Geoffrey Chaucer Londonban született, egy borkereskedő fia, körülbelül 1342-ben, és mivel életét a királyi kormány szolgálatában töltötte, karrierje szokatlanul jól dokumentált. 1357-re Chaucer egy oldal volt Lionel herceg feleségének, III. Edward második fiának, és a herceg szolgálatában Chaucer-t váltották fel, amikor 1359-60-ban Franciaországban elfogták az angol hadjárat során. Chaucer felesége Philippa, akivel feleségül vette c., 1365-ben nővére volt Katherine Swynfordnak, Lancaster hercegének (1370 körül) és harmadik feleségének (1396), Gaunt Jánosnak, akinek első felesége, Blanche (1368.
1374-től Chaucer vámfelügyelőként dolgozott a londoni kikötőben, de 1366 és 1378 között számos külföldi utazást tett hivatalos üzleti úton, köztük két olaszországi utazást 1372-3-ban és 1378-ban., A hatása Chaucer találkozás olasz irodalom, úgy érezte, a verseket írt a késő 1370, valamint a korai 1380s – A Ház, a Hírnév, A Parlament, a Szárnyasok, valamint egy változata A Lovag Meséje – meglátja, hogy a legteljesebb kifejezésre Troilus and Criseyde.
1386-ban Chaucer Kent parlamenti képviselője volt, de ugyanebben az évben lemondott vámügyi tisztségéről, bár 1389-ben a király munkáinak Tisztviselőjévé nevezték ki (1391-ben lemondott)., Miután befejezte Troilust és a Boethius ‘ de consolatione philosophiae angol prózára való fordítását, Chaucer elindította a jó nők legendáját. Az 1390-es években a legambiciózusabb projektjén, a Canterbury Tales-en dolgozott, amely haláláig befejezetlen maradt. 1399-ben Chaucer bérelt egy házat a Westminster-apátság környékén, de 1400-ban meghalt, és az apátságban temették el.