Ethnozentrismus und Kulturrelativismus
Trotz wie viel Menschen gemeinsam haben, sind kulturelle Unterschiede weitaus häufiger als kulturelle Universalien. Zum Beispiel, während alle Kulturen Sprache haben, zeigen die Analyse bestimmter Sprachstrukturen und Konversationsetikette enorme Unterschiede. In einigen Kulturen des Nahen Ostens ist es üblich, anderen im Gespräch nahe zu stehen. Nordamerikaner halten mehr Abstand und pflegen einen großen “ persönlichen Raum.,“Selbst etwas so Einfaches wie Essen und Trinken variiert stark von Kultur zu Kultur. Wenn Ihr Professor in eine Klasse am frühen Morgen kommt, die einen Becher Flüssigkeit hält, was nehmen Sie an, dass sie trinkt? In den Vereinigten Staaten ist es höchstwahrscheinlich mit Kaffee gefüllt, nicht Earl Grey Tea, ein Favorit in England, oder Yak Butter Tea, ein Grundnahrungsmittel in Tibet.
Die Art und Weise, wie die Küche zwischen den Kulturen variiert, fasziniert viele Menschen., Einige Reisende sind stolz auf ihre Bereitschaft, unbekannte Lebensmittel zu probieren, wie der berühmte Essensautor Anthony Bourdain, während andere nach Hause zurückkehren und Dankbarkeit für den Fahrpreis ihrer einheimischen Kultur ausdrücken. Die Menschen in den USA sind oft angewidert von der Küche anderer Kulturen und denken, dass es eklig ist, zum Beispiel Fleisch von einem Hund oder Meerschweinchen zu essen, während sie ihre eigene Angewohnheit, Kühe oder Schweine zu essen, nicht in Frage stellen. Solche Einstellungen sind ein Beispiel für Ethnozentrismus oder die Bewertung und Beurteilung einer anderen Kultur, basierend darauf, wie sie mit den eigenen kulturellen Normen verglichen wird., Ethnozentrismus, wie der Soziologe William Graham Sumner (1906) den Begriff beschrieb, beinhaltet den Glauben oder die Einstellung, dass die eigene Kultur besser ist als alle anderen. Fast jeder ist ein bisschen ethnozentrisch. Zum Beispiel neigen Amerikaner dazu zu sagen, dass Menschen aus England eher auf der „falschen“ Seite der Straße als auf der „anderen“ Seite fahren. Jemand aus einem Land, in dem Hundefleisch Standard ist, könnte es abschreckend finden, einen Hund in einem französischen Restaurant zu sehen-nicht auf der Speisekarte, sondern als Begleiter eines Haustieres und Schutzpatrons. Ein gutes Beispiel für Ethnozentrismus bezieht sich auf Teile Asiens als “ Fernen Osten.,“Man könnte fragen:“ Fernost von wo?“
Ein hohes Maß an Wertschätzung für die eigene Kultur kann gesund sein; ein gemeinsames Gemeinschaftsgefühl verbindet beispielsweise Menschen in einer Gesellschaft. Ethnozentrismus kann jedoch zu Verachtung oder Abneigung gegen andere Kulturen führen und Missverständnisse und Konflikte verursachen. Menschen mit den besten Absichten reisen manchmal in eine Gesellschaft, um ihren Menschen zu“ helfen“, weil sie sie als ungebildet oder rückständig betrachten—im Wesentlichen minderwertig., In Wirklichkeit sind diese Reisenden des kulturellen Imperialismus schuldig, der absichtlichen Auferlegung der eigenen kulturellen Werte einer anderen Kultur. Jahrhundert begonnene koloniale Expansion Europas wurde oft von einem schweren kulturellen Imperialismus begleitet. Europäische Kolonisatoren betrachteten die Menschen in den von ihnen kolonisierten Ländern oft als unkultivierte Wilde, die europäische Regierungsführung, Kleidung, Religion und andere kulturelle Praktiken brauchten., Ein moderneres Beispiel für den kulturellen Imperialismus könnte die Arbeit internationaler Hilfsorganisationen sein, die landwirtschaftliche Methoden und Pflanzenarten aus Industrieländern einführen und dabei einheimische Sorten und landwirtschaftliche Ansätze übersehen, die für die jeweilige Region besser geeignet sind.
Ethnozentrismus kann so stark sein, dass man, wenn man mit all den Unterschieden einer neuen Kultur konfrontiert wird, Desorientierung und Frustration erleben kann. In der Soziologie nennen wir diesen Kulturschock. Ein Reisender aus Chicago könnte die nächtliche Stille des ländlichen Montana beunruhigend finden, nicht friedlich., Ein Austauschschüler aus China könnte sich über die ständigen Unterrichtsunterbrechungen ärgern, wenn andere Schüler Fragen stellen—eine Praxis, die in China als unhöflich gilt. Vielleicht war der Reisende aus Chicago anfangs von Montanas ruhiger Schönheit fasziniert und der chinesische Student war ursprünglich begeistert, ein Klassenzimmer im US-Stil aus erster Hand zu sehen. Da sie jedoch unerwartete Unterschiede zu ihrer eigenen Kultur erfahren, weicht ihre Aufregung Unbehagen und Zweifeln, wie sie sich in der neuen Situation angemessen verhalten sollen. Wenn die Menschen mehr über eine Kultur erfahren, erholen sie sich schließlich von einem Kulturschock.,
Kulturschock kann auftreten, weil die Menschen nicht immer kulturelle Unterschiede erwarten. Der Anthropologe Ken Barger (1971) entdeckte dies, als er eine partizipative Beobachtung in einer Inuit-Gemeinschaft in der kanadischen Arktis durchführte. Ursprünglich aus Indiana, Barger zögerte, als er zu einem lokalen Schneeschuhrennen eingeladen wurde. Er wusste, dass er sich nie gegen diese Experten behaupten würde. Sicher genug, er beendete zuletzt, zu seiner Abtötung. Aber die Stammesmitglieder gratulierten ihm und sagten: „Du hast es wirklich versucht!“In Bargers eigener Kultur hatte er gelernt, den Sieg zu schätzen., Für die Inuit war das Gewinnen angenehm, aber ihre Kultur schätzte Überlebensfähigkeiten, die für ihre Umwelt unerlässlich waren: Wie sehr jemand es versuchte, könnte den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten. Im Laufe seines Aufenthalts nahm Barger an Karibu-Jagden teil, lernte, wie man bei Winterstürmen Schutz findet, und ging manchmal Tage mit wenig oder gar keinem Essen, um es unter Stammesmitgliedern zu teilen. Es war in der Tat viel wichtiger, sich zu bemühen und zusammenzuarbeiten, zwei immaterielle Werte, als zu gewinnen.
Während seiner Zeit beim Stamm der Inuit lernte Barger, sich mit kulturellem Relativismus zu beschäftigen., Kulturrelativismus ist die Praxis, eine Kultur nach ihren eigenen Maßstäben zu bewerten, anstatt sie durch die Linse der eigenen Kultur zu betrachten. Das Praktizieren des kulturellen Relativismus erfordert einen offenen Geist und die Bereitschaft, neue Werte und Normen zu berücksichtigen und sogar anzupassen. Wahllos alles über eine neue Kultur anzunehmen, ist jedoch nicht immer möglich., Selbst die kulturell relativistischsten Menschen aus egalitären Gesellschaften—in denen Frauen politische Rechte und Kontrolle über ihren eigenen Körper haben-würden in Frage stellen, ob die weit verbreitete Praxis der weiblichen Genitalverstümmelung in Ländern wie Äthiopien und Sudan als Teil der kulturellen Tradition akzeptiert werden sollte. Soziologen, die versuchen, sich mit kulturellem Relativismus zu beschäftigen, haben möglicherweise Schwierigkeiten, Aspekte ihrer eigenen Kultur mit Aspekten einer Kultur in Einklang zu bringen, die sie studieren.,
Manchmal, wenn Menschen versuchen, Gefühle des Ethnozentrismus zu korrigieren und kulturellen Relativismus zu entwickeln, schwingen sie zu weit zum anderen Ende des Spektrums. Xenozentrismus ist das Gegenteil von Ethnozentrismus und bezieht sich auf den Glauben, dass eine andere Kultur der eigenen überlegen ist. (Das griechische Wurzelwort xeno, ausgesprochen „ZEE-no“, bedeutet “ Fremder „oder“ ausländischer Gast“.,“) Ein Austauschstudent, der nach einem Auslandssemester nach Hause geht, oder ein Soziologe, der aus dem Feld zurückkehrt, kann es schwierig finden, mit den Werten seiner eigenen Kultur in Verbindung zu treten, nachdem er erlebt hat, was er für eine aufrichtigere oder edelere Lebensweise hält.
Die vielleicht größte Herausforderung für Soziologen, die verschiedene Kulturen studieren, besteht darin, eine Perspektive zu behalten. Es ist unmöglich für jeden, alle kulturellen Vorurteile in Schach zu halten; Das Beste, was wir tun können, ist sich ihrer bewusst zu sein. Stolz auf die eigene Kultur muss nicht dazu führen, seine Werte anderen aufzuzwingen., Und eine Wertschätzung für eine andere Kultur sollte Einzelpersonen nicht davon abhalten, sie mit einem kritischen Auge zu studieren.
Überwindung des Kulturschocks
Während ihrer Sommerferien flog Caitlin von Chicago nach Madrid, um Maria zu besuchen, die Austauschstudentin, mit der sie sich im vergangenen Semester angefreundet hatte. Auf dem Flughafen hörte sie schnelles, musikalisches Spanisch, das überall um sie herum gesprochen wurde. Spannend wie es war, fühlte sie sich isoliert und getrennt. Marias Mutter küsste Caitlin auf beide Wangen, als sie sie begrüßte. Ihr imposanter Vater hielt Abstand. Caitlin war halb eingeschlafen, als das Abendessen serviert wurde-um 10 p.,m.! Marias Familie saß stundenlang am Tisch, sprach laut, gestikulierte und stritt über Politik, ein Tabuthema in Caitlins Haus. Sie servierten Wein und probierten ihren Ehrengast. Caitlin hatte Probleme, die Mimik ihrer Gastgeber zu interpretieren, und wusste nicht, dass sie den nächsten Toast machen sollte. In dieser Nacht kroch Caitlin in ein seltsames Bett und wünschte, sie wäre nicht gekommen. Sie vermisste ihr Zuhause und fühlte sich von den neuen Bräuchen, der Sprache und der Umgebung überwältigt. Sie hatte jahrelang Spanisch in der Schule gelernt—warum hatte es sie nicht darauf vorbereitet?,
Was Caitlin nicht erkannt hatte, war, dass Menschen nicht nur auf gesprochene Worte angewiesen sind, sondern auch auf subtile Hinweise wie Gesten und Mimik, um zu kommunizieren. Kulturelle Normen begleiten selbst kleinste nonverbale Signale (DuBois 1951). Sie helfen den Menschen zu wissen, wann sie die Hand schütteln, wo sie sitzen, sich unterhalten und sogar lachen müssen. Wir beziehen uns auf andere durch eine gemeinsame Reihe von kulturellen Normen, und normalerweise halten wir sie für selbstverständlich.
Aus diesem Grund ist Kulturschock oft mit Reisen ins Ausland verbunden, obwohl er im eigenen Land, Staat oder sogar in der Heimatstadt auftreten kann., Dem Anthropologen Kalervo Oberg (1960) wird zuerst der Begriff „Kulturschock“ zugeschrieben.“In seinen Studien stellte Oberg fest, dass die Begegnung mit einer neuen Kultur für die meisten Menschen zunächst aufregend war. Aber nach und nach wurden sie gestresst, indem sie mit Menschen aus einer anderen Kultur interagierten, die eine andere Sprache sprachen und unterschiedliche regionale Ausdrücke verwendeten. Es gab neues Essen zu verdauen, neue Tagespläne zu folgen, und neue Regeln der Etikette zu lernen. Das Leben mit diesem ständigen Stress kann dazu führen, dass sich Menschen inkompetent und unsicher fühlen., Die Menschen reagieren auf Frustration in einer neuen Kultur, findet Oberg, indem sie sie zunächst ablehnen und die eigene Kultur verherrlichen. Ein Amerikaner, der Italien besucht, sehnt sich möglicherweise nach einer „echten“ Pizza oder beschwert sich über die unsicheren Fahrgewohnheiten der Italiener im Vergleich zu Menschen in den USA.
Es hilft, sich daran zu erinnern, dass Kultur gelernt wird. Jeder ist in gewissem Maße ethnozentrisch, und die Identifikation mit dem eigenen Land ist natürlich.
Caitlins Schock war gering im Vergleich zu dem ihrer Freunde Dayar und Mahlika, einem türkischen Paar, das in verheirateten Studentenwohnungen auf dem Campus lebte., Und es war nichts wie das ihrer Klassenkameradin Sanai. Mit fünfzehn Jahren musste Sanai mit ihrer Familie aus dem kriegsgeschüttelten Bosnien fliehen. Nach zwei Wochen in Spanien hatte Caitlin ein bisschen mehr Mitgefühl und Verständnis für das entwickelt, was diese Menschen durchgemacht hatten. Sie verstand, dass die Anpassung an eine neue Kultur Zeit braucht. Es kann Wochen oder Monate dauern, bis Sie sich von einem Kulturschock erholt haben, und es kann Jahre dauern, bis sie sich vollständig an das Leben in einer neuen Kultur gewöhnt haben.
Am Ende von Caitlins Reise hatte sie neue lebenslange Freunde gefunden. Sie hatte ihre Komfortzone verlassen., Sie hatte viel über Spanien gelernt, aber sie hatte auch viel über sich und ihre eigene Kultur entdeckt.
Das Erleben neuer Kulturen bietet die Möglichkeit, kulturellen Relativismus zu praktizieren. (Foto mit freundlicher Genehmigung von OledSidorenko/flickr)