Sweatshop, olyan munkahely, ahol a munkavállalókat alacsony bérek mellett, egészségtelen vagy nyomasztó körülmények között alkalmazzák. Angliában a pulóver szót már 1850-ben használták egy olyan munkáltató leírására, aki nagyon alacsony bérek miatt monoton munkát igényelt. A” verejtékezés ” az 1880-as években terjedt el, amikor a Kelet-és dél-európai bevándorlók olcsó munkaerő-beáramlást biztosítottak az Egyesült Államokban és Közép-Európában., Az iparosodás növekedése a 20. században Latin-Amerika és Ázsia egyes részein jelentkezett, ez a tendencia felgyorsult a nyugati fogyasztási cikkek iránti megnövekedett kereslettel és a nemzetközi kereskedelmi akadályok csökkenésével.
Library of Congress, Washington, D. C., (Digital File Number: cph 3b26612)
gyakran jár szegénységi szintű bérekkel, túlzott munkaidővel, valamint nem biztonságos vagy nem egészséges munkakörülményekkel. Bizonyos társadalmi és gazdasági feltételekre van szükség ahhoz, hogy lehetőség legyen: (1) szakképzetlen és szervezetlen munkások tömege, gyakran a gyermekeket is beleértve, (2) olyan irányítási rendszerek, amelyek elhanyagolják a munkaerő emberi tényezőjét, és (3) a rossz munkakörülmények elszámoltathatóságának hiánya, vagy a kormányok nem avatkoznak be a munkavállalók nevében.,
történelmileg, a sweatshop függött házi feladat (szó szerint, végzett munka az otthoni), valamint a fejlesztés a szerződő. A házi rendszerben a család tagjai fizetést kapnak a saját otthonukban vagy egy kis gyárba átalakított rezidenciában végzett darabokért. A szerződéskötés során az egyes munkavállalók vagy munkavállalói csoportok megállapodnak abban, hogy bizonyos munkát végeznek egy bizonyos áron. Néha maguk végzik el ezt a szerződést; néha alacsonyabb áron bérbe adják alvállalkozóknak., Ez az elrendezés munkaerő-kizsákmányoláshoz (gyakran nők, gyermekek, és a fejlett világban nem dokumentált munkavállalók vagy friss bevándorlók), bizonytalan foglalkoztatáshoz és a végtermék rossz minőségéhez vezethet. Ha a kereskedelem élénk, rendkívül hosszú órákat dolgoznak komolyan túlzsúfolt munkaterületeken. Ha a kereskedelem laza, az alvállalkozók—akiknek a rezsiköltsége jóval alacsonyabb, mint a gyári munkaadóké-általában megfontolás nélkül elbocsátják a munkavállalókat. A gyári és minimálbérre vonatkozó jogszabályok egyik legkorábbi célkitűzése a munkavállalók feltételeinek javítása volt.,
Library of Congress, Washington, D. C. (neg. Nem. USZ62-19966)
a 19.században gyakoriak voltak a cipők, szappanok, szivarok és művirágok gyártásában. A körülmények általában rosszabbak voltak a nagyvárosokban, ahol a pulóverek a nyomornegyedekben elrejthetők., Bár a jogszabályok a 20. század közepére a legtöbb fejlett országban ellenőrizték a pulóvereket, a rendszer továbbra is Ázsia számos országában működött, ahol nagyszámú ember foglalkozott házi feladatokkal és kis gyárüzletekben.
a 20.században a nemzeti munkajogok növekedését, a szakszervezetek nyomását, a munkáspártok politikai befolyását, az aktivizmusból fakadó társadalmi tudatosságot, valamint az ipar részéről a gyárgyártás hatékonyságának elismerését és az emberi kapcsolatok iránti fokozott érdeklődést. A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet a világ minden táján megkísérelte emelni a munkaügyi normákat azokban az országokban, ahol a munkaerőpiac még mindig gyakori., Az 1990-es években a ruházati-és cipőipar meghatározó szereplői lettek, amikor kiderült, hogy a népszerű amerikai márkákat az Egyesült Államokban és annak területein, valamint a tengerentúli gyárakban gyártották.