Ace Egy fiatal férfi, aki anyjával és húgával él a harlemi gettóban, zsákutca munkát végez egy vegytisztítóban. Nővére barátja, Calvin, sikeres kokainkereskedő, míg Ace közeli barátja, Mitch egy feltűnő, népszerű drogdíler. Annak ellenére, hogy mindketten könnyű pénz, drága autók és nők életét ígérik, Ace úgy dönt, hogy törvénytisztelő életet él. Munka közben Ace kokaint talál az egyik ügyfele nadrágjában. Az ügyfél, Lulu, egy kokain szállító, aki lehetővé teszi Ace tartani a kábítószert., Amikor Calvint kábítószer vádjával letartóztatják, Ace összefut az egyik ügyfelével, és könnyen eladja neki a kokaint 100 dollárért. Lenyűgözve, Ace visszamegy Luluba, hogy több kokaint adjon el.
A Lulu kiváló minőségű kokainkészlettel rendelkezik, amelyet az Ace olcsó áron értékesít az utcán, gyorsan elcsábítva az ügyfeleket más kábítószer-kereskedőktől. Ace elkezdi a termék nagykereskedését a környéken lévő többi kereskedőnek, hisz abban, hogy mindenki pénzt kereshet, és boldog lehet. Közben, Mitch letartóztatták megölése egy stickup férfi, aki kirabolta az egyik munkás., Amikor egy harc kitör Mitch és egy másik rab, Mitch segíti East Harlem Rico, aki lenyűgözi Mitch az ő vadsága és a támogatás. Mitch képes legyőzni a gyilkossági vádat, és mind ő, mind Rico csatlakozik Ace kábítószer-birodalmához, amikor kiengedik a börtönből. A trió gazdaggá válik, külföldi autókat, ékszereket és drága pezsgőt vásárol. Ace fenntartja alacsony profilú, Mitch visszatér az életébe, mint a népszerű csaló, míg Rico egy könyörtelen végrehajtó, aki aggódik Ace az ő túlbuzgó, nagy horderejű viselkedés.,
amikor Calvin szabadul a börtönből, Ace vállalja, hogy neki terméket eladni a régi drog helyszínen, de Calvin hamar elégedetlen azzal, amit úgy érzi, egy marginális helyzetben. Amikor Ace nem hagyja, hogy Calvin futtassa a régi blokkját, Calvin megtorolja azzal, hogy megpróbálja kirabolni Ace-t June nagynénje lakásában, fogva tartva June-t és Dora-t. Amikor Ace nem tudja kinyitni a széfet, June és Dora kivégzik Calvin, mint egy másik munkatárs lő ász a fejét, így ő halott. Sebei ellenére Ace túléli, ahogy a baba ugyanazon az éjszakán születik., A lövöldözés fizikai és pszichológiai hatásait érzékelve Ace úgy dönt, hogy kilép a drogkereskedelemből.
Rico megpróbálja elhárítani Ace aggodalmait azzal, hogy felfedi, hogy megölte Calvint, hogy megmutassa a potenciális ellenségeket, hogy a szervezet erős. Ace határozottan nem ért egyet Rico kezdeményezésével, és továbbra is állhatatos abban a helyzetben, hogy visszavonuljon. Mitch megérti Ace perspektíváját, hogy a kábítószer-játék nem viszonozza a szeretetet vagy a nagylelkűséget., Mitch úgy dönt, hogy a kábítószer-játékban marad, mert szereti a nyüzsgést, összehasonlítva magát olyan profi kosárlabdázókkal, akik továbbra is üldözik a dicsőséget, annak ellenére, hogy elegendő pénzük van a nyugdíjba vonuláshoz. Ace úgy dönt, hogy hagyja Mitch és Rico átveszi, megfogadva, hogy bemutassa Mitch a kábítószer-szállító.
míg Ace felépül, Mitch öccse, Sonny elrabolják váltságdíjért. Mitch megkeresi Ace-t, aki elég kokaint ad neki, hogy kifizesse Sonny váltságdíját, és hagyja, hogy Mitch és Rico folytassa az üzletet., Mitch megkéri Rico-t, hogy segítsen eladni a kokaint, hogy kifizesse a váltságdíjat, de Rico ehelyett megöli Mitch-et és ellopja a kokaint. Gyanús, Ace megkérdőjelezi Rico-t, aki azt állítja, hogy nem látta Mitch-et a gyilkosság napján. Ace tudja, hogy hazudik, és megoldja a problémát azáltal, hogy kapcsolatba lép egy pár beépített FBI ügynökkel, akikkel korábban beszélt, és elkerülte. Rico-t letartóztatták, és utoljára őrizetben látták, amint információt ad a washingtoni drogkapcsolatairól, hogy elkerülje a 25 éves börtönbüntetést., Nem hajlandó tájékoztatni senkit Harlemben, azzal a szándékkal, hogy visszaszerezze pozícióját, amikor végül kiengedik a börtönből. Sonny elrablását és az azt követő gyilkosságot a saját nagybátyja szervezte meg, aki nehezményezte Mitchnek, hogy nem adott neki pénzt, és hogy kirúgta a családja lakásából. Ace visszavonul a bűnözői alvilágból, és új életet kezd magának és családjának olyan gyémántokkal, amelyeket korábban Lulu lakásában talált.