1926 szeptemberében egy félénk, 24 éves minnesotai pilóta, Charles Lindbergh a St. Louis-to-Chicago futás unalmával küzdött egy hét évvel korábban egy amerikai székhelyű szállodatulajdonos által kiadott kihívással. A francia születésű Raymond Orteig 25 000 dollárt ajánlott fel” bármely szövetséges ország első légiutas-kísérőjének”, hogy New York és Párizs között repüljön, mindkét irányban, egyetlen repüléssel.
Lindbergh nem volt az első, aki merte., Több tucatnyian már 1919-ben szakaszosan repültek az Atlanti-óceánon, és többen életüket vesztették a díj megszerzéséért. 1927 tavaszára, míg mások 100 000 dolláros hárommotoros repülőgépeket szereltek fel deluxe belső terekkel, Lindbergh megállapította, hogy a siker kulcsa az egyszerűség: egymotoros monoplán, csak egy pilótával. Nyolc polgári gondolkodású üzletembert talált St. Louisban, hogy támogassa törekvését.
a $15,000, Lindbergh bérelt Ryan Aeronautical Company San Diego építeni egy sík 27 láb 8 hüvelyk hosszúságú, 9 láb 10 hüvelyk magas., A szárnyak váza, amely 46 láb széles volt, lucfenyőből és zongorahuzal készült, és acélcsövek képezték a törzset; az epidermisz ezüstszürke lakkal kezelt Pamutszövet volt, amelyet acetát “dope” néven ismertek.”A kilenchengeres Wright J-5C motort borító alumínium burkolat ékszerű “motorfordulatú” kivitelű volt, és a St. Louis Repülőgép-szellemének neve.
Lindbergh a gépet fonott székkel és valamivel több vészhelyzeti felszereléssel látta el, mint egy felfújható tutaj, egy kés és egy zseblámpa., Útvonalát a helyi könyvtárban határozta meg először egy nagy földgömbre helyezve, majd a 3600 mérföldes utat 100 mérföldes szegmensekre osztva.
május 10-én Long Islandre repült, ahol két pilótacsoportot talált, akik saját végső előkészületeiket végezték. De a rossz időjárás egy hétig minden kísérletet elpusztított. A Május 19-i esős éjszakán Lindbergh időjárás-jelentést kapott Manhattanben, hogy egy nagynyomású terület megtisztította a foltokat az Atlanti-óceán felett. Visszatért Long Island – re, és egy alvás nélküli éjszaka után az egyetlen pilóta volt, aki felkészült az indulásra., A Roosevelt Field-nél, a Garden City közelében, St. Louis szelleme 5,000 láb lenne, hogy repüljön. A 2150 kilós Spirit soha nem szállította a teljes 3000 fontos üzemanyag-rakományt, de több szívmegálló dudor, miután lecsúszott a sáros kifutópályán, a szerkezet felemelkedett.
Lindbergh kifürkészhetetlen veszélyekkel szembesült: sötétséggel, köddel, mennydörgéssel, jéggel és álmatlansággal, ami a repülőgéptörzsben lévő szellemeket is magával rántotta. Időnként eltávolította a szellem műanyag ablakát, és elég közel ereszkedett a vízhez, hogy a whitecapsról levegye a spray-t, hogy újraélessze., 25 óra elteltével Lindbergh észrevett egy halászhajót. Leengedte a gépét, majd kiugrott az ablakon, és azt kiabálta: “merre van Írország?”Az Adrenalin táplálta az út hátralévő részét—Anglia, a csatorna és a Szajna felett. Párizson kívül azonosította a reflektorfényt, amelyen a repülőgépét lefelé állította—33 1/2 órával a felszállás után. Abban a pillanatban megkezdődött a híresség új kora.
a rádió legújabb fejlesztéseivel, a hangokkal és a fényképek továbbításával a St. Louis szellemének repülése volt az első olyan esemény, amelyet világszerte valós időben megosztottak., A hihetetlenül fotogén Lindbergh volt az eredeti modern média szupersztár-olyan felismerhető Indiában, mint Indiana-ban. Egyik napról a másikra a repülőgépe lett a legismertebb közvetítés Noé bárkája óta. Miután másfél napig tartott a feszültség, 150 000 ember rohamozta meg a Le Bourget repülőtéren lévő korlátokat. Míg Lindbergh kikerült a tömegből, és egy hangárban talált biztonságot, a csőcselék letépte a repülőgépét relikviákért.
egy csapásra összezsugorította a bolygót, és a hírnév határait feszegette, ezzel a föld legünnepeltebb élő emberévé vált., A szinte minden országból érkező tiszteletadás és a New York-i példátlan fogadtatás után három hónapos, 82 városos turnéra indult az Egyesült Államokban, amelynek során a lakosság negyede hódolt a pilótának és a rettenthetetlen repülőgépének. Évtizedekig nem tudott a nyilvánosság elé állni, ez idő alatt más figurákat is követnének kőbányaként. A Párizs utcáin való üldözés, amely 1997-ben egy hercegnő halálát eredményezné, valójában 70 évvel korábban kezdődött, amikor Lindbergh landolt.
Lindbergh átoknak tartotta az elismerést., A hírnév minden olyan erőforrást biztosított, amelyre szüksége lenne családjának és érdekeinek támogatásához—a repülés és a rocketria, az orvosi kutatás, a Pearl Harbor előtti nem interintervenetikus Amerika első mozgalom, valamint a világmegőrzés előmozdítása. De ez volt az útdíj. Az őt körülvevő őrület elsőszülött fiának végzetes elrablását eredményezte, majd később a náci szimpátiával vádolt visszaütést.
miután befejezte a nyugati féltekén tett turnéját, Lindbergh a Smithsonian-nak adományozta repülőgépét., Május 13-án, 1928—miután 174 járatok, fakitermelés 489 óra 28 perc repülési idő—a Spirit of St. Louis-ban visszavonult életet légiközlekedési lépett az egyik inspiráció, művészi munka, valamint a tudomány csodája, hogy emlékeztessen minket, mi mechanikai pontosság, valamint az emberi meghatározása végre együtt. Ez egy új korszak ikonja, amikor mind a repülés, mind a globális hírnév még mindig fényes és új volt.
“St. Louis szelleme ugyanolyan egyedülálló volt, mint maga Lindbergh” -mondja A. Scott Berg, Charles Lindbergh Pulitzer-díjas életrajzírója., “Úgy illeszkedik, mint egy kesztyű-mind a pilóta teste, mind törekvései körül.”Berg életrajza Wilson szeptemberben jelent meg.