Per la maggior parte delle persone, l’idea di wild horses evoca immagini di mustang orgogliosi che galoppano attraverso la prateria americana. Eppure gli ultimi cavalli veramente selvaggi scomparvero dal Nord America alla fine dell’ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa. In realtà, non ci sono cavalli selvaggi lasciati al mondo oggi. I mustang americani, i brumbies australiani e persino il cavallo di Przewalski della steppa mongola sono i discendenti del cavallo addomesticato.,
Gli esperti ritengono che i cavalli siano stati addomesticati intorno al 3500 AC nelle steppe eurasiatiche, una vasta regione temperata di praterie e savane che si estende dall’odierna Bulgaria alla Mongolia. Mentre le persone viaggiavano e commerciavano in tutto il mondo, portavano con sé i loro animali da soma. Nel corso degli anni, alcuni cavalli fuggirono e formarono mandrie selvatiche, da cui hanno avuto origine tutti i cavalli liberi di oggi.
Ma mentre questi cavalli non sono veramente selvatici in termini biologici, sono certamente selvatici in atteggiamento. E per molti di noi, incarnano l’essenza della libertà., Oggi, cavalli liberi possono essere trovati in ogni continente tranne l’Antartide. Qui ci sono i posti migliori per vederli in natura.
In Nord America
I cavalli tornarono per la prima volta nelle Americhe con gli spagnoli. Il famoso Conquistador Hernán Cortès, ad esempio, portò abbastanza cavalli da 1525 per iniziare una colonia riproduttiva in Messico. Questi cavalli iberici domestici divennero i fondatori dei mustang americani.
Oggi, i cavalli free-roaming sono protetti dalla legge negli Stati Uniti come “simboli viventi dello spirito storico e pioniere dell’Occidente.,”
Theodore Roosevelt National Park, North Dakota
Foto: Anh Luu/
giacenza presso il punto di incontro delle Grandi Pianure e i Calanchi, Theodore Roosevelt National Park, nel Nord Dakota è uno dei posti migliori per vedere free-roaming cavalli in America. In estate, possono essere visti al pascolo in tutto il parco. È anche possibile individuarli dalla Interstate 94, che viaggia lungo il confine del parco.
Pryor Mountains, Montana
Foto: Gary C., Tognoni /
I monti Pryor ospitano l’unica mandria di mustang del Montana. I cavalli sono relativamente facili da trovare sul monte Pryor orientale e nelle pianure desertiche. Per le migliori possibilità di avvistarli, tieni gli occhi aperti mentre guidi lungo l’autostrada 37 nella zona ricreativa nazionale di Bighorn Canyon.
Virginia Range, Nevada
Foto: Dallasetta/
Alcuni dei primi cavalli ad essere protetti negli Stati Uniti dal Wild Free-Roaming Horses and Burros Act sono i cavalli free-ranging della Virginia Range in Nevada., I posti migliori per individuarli sono le pozze d’acqua a est di Reno. Se stai guidando attraverso la zona, tieni d’occhio i cavalli lungo la Route 341.
Little Book Cliffs Wild Horse Area, Colorado
Foto: Kerry Hargrove /
Tra 80 e 150 cavalli vivono tra i 36.000 acri di altipiani e canyon in Little Book Scogliere in Colorado. Il modo migliore per trovarli è di escursioni a piedi o a cavallo attraverso il terreno accidentato., Nei mesi estivi, cercali nel Parco indiano e nella zona di North Soda, e in inverno, controlla il Coal Canyon e il Canyon principale.
Montagne Rocciose dell’Alberta, Canada
Foto: Ronnie Chua/
Oltre il confine in Canada, i cavalli liberi possono essere trovati nelle Montagne Rocciose in Alberta. Conosciuto come” wildies, ” questi cavalli vanno oltre 304 miglia quadrate della zona equina Sundre sulle pendici orientali delle montagne.,
In Australia
Romanzato da romanzi e film, il brumby, come il cavallo libero è conosciuto in Australia, è una questione controversa per il governo, i ambientalisti della fauna selvatica, e il pubblico australiano. Come il mustang, il brumby proveniva da cavalli domestici portati in Australia dai coloni europei. Ma in assenza di predatori naturali e di altri grandi animali da pascolo con cui competere, la popolazione di brumby è cresciuta incontrollata. Oggi, l’Australia ospita la più grande popolazione mondiale di cavalli liberi, che conta almeno un milione.,
Tuttavia, gli ecosistemi australiani non si sono evoluti con grandi animali dagli ungulati duri e grandi gruppi di cavalli selvatici causano danni ambientali significativi compattando i terreni, degradando le fonti d’acqua e distruggendo delicate comunità di vegetazione che ospitano diverse specie native minacciate. La sfida per i parchi nazionali australiani è trovare l’equilibrio tra il valore del patrimonio dei cavalli e il danno che causano all’ambiente.,
Kosciuszko National Park, Territorio della Capitale Australiana
Foto: Constantin Stanciu/
Kosciuszko reds sono più famosa d’Australia brado di cavalli, grazie per l’Australiano della cinematografia classica L’Uomo del Fiume Nevoso. La natura selvaggia alpina del Parco Nazionale di Kosciuszko ospita tra i 4.000 e gli 8.000 cavalli che possono essere visti al pascolo in tutto il parco.,
Guy Fawkes River National Park, New South Wales
I brumbies che vivono tra le aspre gole fluviali e le valli boscose del Guy Fawkes River National Park sono i diretti discendenti dei cavalli di cavalleria australiani in tempo di guerra. Il parco ha diversi sentieri escursionistici che offrono una buona opportunità per avvistare i brumbies, soprattutto dai punti di vista più alti.
Outback, Northern Territory
Foto: Picsoftheday/
Uno degli ambienti più insoliti per vedere i cavalli in Australia è l’arido Outback., Eppure il territorio del Nord dell’Australia ospita la più grande popolazione di cavalli liberi del continente, che conta tra i 15.000 e i 30.000 animali. Essi possono essere visti in tutto lo stato, tra cui il West MacDonnell Ranges in Australia centrale.
In Europa
In netto contrasto con l’Australia, i cavalli liberi sono i benvenuti in Europa. Le ultime popolazioni naturali di cavalli europei primitivi si trovano in Portogallo, dove sono protetti dalla legge nonostante l’incertezza delle loro origini.,
Negli ultimi anni, i cavalli Konik allevati in cattività sono stati reintrodotti in molti paesi europei come parte dell’iniziativa Rewilding Europe. Il cavallo Konik, noto anche come il cavallo primitivo polacco, sembra più un antico dipinto rupestre che un purosangue moderno. È un animale corto e tozzo con una piccola testa e una folta criniera, vicino all’aspetto del Tarpan, il cavallo selvatico nativo estinto delle steppe eurasiatiche.
Polonia
Foto: Wildpix productions/
La Polonia è il luogo di nascita del programma di allevamento in cattività Konik., I Konik reintrodotti vivono attualmente in una riserva naturale a Popielno e nel Parco Nazionale di Roztocze.
Paesi Bassi
Foto: T. W. van Urk /
La reintroduzione dei cavalli Konik nella Riserva Naturale di Oostvaardersplassen nei Paesi Bassi è stata un successo agrodolce. La popolazione è cresciuta rapidamente dai 18 individui rilasciati nel 1983 a centinaia di individui oggi. Sfortunatamente, la popolazione in forte espansione ha superato la capacità di carico della riserva relativamente piccola, e molti cavalli sono morti di fame durante un rigido inverno l’anno scorso.,
regno UNITO
Foto: LDaly/
Nel regno UNITO, Konik cavalli sono stati reintrodotti in molte riserve naturali, di cui Wicken Fen vicino a Cambridge, Stodmarsh Riserva naturale Nazionale, Prosciutto Fen Riserva naturale Nazionale, Whitehall Prato, Sandwich Bay, Parco di Porta Giù, Redgrave e Lopham Fen, e il Monte Caburn riserva naturale.
Bulgaria
I monti Rodopi orientali nel sud della Bulgaria ospitano circa 70 cavalli reintrodotti. Alcuni dei posti migliori per vederli sono Byala Reka e Studen Kladenets.,
In Asia
Nativo della steppa dell’Asia centrale, il cavallo di Przewalski è stato a lungo considerato l’unico vero cavallo selvaggio sopravvissuto ai tempi moderni. Tuttavia, una recente analisi del DNA ha suggerito che il moderno cavallo di Przewalski potrebbe essere il discendente del cavallo addomesticato del popolo Botai — la cultura preistorica dell’Asia settentrionale.
Qualunque sia la sua origine, alla fine del 20 ° secolo, il cavallo di Przewalski era estinto in natura. L’ultima cavalla selvatica fu intrappolata nel 1957 per rafforzare il genoma della popolazione in cattività., Fortunatamente, la popolazione in cattività ha anche fornito animali per la reintroduzione del cavallo di Przewalski in natura.
Mongolia
Foto: Zazaa Mongolia/
Il ritorno del cavallo di Przewalski dall’estinzione è una delle più grandi storie di successo per la conservazione della fauna selvatica. Nel 1992, i cavalli in cattività sono stati reintrodotti in tre riserve naturali in Mongolia: il Parco nazionale di Khustain Nuruu, l’area rigorosamente protetta del Grande Gobi “B” e il Khomiin Tal.,
La popolazione totale di cavalli selvatici di Przewalski in queste riserve è di oltre 400 animali, e mentre il cavallo di Przewalski è elencato come in pericolo nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate, non è difficile da vedere in Mongolia.
Cina
Un altro sito di reintroduzione del cavallo di Przewalski è la Riserva naturale di Kalamaili nella provincia dello Xinjiang in Cina. Classificato come Riserva naturale ungulata, Kalamaili protegge 5.400 miglia quadrate di steppa arida – l’habitat preferito del cavallo di Przevalski.,
Russia
Foto: Igor Ageenko/
Nel 2016, i cavalli di Przewalski sono stati reintrodotti nella Riserva naturale di Orenburg nei Monti Urali meridionali in Russia, il che ha portato all’espansione della riserva per includere un’altra sezione di habitat steppico.
Forse la zona più insolita dell’habitat dei cavalli selvatici è la zona di esclusione di Chernobyl, dove i cavalli sono stati reintrodotti in una riserva naturale prima del famigerato disastro nucleare nel 1986., E in assenza di esseri umani, si pensa che le popolazioni della fauna selvatica, incluso il cavallo di Przewalski, siano in aumento.
Giappone
Foto: Earth Point/
Originariamente, i cavalli arrivarono in Giappone con nomadi dalla Mongolia, e le moderne popolazioni semi-selvatiche tracciano le loro radici a questi fondatori addomesticati. I posti migliori per avvistare i cavalli in Giappone sono Capo Toi nella parte più meridionale della costa di Miyazaki e Capo Shiriya sulla punta nord-orientale di Honshu.,
In Africa
Namibia
Foto: Ryno Viljoen/
L’origine del cavallo del deserto del Namib non è chiara, ma una delle teorie più interessanti lo attribuisce a una nave da carico naufragata che trasportava purosangue in Australia. Si presume che i cavalli più forti nuotassero a terra e stabilissero popolazioni libere in quello che oggi è il Namib-Naukluft Park e il Parco Nazionale di Tsau/Khaeb in Namibia.
Questo spiegherebbe l’aspetto atletico del cavallo Namib., A differenza della maggior parte dei cavalli liberi oggi, i cavalli del deserto del Namib sembrano cavalli da equitazione ben educati. 