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Während des Wartens auf die Wiederaufnahme des realen Motorsports werden wir gelegentlich klassische IndyCar-und Champ-Autorennen besuchen.,
Mit IndyCar zurück auf der Motegi – in virtueller Form – für die Runde der iRacing Challenge Series an diesem Wochenende, die uns dazu veranlasste, einen Blick zurück auf das bedeutsame Rennen 2008 dort zu werfen…
Das‘ re-split ‚Wochenende
Noch bevor das Rennen begann, war die Indy Japan 300 2008 eine höchst ungewöhnliche Angelegenheit.,
Dies war das Jahr der dringend benötigten amerikanischen Einsitzer-Wiedervereinigung, als Champ Car und die Indy Racing League ihre Differenzen hinter sich ließen und (letztendlich erfolgreich) versuchten, eine blühende Serie aus den beiden Hülsen zu schaffen, in die sie sich zerschmetterten, als ihr Krieg in ein zweites Jahrzehnt zog.
Aber die Verspätung des Friedensabkommens, das nur wenige Wochen vor Beginn der Saison 2008 abgeschlossen wurde, machte dies zu einem Jahr des Kompromisses, vor allem auf der Champ-Car-Seite., Eine relativ kleine Gruppe von Ex-Champ – Car-Teams würde sich für einen Kalender mit relativ wenigen Champ-Car-Locations und eilig erworbenen IndyCar-Maschinen aufstellen.
Das Wochenende vom 19. bis 20. April stellte jedoch einen echten Stolperstein dar.
Long Beach, mit seiner Popularität und glorreichen Erbe, war der Champ Autorennen IndyCar schützen wollte. Motegi war eine nicht verhandelbare Veranstaltung für seinen Besitzer Honda, der das gesamte Feld mit Motoren versorgte., Sie waren für das gleiche Wochenende in den ursprünglichen Kalendern geplant, und es war unmöglich, sich kurzfristig zu bewegen, da die Long Beach-Straßen geschlossen und ein IndyCar-Feld nach Japan und zurück gebracht wurden.
Also für dieses Wochenende, das Feld wieder geteilt. Die Ex-Champ – Auto-Teams staubten ihre 2007 Panoz-Autos ab, um sich endgültig für die Regeln der alten Serie in Long Beach zu entscheiden, während es für die IndyCar-Teams in Japan vor 2008-Business-as-usual war, aber beide Rennen würden für einheitliche Meisterschaftspunkte zählen.,
Das Überspringen von Motegi war eine Erleichterung für die sogenannten „Übergangsteams“. Das Ausmaß der Herausforderung, vor der sie standen, um mit den Dallara IR03s auf Ovalen gegen Rivalen, die ein halbes Jahrzehnt damit verbracht hatten, sie für einen meist ovalen Kalender zu beschneiden, voll auf dem Laufenden zu bleiben, wurde im Homestead Opener, wo Oriol Servia von KV Racing Technology ihr bester Vertreter in 12th war, fünf Runden nach unten.
Ein nass-trockenes Straßenrennen in St. Petersburg für die zweite Runde gab einen Hinweis auf den offeneren Wettbewerb., Will Power und Justin Wilson brachten KV und Newman/Haas/Lanigan in die Top drei der Startaufstellung, und Wilsons Teamkollege Graham Rahal-der nicht einmal in Homestead gefahren war, weil die neuen Teams so wenig Ersatzteile hatten Sein Auto konnte nach einem Testunfall nicht rechtzeitig repariert werden – gewann ein wildes Ereignis.
Eine 10.000 Gallonen Auswaschung
Die Motegi-und Long Beach-Beine der ‚Re-Split‘ – Runde drei sollten mindestens an getrennten Tagen gewesen sein. Aber dann traf ein Regenguss Motegi am Freitag, dem Qualifikationstag., Es war am Samstag, dem beabsichtigten Renntag, beendet, aber die Strecke blieb nass – das Wasser kam von unten, nicht von oben. ‚Weepers‘ in der Spur, die Oberfläche, als Untergrund Feuchtigkeit getränkt, durch, wurden, so dass die Strecke unbrauchbar.
Das Rennen wurde um 24 Stunden verschoben und eine nächtliche Anstrengung der Streckenbehörden ermöglichte den Start am Sonntag. Den Streckenarbeitern gelang es, 10.000 Gallonen Wasser unter dem Oval über kleine Löcher in die Streckenoberfläche zu leiten und dann vor dem Rennen wieder zu versiegeln.
Mit der Qualifikation unmöglich, wurde das Gitter auf Meisterschaftswertung gesetzt., Der vierte Platz in Homestead und der zweite in St. Petersburg brachten Penskes Helio Castroneves auf die Pole Position vor dem Sieger der ersten Runde Scott Dixon, dem Andretti-Green Racing Duo Tony Kanaan und Marco Andretti, Dixons Chip Ganassi Racing Teamkollegen Dan Wheldon und Danica Patrick in einem weiteren AGR-Eintrag auf dem sechsten Platz.
Das Hauptopfer des Fehlens eines Qualifyings war Ryan Briscoe, dank des albtraumhaften Starts seiner Penske-Karriere. Als Milka Duno in Homestead von Milka Duno ausgelöscht wurde und dann solo in St. Pete abstürzte, blieb der Ersatz 15th des dreifachen Champions Sam Hornish Jr in der Motegi-Startaufstellung.,
Ein eiförmiger Kraftstofftank
Hondas Heimoval war für Fahrer und Teams immer eine unangenehme Aussicht. Eine Meile und eine halbe lange Eiform, die Downshifting und einen signifikanten Auftrieb für seine pointier Ende erforderlich, es war relativ hart für das Überholen und seine 200-Runden-Distanz effektiv erforderlich, um eine „Drei-und-ein-Halb-Stop“ – Strategie.
Das bedeutete, dass die Teams immer besorgt waren, ihre Kraftstoffkilometer um Yellows neu zu berechnen., Marco Andretti tat allen anderen einen frühen Gefallen, als das Rennen begann, indem er sich zu Beginn mit kalten Reifen direkt in die Wand drehte, was eine sofortige Vorsicht bei sieben Runden bedeutete.
Ein cagey ersten Stint folgte mit Castroneves kurz vor Dixon, Wheldon und Kanaan.
„Im Grunde habe ich Kraftstoff gespart, sobald wir das Rennen begonnen haben“, sagte Castroneves, wobei Dixon hinzufügte:“Ich war in der gleichen Situation und habe wirklich Kraftstoff gespart von go“.
„, Wenn Sie gehen, um zu gewinnen?,“
Hinter ihnen fiel Patrick zunächst zurück und stand gelegentlich unter Druck von Ed Carpenter.
Dies war Patricks zweite Saison bei Andretti-Green, und die enorme Medien – und Fanaufmerksamkeit – sowohl positiv als auch negativ -, die sie seit ihrem IndyCar-Debüt 2005 umgeben hatte, hatte überhaupt nicht nachgegeben.,
„Wenn ich es nicht beweisen, dass über die letzten drei-und-ein-bit-Jahren dann werden Sie nicht immer denken, dass ich hier hingehöre, so werden Sie einen Weg finden, Pinsel off alle Erfolge :: Danica Patrick
Motegi hatte die Szene von Ihrem ersten großen IndyCar Leistung in Ihrer rookie-Saison mit Rahal Letterman im Jahr 2005, wenn Sie qualifiziert in der ersten Reihe, er kämpfte um den Sieg und belegte den vierten Platz., Als sie im folgenden Monat kurz vor dem Gewinn des Indianapolis 500 stand, bevor sie auf den vierten Platz zurückgefallen war, konzentrierte sie sich auf ihre Stratosphäre – wo sie blieb.
Der Wechsel 2007 zu AGR begann nicht sehr reibungslos, aber die Ergebnisse kamen, als sie sich niederließ – drei Podestplätze, Qualifikationsplätze in der ersten Reihe in Mid-Ohio und Sonoma und siebter in der Meisterschaft.
Und das machte Fragen über, wenn ihr erster Sieg könnte umso eindringlicher kommen, und in der Regel irritierend für Patrick., Aber nicht so irritierend wie die Fragen an ihren schlechten Tagen-ob es ihr Werbewert war, nicht ihre Geschwindigkeit, die hinter ihrem Platz in einem Team von AGR Kaliber war.
„ich glaube, wenn ich nicht beweisen, dass über die letzten drei-und-ein-bit-Jahren dann werden Sie nicht immer denken, dass ich hier hingehöre, so werden Sie einen Weg finden, Pinsel off alle Erfolge“, antwortete Sie auf eine solche Frage in 2008.
“ Ich glaube, dass ich den Respekt meiner Teamkollegen und hoffentlich auch anderer habe, und das ist mir am wichtigsten.,“
Das Spiel wird härter
Im Verlauf des Motegi-Rennens rutschte das Timing von Gelb von sehr praktisch zu äußerst wenig hilfreich.
Die frühe Vorsicht bedeutete, dass die Fahrer bei ihrer ersten Kraftstoffladung nahe an Runde 50 herankommen konnten, so dass Marty Roth (Bild oben), der die Mauer traf, als sich die Führer in Runde 48 befanden, nützlich war. Ein zweiter Vorfall, bei dem sich AGRS vierter Fahrer Hideki Mutoh im Boxenausgang drehte, während er mit Kanaan von Rad zu Rad fuhr, und fast das Pace Car dabei sammelte, trug zur Vorsicht bei, die sich über neun Runden erstreckte.,
In Runde 91 schlug Vitor Meira die Wand ein und löste ein drittes Gelb aus, unter dem alle zweite Stopps machen konnten. Das war zu früh, um sicher zu sein, es mit einem weiteren Tanken ins Ziel zu schaffen, aber das Risiko, nicht unter das Gelb zu fallen und eine Runde zu verlieren, indem man es kurz darauf unter Grün machte, war zu groß, so dass alle eintauchten.,
“ Als wir vorne schnell liefen, konnte keiner von uns genug Kraftstoff sparen, um ans Ende zu kommen“:: Scott Dixon
Patrick hatte den zweiten Stint als Achter verbracht, machte aber nach dem Meira yellow eine aggressive Runde und überholte Darren Manning und Briscoe in schneller Folge.
Briscoe hat sie dann im Verkehr umgekrempelt und sie fiel von einem engen Kampf um den zweiten Platz zwischen Castroneves, Kanaan, Wheldon und Briscoe ab., Dies tobte in der Ferne hinter einem entflohenen Dixon, der Castroneves in die Box gesprungen war und sich dann in eine Führung von bis zu sechs Sekunden zurückgezogen hatte.
Dixon sagte, er mache das“ im magersten Modus, den wir die ganze Zeit hatten“, aber es sei unmöglich, beim Führen ausreichend Kraftstoff zu sparen.
„Die Geschwindigkeit forderte mehr von der MPG ab, als davon, wie sehr man sie anlehnen könnte“, fügte er hinzu. „Als wir vorne schnell rannten, konnte keiner von uns genug Kraftstoff sparen, um zum Ende zu kommen.,“
Die entscheidende Vorsicht
Gelbe Nummer vier traf in Runde 142, als Roger Yasukawas Auto auf der Geraden anhielt. Jeder tauchte ein, sobald sich die Box zwei Runden später öffnete, wissend, dass 56 Runden auf einem Tank Ethanol nicht machbar sein würden, es sei denn, eine sehr große Anzahl dieser Runden war vorsichtig.
Als sich die Pace Car-Periode hinzog, nahmen drei Crews einen sehr vernünftigen Punt. Castroneves, Patrick und Carpenter nickten alle wieder für Top-up-Stopps mit 51 Runden links.,
Für den langjährigen Führer Castroneves war dies eine Chance, einen Fehler auszugleichen. Sein erster Stopp unter dieser Vorsicht war langsam gewesen, weil er zu weit nach vorne gezogen war, so dass er bereits auf den fünften Platz zurückfiel und weniger zu verlieren hatte als vor diesem Ausrutscher.
“ Es war nur einer dieser Tage, an denen du ziemlich genau wusstest, dass du eine sitzende Ente bist“:: Scott Dixon
Patrick war zuerst wieder draußen und kam immer noch sehr gut auf den fünften Platz, machte dann aber einen schlechten Neustart in Runde 151 und wurde schnell von ihren beiden Rivalen auf die gleiche Strategie gesprungen.,
Selbst für Castroneves, Carpenter und Patrick war es eine sehr hohe Ordnung, ohne eine weitere Aufladung ins Ziel zu kommen, wenn das Rennen grün blieb. Für alle anderen wäre es unmöglich-und die Taktik in dieser Gruppe divergierte zwischen einem „gerechten Laden, Verwenden Sie den Kraftstoff und sortieren Sie ihn später aus“ – Ansatz und Versuchen einer wundersamen Kraftstoffeinsparung, die sich auszahlen könnte, wenn es genügend Warnrunden gäbe.
Patrick drosselte zurück, fiel bis auf den neunten Platz zurück und konzentrierte sich darauf, in den letzten Runden mit Zuversicht pushen zu können.,
Und als diese letzten Runden begannen, fielen die Fahrer eins nach dem anderen.
“ Es war ein ganzer Tag voller Strategie und wir fragten uns, ob wir Kraftstoff sparen oder schnell fahren oder die anderen Jungs ein bisschen fangen lassen sollten“, rued Dixon. „Es war nur einer dieser Tage, an denen du ziemlich genau wusstest, dass du eine sitzende Ente bist.
“ Am Ende hat es uns gebissen. Ich denke, dass Backmarker bei der Strategie definitiv die Oberhand hatten. Sie wussten genau, worauf es ankommt, wenn es grün wird.“
“ Ich war mir ziemlich sicher, dass ich gewinnen würde., Aber es gab immer diese Sorge, dass die gelbe Flagge herauskommen würde oder dass ich Helio nicht fangen könnte“:: Danica Patrick
Ryan Hunter-Reay von Rahal war der erste, der vom vierten auf die Box ging. Er hatte die meisten Gung-ho über Knacken gewesen, mit dem Kraftstoff und der Hoffnung auf das Beste, und gerettet mit 11 Runden zu gehen.
Trotz der gleichen Strategie wie Patrick, Carpenter – der viel näher an der Führung Pack als Castroneves und Patrick geblieben war-mit sechs Runden links.,
Eine Runde später kam Leader Dixon, dann Wheldon und Kanaan von einer sehr kurzen ersten und zweiten beim nächsten Mal. Die Boxenstopps waren für die kleinsten Spritzer Kraftstoffe, die Autos standen nur zwei bis drei Sekunden still, aber jeder nahm einen potenziellen Gewinner aus der Jagd.
Plötzlich liefen Castroneves und Patrick mit vier verbleibenden Runden 1: 2. Aber Castroneves hatte Probleme.
„Ich wusste, dass ich eine Art Nummer machen musste, die wirklich schwer zu machen war, und ich versuchte so viel ich konnte“, sagte er., „Mein Auto wurde sehr schwer zu fahren, ich weiß nicht warum.“
Er war sieben Sekunden vor Patrick mit einem halben Dutzend Runden frei, musste aber jetzt dramatisch langsamer werden und“ wirklich, wirklich “ Kraftstoff sparen.
Patrick konnte ihren Fuß unten halten.
„Ich wusste von Anfang an, ob wir genug Kraftstoff hatten, dass ich eine Chance haben würde, weil ich in der ersten Runde Kraftstoff gespart habe und sonst niemand so aussah“, sagte sie.
“ So wusste ich an diesem Punkt gab es eine Chance, viel höher zu beenden.,
“ Aber erst auf halbem Weg durch den Stint hörte ich, dass es Helio und ich selbst waren. Ich würde entweder mit der Geschwindigkeit, mit der der Kraftstoff lief, Zweiter werden .
“ Erst als ich Helio tatsächlich bestanden habe, wusste ich, dass ich ziemlich sicher war, dass ich gewinnen würde. Aber es gab immer diese Sorge, dass die gelbe Flagge herauskommen würde oder dass ich Helio nicht fangen könnte.
“ Aber ich habe ziemlich gute Geschwindigkeit beibehalten, wie viel Kraftstoff ich gespart habe.“
Castroneves gab zu diesem Zeitpunkt zu, dass er „keine Ahnung hatte, was los ist“, als sich die letzten Strategien entfalteten., Als Patrick ihn überholte, Erst als er sich den Scoring Tower ansah, wurde ihm sogar klar, dass er kurzzeitig wieder an der Spitze war – und dass er ihn gerade wieder verloren hatte.
Der Sieg
Patrick zog in den letzten beiden Runden fast sechs Sekunden vor Castroneves. Dixon, Wheldon, Kanaan und Carpenter beendeten die Top Sechs in einem Rennen, in dem sich wahrscheinlich niemand an einen anderen als den Gewinner erinnern konnte.,
Diese Siegerin war gerade die erste Frau überhaupt, die nicht nur in einer amerikanischen Rennmeisterschaft auf höchstem Niveau, sondern auch in einem internationalen Einsitzer-Rennen auf höchstem Niveau triumphierte. Es setzte sie sofort neben Michele Mouton-ein mehrfacher Gewinner in der Rallye-Weltmeisterschaft in 1981 und ‚ 82 – als Geschichtsmacher für Frauen im Motorsport.,
In den Momenten, nachdem Patrick an diesem Tag in Motegi die karierte Flagge gehisst hatte, war er gleichzeitig ein Wegbereiter, der im Namen ihres gesamten Geschlechts einen Punkt machte – ein Geschlecht, das in der gesamten Motorsportgeschichte so oft misshandelt oder Taubenlöcher war – und einfach ein Fahrer wie jeder andere, der Druck und Kritik ausgeübt hatte, während er frustriert auf einen ersten großen Sieg wartete und erleichtert war, dass es endlich gekommen war.,
„Viele Frauen hatten nicht wirklich konsequent bewiesen, dass sie ein guter Fahrer sein und immer vorne laufen können“ :: Danica Patrick
Obwohl sie im Allgemeinen versuchte, den Ansatz „just another driver“ beizubehalten, gelang es ihr, über die Bedeutung ihrer Leistung für Frauen im Motorsport nachzudenken, während sie die vielen – oft wince-induzierenden – Fragen zu diesem Thema aufwarf.das folgte.
“ Es ist eine Premiere, und Premieren sind immer in Geschichtsbüchern., Ich habe definitiv schon einmal darüber nachgedacht und wollte immer diese Person sein“, sagte sie.
“ Es ist wahrscheinlich eines der einzigen Dinge, bei denen ich jemals wirklich an mich selbst als Mädchen gedacht habe. Ansonsten denke ich nicht wirklich viel darüber nach.
“ Aber ich dachte, es wäre schön, die erste Frau zu sein, die in der Geschichte gewinnt.
“ Ich bin nie wirklich an Jungs als Referenz gedacht, ich habe nur Treiber als Referenz verwendet und wenn ich nicht schnell genug war, war ich nicht schnell genug.,
“ Das war immer das Wichtigste, ich dachte nicht ‚Ich bin heute das beste Mädchen hier draußen‘, ich bin mit der richtigen Einstellung aufgewachsen, um in eine wettbewerbsfähigere Welt zu übersetzen.“
Gefragt nach irgendwelchen „Nachteilen“, mit denen sie als Frau im Motorsport konfrontiert war, schoss sie zurück“der zu überwindende Nachteil war nur, dass ich nicht gewonnen hatte“. Aber sie versuchte auch, sich in die Skeptiker einzufühlen.
“ Viele Frauen hatten nicht wirklich konsequent bewiesen, dass sie ein guter Fahrer sein und immer nach vorne rennen können. Es gab Zeiten, in denen sie es gut gemacht hatten, aber nicht konsequent“, fügte Patrick hinzu.,
“ Ich kann Ihnen nicht sagen, dass ich ihnen Vorwürfe mache, dass sie nicht glauben, dass wir es schaffen könnten.
“ Aber wenn 100 Jungs durchkommen, sind die Chancen viel besser, einen guten zu finden als bei 100 Mädchen, da es viel länger dauert, bis 100 durchkommen. Die Chancen stehen gegen uns.“
Das Bewusstsein dieser Zweifler war wahrscheinlich der Grund, warum sie sich so schnell dafür beschimpfte, „ein Wirbel“ zu sein, weil sie weinte, als sie den Sieg feierte.
„In meiner letzten Runde war ich einfach nur aufgeregt. Und als ich dann tatsächlich im Radio reden musste, kam endlich die Emotion heraus., Ich konnte wirklich keine anderen Worte als „Danke“ schaffen.
“ Und dann war ich so erleichtert, wie ich es vor Jahren erwartet hatte, wie ich mich fühlen würde, als ich mein erstes Rennen gewann.
“ Aber ich denke, im Laufe der Zeit ist dieses Gefühl nur größer geworden, und im Laufe der Zeit wurde ich so oft gefragt, wann ich mein erstes Rennen gewinnen werde. Schließlich keine dieser Fragen mehr.
“ Ich bin Fahrer und wusste, dass ich gewinnen kann, also bin ich erleichtert.
“ Ich glaube, es wird sich nicht viel ändern. Das ist, was ich tun soll.,“