Discriminazione, il trattamento differenziale previsto o compiuto di persone o gruppi sociali per ragioni di determinati tratti generalizzati. Gli obiettivi della discriminazione sono spesso minoranze, ma possono anche essere maggioranze, come i neri erano sotto l’apartheid in Sud Africa. Per la maggior parte, la discriminazione si traduce in una qualche forma di danno o svantaggio per le persone o i gruppi presi di mira., Un numero sempre crescente di termini è stato coniato per etichettare forme di discriminazione, come razzismo, sessismo, antisemitismo, omofobia, transfobia o cissexismo (discriminazione contro le persone transgender), classismo (discriminazione basata sulla classe sociale), lookismo (discriminazione basata sull’aspetto fisico) e ableismo (discriminazione basata sulla disabilità).,
Russell Lee / Biblioteca del Congresso, Washington, DC (immagine n. LC-DIG-fsa-8a26761)
Mentre la discriminazione intenzionale si verifica a livello di individui, la discriminazione istituzionale denota politiche esplicite delle istituzioni sociali che escludono, impediscono o danneggiano in altro modo determinati gruppi., Esempi ben noti sono le leggi che limitano i diritti delle minoranze razziali o etniche o negano alle donne il franchising. Al contrario, la discriminazione strutturale (cioè indiretta) caratterizza politiche che sono neutre nell’intento e nell’attuazione (ad esempio, politiche di ammissione all’università neutre per razza o classe) ma sono comunque potenzialmente dannose per le minoranze. Gli oppositori della discriminazione strutturale sostengono che gli Stati hanno l’obbligo di garantire pari opportunità di vita per tutti, un dovere che comporta un risarcimento proattivo (ad es.,, attraverso l’azione affermativa) da parte di alcune istituzioni per la disparità di trattamento che le minoranze hanno sperimentato in passato o continuano a sperimentare in altri sistemi sociali.
Le spiegazioni socio-psicologiche della discriminazione basate sulla teoria dell’identità sociale presumono che gli esseri umani si affidino ai gruppi a cui appartengono per una parte della loro identità. L’appartenenza a un gruppo più prestigioso e potente di altri aumenta il senso di autostima., La discriminazione che comporta degradare e compromettere i membri del gruppo o negare loro l’accesso alle risorse e alla ricchezza serve allo scopo di rafforzare la posizione relativa del proprio gruppo e aumenta anche indirettamente l’autostima individuale. Studi empirici confermano che le persone con un basso senso di riconoscimento sociale mostrano più svalutazione fuori gruppo e inimicizia focalizzata sul gruppo basata su un’ideologia della disuguaglianza umana., Gli atteggiamenti negativi nei confronti di diversi gruppi esterni (minoranze etniche e religiose, donne e persone disabili o senzatetto) sono fortemente correlati tra loro, indicando la natura non specifica della discriminazione.