forradalmárokká váljanak., Ennek fényében, az ötlet mögött az intézmény a Pigtail rendelet volt, hogy a kínai bevándorlók kevésbé valószínű, hogy figyelmen kívül hagyja a város egészségügyi rendelet. A kínai-ellenes hangulat szintén hajtóerő volt, abban a reményben, hogy a Pigtail-rendelet végrehajtása megakadályozza a potenciális kínai bevándorlók érkezését az Egyesült Államokba.