Specie principali
Il gelso rosso (Morus rubra) del Nord America orientale è il più grande del genere, spesso raggiungendo un’altezza di 21 metri (70 piedi). Ha foglie a due lobi, a tre lobi o senza lobi e frutti commestibili viola scuro.
Il gelso bianco (M. alba), originario dell’Asia ma coltivato a lungo nell’Europa meridionale, è così chiamato per i frutti bianchi che porta; le sue foglie sono usate come cibo per i bachi da seta. È naturalizzato nel Nord America orientale., Diverse varietà utili del gelso bianco sono il gelso russo resistente al freddo (M. alba, varietà tatarica), introdotto nel Nord America occidentale per shelterbelts e uso locale del legname, e tipi infruttuosi come le cultivar ‘Stribling’ e ‘Mapleleaf’. Il gelso piangente (M. alba ‘Pendula’) è spesso usato come albero da prato.
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Il gelso nero (M. nigra), la specie più comune, è originario dell’Asia occidentale che si è diffuso verso ovest in coltivazione in un primo periodo. Fino al 15 ° secolo è stato ampiamente coltivato in Italia per l’allevamento di bachi da seta, ma da allora è stato sostituito dal gelso bianco., Ora una specie introdotta in Nord America, è coltivata principalmente per i suoi grandi frutti succosi viola-neri, che sono superiori nel sapore a quelli del gelso rosso.
Gli editori di Encyclopaedia Britannica