A San Francisco de Asís templom a spanyol gyarmati építészet késői példája és a modern megőrzési gyakorlatok esettanulmánya. Olyan művészek festményeiben és fényképeiben ikonikus, mint Georgia O ‘ Keefe és Ansel Adams, a templom ma már a népszerű képzeletben Új-Mexikó archetipikus képeként rögzül.
ami később Ranchos de Taos falu lett, a tizenhetedik századi spanyol földtámogatással kezdődött Fernando Durán de la Serna számára., A következő évszázadban a fejletlen Föld több kézen át haladt, és a Taos Pueblo védőövezetében vagy annak közelében élő családok juhok és szarvasmarhák legeltetésére használták őket, mintegy hét mérföldre északra. A tizennyolcadik század közepére, az e családok által felállított szétszórt szezonális tanyák egy közösségbe kezdtek összeolvadni, Las Trampas de Taos néven, a közeli patakok hódcsapdái után. A Comanche-támadások, köztük egy különösen erőszakos támadás 1760-ban, arra kényszerítették a telepeseket, hogy ismét visszavonuljanak Taos Pueblo relatív biztonsága érdekében.,
1776 és 1780 között visszatértek Ranchos de Taos erődített térének építésére. Bár kevés eredeti konstrukció marad fenn, terve a mai napig fennmarad. Mint Chimayo-nál, a házak folyamatos kerülete, vastag vályogfalakból épült, külső ablakok nélkül, egy körülbelül 800 x 400 láb méretű nyitott téglalapot csengetett, keletről és nyugatról pedig nehéz fa kapukon keresztül lépett be., Ranchos de Taos volt az első állandó Spanyol falu a Taos-völgyben; Fernández de Taos erődített plazáját (modern Taos) csak 1796-ban hozták létre, miután Juan Bautista de Anza tartományi kormányzó csökkentette az indiai támadások veszélyét azáltal, hogy 1786-ban szerződést kötött a Comanche-val.
a völgy egyetlen rezidens papja a San Jéronimo pueblo missziójában állomásozott,ahol a spanyol plébánosok a tizenkilencedik századba imádták. Ranchos de Taos nem volt saját temploma, amíg San Francisco de Asís nem épült, valószínűleg 1814-1816-ban., Annak ellenére, hogy azt állítja, hogy ez a templom már 1730-ban létezett, a fa gyűrűs tanulmányai 1816 körül (plusz vagy mínusz tíz évig) nyúlnak. A korabeli dokumentumok szerint a falu 1813-ban kapott engedélyt templom építésére; 1815 körül a San Jéronimo-ban állomásozó Ferences szerzetest, Fray José Benito Pereyo-t, Ranchos de Taos-t is megbízták; Pereyo petíciót nyújtott be a durangói egyházmegyének, hogy 1815 végén temetkezéseket engedélyezzen a hajón., Az egyházi vagyon első leltárát 1817-ben végezték el, Pereyo pedig megerősítette annak befejezését az ő irányítása alatt, amikor 1818-ban távozott.
egy fallal körülvett temető ( camposanto) előtt, San Francisco de Asís a Rancho De Taos plaza nyugati felében áll, délkeleti irányban a faluval. Az Új-Mexikói missziós templomok mintájára készült, kéttornyú homlokzattal, egyetlen hajó oldalsó folyosók nélkül, kóruspad a keleti bejárat felett, mély transzeptumok kápolnákkal, valamint egy emelt sokszögű apse a nyugati végén., Vályog falak hat láb vastag támogatást vigas corbel zárójelben, hogy span körülbelül húsz láb a hajó. A transzeptusok és az apszisok öt méterrel magasabbra emelkednek, mint a hajó, hogy lehetővé tegyék a transzeptorizációt; a megkülönböztető átlós zárójelek a vigasokat vállják a transzept keresztezés mindkét oldalán.,
a hajó összehúzódása kilenc hüvelyk az apse felé, az öt láb-csökkenés a hajó padlóján a hossza felett, és az öt fokos tengelyeltérés a hajó és a transzeptumok között egyszerűen a templom népi építésének termékei lehetnek, nem pedig a George Kubler által feltételezett perspektivikus finomítások. A homlokzati tornyok, keresztek és apszisok masszív vályoggerendái szerkezetileg nem kötődnek a templom falához, és valószínűleg több későbbi időpontban adták hozzá a szerkezet megerősítéséhez.,
a jelenlegi neogótikus portál 1860 körül váltotta fel az eredeti templomajtókat. Bár szerény, ez a portál fontos anyagi és kulturális változásokat jelez Új-Mexikóban. Először is, hántolt fűrészáruból készítették, amelyet csak a közelmúltban vezettek be a területre a mexikói-amerikai háborúval. Másodszor, jelezte az egyházi reform kampányát, amelyet a Santa Fe püspöke, Jean-Baptiste Lamy vezetett egyházmegyéjében., A francia születésű Lamy mind szimbolikusan, mind pragmatikusan aláásta a beépített spanyol papságot, mind a spanyol gyarmati parroquiát (plébániatemplom) 1859-1860-ban neogótikus részletekkel átalakította, és olyan honfitársakat hozott be, mint Gabriel Ussel Atya. 1858-ban kinevezték Ranchos de Taos plébánosává, Ussel hamarosan Lamy vezetését követte, nemcsak az új portál, hanem egy neogótikus főoltár hozzáadásával a templomához.,
az 1890 körül az eredeti hajóablakokon belül telepített íves ablakok hasonlóan emulálhatták a Szent Ferenc neoromán stílusú székesegyházat, amelyet Lamy 1869-1886-ban épített. 1915 körül a homlokzati tornyokat koronázó kocka alakú vályogtetőt védő fa piramis tetőkkel fedték le.
a föld és a fa szerkezetének fenntartására irányuló folyamatos küzdelem két helyreállítási kampányban csúcsosodott ki, amelyek körülhatárolják a vályogépületek megőrzésének eltolódását. Az első, 1966-1967-ben, az épület szövetének korszerűsítésére törekedett., Emellett cseréje korhadt gerendák, a tetőteraszon, könnyű szigetelés volt helyébe a föld töltse ki, a mellvédek újraépítettek beton, valamint a külső borította cement stukkó. 1979-1980-ban egy második helyreállításhoz vezetett az a felfedezés, hogy a stukkó túlnyúlik a nedvességtől, és a vályogfalak belülről oldódnak fel. A stukkót eltávolították, az omladozó homlokzatot és az apszis támpilléreit rekonstruálták, a templomot pedig hagyományos sár vakolattal felújították. Ezt a gyakorlatot azóta is követik., 1980-1981-ben megőrizték a szentélyben és az északi transzeptumban található faragott és festett oltárképeket, amelyek a spanyol gyarmati művészet mindkét jelentős példája.
a templom legkorábbi ismert képe William Henry Jacksonnak tulajdonított homlokzat fényképe, amely 1881 körül kelt. Többek között Ernest Blumenschein festette a homlokzatot 1917 körül, Ansel Adams pedig 1930-ban fényképezte. Jesse Nussbaum volt az első, aki 1912 körül fényképezte az apse-t., Gustave Bauman követte egy woodblock nyomtatással (1919), akárcsak Raymond Johnson egy litográfiával (1927) és Paul Strand egy fényképpel (1930). 1930-tól Georgia O ‘ Keefe emlékezetes festménysorozatot hozott létre, amely az apszist különösen a szögletes geometriai absztrakció és a görbe vonalú szobrászati forma közötti elemi csereként ábrázolja. Később elmagyarázta: “a Ranchos de Taos templom az egyik legszebb épület, amelyet az Egyesült Államokban hagytak a korai spanyolok. A legtöbb művésznek, aki Taos-ban tölti az idejét, azt hiszem, ugyanúgy kell festenie, mint egy önarcképet., Meg kellett festenem-a hátát többször, az elejét egyszer.”
1939-ben, amikor egy aszfaltozott autópályát fektettek Santa Fe-ből Taos-ba, tervezett útvonalát a plaza elölről (keletről) hátra (nyugatra) mozgatták a falu és a Taos Művészek Szövetsége petícióira válaszul. Azóta a kiérkező autósok hátulról közelítették meg és látták először a templomot. Az apse most elsőbbséget élvez a homlokzattal szemben, megfordítva a templom eredeti térbeli logikáját a téren, mégis szépen megerősítve azoknak az elvárásait, akik O ‘ Keefe nézőpontját keresik.,
a szolgáltatások mellett a templom rendszeresen nyitva tart a hét folyamán.