John Muir era più di un esploratore; lo scozzese-americano era uno scrittore, inventore, botanico, pastore, geologo e alpinista, e altro ancora. Ha ispirato la creazione di parchi nazionali, aveva sentieri chiamati in suo onore, è stato descritto su due francobolli commemorativi degli Stati Uniti e si celebra ogni anno il 21 aprile.,
Accreditato per aver guidato il movimento di conservazione, Muir ispira le persone in tutto il mondo per esplorare la natura selvaggia. Facciamo un breve viaggio attraverso la sua vita, dall’infanzia nella costa orientale della Scozia all’amicizia con un presidente degli Stati Uniti.
Bambino scozzese, uomo americano
John Muir nacque a Dunbar, in Scozia, nell’aprile del 1838. Terzo di otto figli, trascorse la sua infanzia vagando per la campagna del Lothian orientale, alla ricerca di animali selvatici e alla scoperta della natura. Tuttavia, ha dovuto lasciare la sua amata casa all’età di 11 anni quando la sua famiglia emigrò in America.,
È cresciuto ad amare il suo nuovo paese, passare il tempo a inventare e leggere, alla fine iscriversi alla University of Wisconsin-Madison undici anni dopo. Qui, Muir ha sviluppato le sue conoscenze di botanica e geologia, studiando una serie di argomenti per oltre due anni, lavorando le estati nei campi di raccolta.
Alla scoperta di Yosemite
Dopo che un incidente lo ha quasi lasciato accecato, Muir ha deciso di tornare al suo amore d’infanzia: esplorare la natura. Ha camminato 1.000 miglia dal Kentucky alla Florida, il modo più selvaggio che poteva, e ha preso un viaggio a Cuba per studiare botanica., Finì a San Francisco, dove fece il suo primo viaggio a Yosemite nel 1868-un luogo che avrebbe cambiato la sua vita.
Muir ha vissuto a lungo nello Yosemite per circa sei anni. Ha lavorato come pastore, in una segheria e come guida turistica. Ha costruito la propria cabina, e ha iniziato a scrivere articoli sulla zona che sono stati pubblicati su riviste e giornali come il New York Tribune. Si è collegato con scienziati e artisti, e ha arruffato poche piume con la sua teoria che i ghiacciai hanno modellato la Yosemite Valley, non un terremoto, come si pensava in precedenza.,
Spingendo per un Parco Nazionale
Muir sognava di proteggere Yosemite in modo che gli altri potessero godersi la stessa natura incontaminata che amava. Con l’aiuto dell’editore associato della rivista Century, Robert Underwood Johnson, Muir progettò di creare il Parco Nazionale di Yosemite, un’area protetta di 1.200 miglia quadrate. Il Congresso approvò un disegno di legge nel 1890, grazie all’influenza di Muir, rendendo il Parco Nazionale di Yosemite una realtà.
La sua passione per la conservazione ha attirato l’attenzione del presidente Theodore Roosevelt., Ciò ha portato alla creazione di cinque parchi nazionali e 18 monumenti nazionali durante il suo mandato.
Legacy
Muir trascorse il resto della sua vita esplorando e scrivendo lettere, libri, saggi e articoli. Nel 1892 fondò il Sierra Club, un’organizzazione ambientalista con il motto: “Esplora, goditi e proteggi il pianeta”. Il club promuove l’uso responsabile degli ecosistemi della terra e conta oggi oltre due milioni di membri.
Muir morì a Los Angeles nel dicembre 1914, sopravvissuto da due figlie e dieci nipoti., Il suo amore e il desiderio di proteggere la natura selvaggia ha ispirato generazioni di persone a vedere la natura come una casa, pioniere del movimento di conservazione moderna.
John Muir walking trails
Mentre i contributi di Muir alla conservazione sono celebrati in America, i suoi risultati sono meno noti qui. Per contribuire ad aumentare il suo profilo, il John Muir Way ha aperto nel 2014, il centenario della morte di Muir.
Il percorso a lunga distanza percorre 134 miglia da Helensburgh attraverso il centro della Scozia, finendo nella città natale di Muir a Dunbar., Porta gli utenti attraverso la campagna e le città, esplorando i luoghi selvaggi che Muir avrebbe amato se fosse rimasto in Scozia.
100 anni prima in America, il John Muir Trail è stato mappato. Copre 210 miglia di deserto designato in California, passando attraverso i parchi nazionali di Yosemite, Kings Canyon e Sequoia.
Per amore dei luoghi selvaggi
John Muir potrebbe aver lasciato la Scozia in giovane età, ma il suo amore per esplorare la natura selvaggia trascende la geografia. Possiamo prendere ispirazione dalla sua scrittura e viaggi, non importa dove viviamo., C’è un intero mondo da esplorare, come non c’è momento migliore per uscire da lì!
John Muir ti ha ispirato a provare ad esplorare? Hai un pezzo preferito della sua scrittura? Diteci qui sotto nella sezione commenti!
Nota: le belle illustrazioni di cui sopra sono da John Muir, Terra-Pianeta, Universo un romanzo grafico pubblicato da Scottish Book Trust e Scottish Natural Heritage. Scritto da Julie Bertagna e illustrato da William Goldsmith. Scopri di più sul libro qui.