Le cellule T CD4+riconoscono i peptidi presentati sulle molecole MHC di classe II, che si trovano sulle cellule presentanti l’antigene (APC). Nel complesso, svolgono un ruolo importante nell’istigare e modellare le risposte immunitarie adattive.
Cellule Th1 / Th2
Le cellule polarizzate Th1 sono responsabili del controllo di agenti patogeni intracellulari come virus e alcuni batteri. IL-12 e IFN-γ sono importanti citochine coinvolte nelle risposte Th1 e i fattori di trascrizione intracellulari T-bet e STAT-4 sono essenziali per la differenziazione e la funzione delle cellule Th1., Le cellule polarizzate Th2 sono importanti nella difesa contro grandi organismi extracellulari come gli elminti, utilizzando citochine come IL-4, IL-5 e IL-13, promuovendo l’eosinofilia, la mastocitosi e l’iperplasia delle cellule caliciformi. Gata-3 e STAT-6 sono essenziali per la differenziazione e la funzione delle cellule Th2.
Allergia/Autoimmunità
Se l’equilibrio Th1 / Th2 è disturbato ci possono essere gravi conseguenze. Asma e allergia sono Th2-driven e alcune malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1 e la sclerosi multipla sono Th1-driven.,
Th17 cells
Questo è un sottoinsieme di cellule T helper recentemente scoperto, caratterizzato dalla produzione di IL-17. IL-23 promuove l’espansione di queste cellule e le cellule Th17 sono state collegate a diverse condizioni infiammatorie come l’artrite e l’IBD.
Cellule Treg
Le cellule T regolatorie sono una sottopopolazione di cellule che mantengono l’omeostasi e la tolleranza all’interno del sistema immunitario. I sottoinsiemi includono Treg inducibili, Treg CD25 + CD45RBlo ecc.