William Clark született augusztus. 1770-ben, Caroline megyében, Va. 1789-ben csatlakozott az Ohio Ország helyi törzseivel harcoló milícia társaságokhoz, majd 3 évvel később hadnagyi megbízást nyert az amerikai gyalogságban. Az Egyesült Államok Amerikai és spanyol határán tartózkodott, és részt vett Mad Anthony Wayne sikeres hadjáratában, amelyet a bukott Timbers (1794) győzelme vetett véget az őslakos amerikaiak felett.,
Clark 1796-ban lemondott megbízatásáról, Civil lett, és megpróbálta rendbe hozni híres testvére, a forradalom hősének, George Rogers Clarknak a kaotikus anyagi helyzetét. Amikor azonban Meriwether Lewis szerepet ajánlott neki a Lewis and Clark Expedíció néven ismert eseményekben, megragadta a lehetőséget.
1801-ben Thomas Jefferson elnök a Fehér Ház titkárát, Meriwether Lewis kapitányt választotta, hogy egy felfedező testületet vezessen a nagy sáros (vagy Missouri) folyón és a Sziklás-hegységen át a Csendes-óceánig a Columbia folyón keresztül., Teljes szabadságot adott Lewisnak, hogy kiválassza a második parancsnokát. Habozás nélkül a Virginiai felvette régi hadsereg haverját, William Clarkot. Amikor a hadsereg nem adta meg Clarknak azt az előléptetést, amelyet megérdemelt, Lewis figyelmen kívül hagyta a “sárgaréz” szót, és Clarkot kapitánynak címezte, az expedíció virtuális társparancsnokaként kezelve.
Clark vezette a hajóflottát 1804. május 14-én, míg Lewist diplomáciai és adminisztratív ügyek miatt St. Louisban tartották fogva., A két tiszt vezette embereiket a Missouri-ba az Észak-Dakota Mandan Indiai országába,ahol teleltek, mielőtt 1805 tavaszán folytatták. Nagy nehézségek árán kenusokról lovakra és kenusokra váltottak, amikor átkeltek az ismeretlen sziklákon, és a Columbia folyót követték a tengerig. Clark megosztotta a vezetést Lewisszal a nemzet történetének egyik legsikeresebb partnerségében.
telelés után Ft. Clatsop az Oregon partján, Lewis úgy döntött, hogy megosztja a pártot Missouriba való visszatérésekor., Elküldte Clarkot, hogy fedezze fel a Yellowstone folyót, miközben újra összekapcsolta a Marias folyót. Bár Lewis soha nem adta át a parancsot Clarknak (kivéve, ha véletlenül megsebesült és cselekvőképtelen volt egy vadászati expedíció során), Clark vadonja és vezetői képességei hozzájárultak a Discovery hadtest sikeréhez. Míg Lewis briliánsabb és értelmesebb volt, Clark jobban kijött a férfiakkal, és remek térképkészítő volt. Mindkét férfi naplót vezetett, bár a helyesírás nem volt Clark egyik erőssége.
biztonságos a St., Louis 1806 szeptemberében Clark lemondott megbízatásáról, hogy az új kormányzó, Meriwether Lewis alatt a Louisiana terület (később Missouri terület) indiai ügyeinek dandártábornokává és főfelügyelőjévé váljon. Clark 1813—tól 1821—ig kormányzó volt, majd az új Missouri állam kormányzója lett. Az 1812-es háború alatt töltött idejének nagy részét indián ügyeknek szentelte, Missouri területét pedig szinte sértetlenül őrizte a brit ihletésű indián razziák miatt., A konfliktus után folytatta az indiai diplomáciát, és jó érzékével képes volt elhárítani a bajt az indiánokkal, akik jobban bíztak benne, mint bármely más fehér ember.
Clark szeptembertől St. Louisban halt meg. 1, 1838. Nagy tekintélynek örvendő adminisztrátorként, katonaként és felfedezőként fél évszázadon át jól szolgálta hazáját, különösen azért, hogy megőrizze a békét az indián határon.