Cherokee Chief John Ross
Nato il 3 ottobre 1790, a Turkeytown, Alabama, John Ross è stato il più longevo Principale Capo della Nazione Cherokee, un uomo d’affari, e proprietario terriero che ha guidato il suo popolo attraverso il Sentiero delle Lacrime durante l’Indiano di Rimozione.
John era il figlio di Daniel Ross, uno scozzese che era andato a vivere tra i Cherokee durante la Rivoluzione americana. Sua madre era anche ¾ scozzese e ¼ Cherokee.,
Il padre di John, Daniel, stabilì un negozio a Chattanooga Creek vicino ai piedi della Lookout Mountain, che operò fino al 1816 circa. Determinato che i suoi figli avrebbero ricevuto un’istruzione di qualità, Daniel costruì una piccola scuola e assunse un insegnante. Fu qui che John Ross ricevette la sua prima educazione prima di frequentare un’altra scuola a Kingston, Tennessee e più tardi la Maryville, Tennessee Academy.
Anche se solo 1/8 Cherokee, Ross era di eredità indiana tutto e per tutto., All’inizio della sua vita, ha assistito molta brutalità sulla frontiera americana come sia gli indiani e coloni allo stesso modo sono stati costantemente razziare i villaggi Cherokee.
All’età di 19 anni, Ross fu inviato dall’agente indiano statunitense Return J. Meigs, in missione ufficiale nel Cherokee occidentale dell’Arkansas nel 1809. Grazie al suo modo tranquillo e riservato, la missione fu un successo in quanto ispirò fiducia sia tra gli indiani che tra i coloni bianchi. Dimostrando la sua leadership e diplomazia in tenera età, fu immediatamente inviato in un altro viaggio.,
Durante la guerra del 1812, servì come aiutante nel reggimento Cherokee. Anche se i Cherokee combatterono valorosamente senza ricevere alcuna paga, non erano ancora considerati veri americani.
Un anno dopo combatté nella guerra Creek del 1813-14 insieme al generale Andrew Jackson e ad altri 1000 Cherokee. Raggiunto il grado di tenente, partecipò ai combattimenti nella battaglia di Horseshoe Bend contro gli indiani Creek alleati britannici. Il 28 marzo 1814, 600 guerrieri Creek furono uccisi e la pace fu ripristinata.,
Ross Landing
Nel 1815, John Ross e Timothy Meigs aprirono un trading post sul fiume Tennessee a Chattanooga che presto divenne noto come Ross’ Landing. Oltre a fornire rifornimenti al trading post, un traghetto è stato utilizzato per trasferire merci e persone attraverso il fiume. Ben presto, un gruppo di Congregazionalisti, discendenti dei Puritani, costruì una missione a Ross’ Landing chiamata Missione Brainerd., Ross, riconoscendo il valore di una buona educazione, ha fatto tutto il possibile per aiutare i missionari nel loro sforzo di fornire istruzione per i giovani Cherokee.
Visto come astuto e simpatico, Ross si trasferì in Georgia come membro scelto del Consiglio della Nazione Cherokee nel 1817. Nello stesso anno, il governo degli Stati Uniti chiese ai Cherokee di cedere tutte le terre a nord del fiume Hiwassee e di spostarsi ad ovest, nonostante il trattato del 30 marzo 1802 che garantiva ai Cherokee diritti perpetui sulla loro terra.,
Due anni dopo, nel 1819, Ross fu eletto presidente del Comitato Nazionale Cherokee, carica che mantenne fino al 1826. Durante questo periodo, Ross, insieme al maggiore John Ridge, il presidente del Consiglio nazionale Cherokee, fondò un campidoglio vicino all’attuale Calhoun, in Georgia, nel 1825.
Divenne poi Assistente capo dei Cherokee orientali, partecipando alla stesura della Costituzione Cherokee nel 1827. La costituzione è stata modellata dopo la Costituzione degli Stati Uniti, tra cui un Senato e una Camera dei Rappresentanti., John Ross è stato eletto capo principale della nazione Cherokee nel 1828, una posizione che avrebbe tenuto fino alla sua morte nel 1866.
Anche un uomo d’affari astuto, Ross è stato coinvolto in una serie di iniziative imprenditoriali, possedeva una fattoria di 200 acri e possedeva un certo numero di schiavi.
Nei successivi dieci anni, Ross combatté contro i coloni bianchi che stavano tentando di spostare i Cherokee dalle loro terre. Combattendo non con le armi, ma con le parole, si rivolse alla stampa e ai tribunali per sostenere la causa Cherokee.,
Quando l’oro fu scoperto nella contea di White, in Georgia nel 1828, lo stato iniziò a spingere ancora di più per la rimozione degli indiani. La legislatura della Georgia presto fuorilegge il governo Cherokee e confiscato terre tribali. Quando i Cherokee fecero appello per la protezione federale, furono respinti.
Pur vincendo diverse sentenze della corte, non avrebbe fatto alcuna differenza in quanto l’ex compagno di Ross, il presidente Andrew Jackson, autorizzò l’Indian Removal Act del 1830.,
L’amministrazione Jackson iniziò a fare pressione sui Cherokee e altre tribù per firmare trattati di rimozione, ma i Cherokee respinsero qualsiasi proposta. Tuttavia, quando Jackson fu rieletto nel 1832, alcuni Cherokee credevano che la rimozione fosse inevitabile. Un partito trattato, guidato dal maggiore John Ridge, e tra cui Stand Watie, credeva che fosse nel migliore interesse della nazione Cherokee ottenere le migliori condizioni possibili dal governo degli Stati Uniti. Con cautela, Ridge ha iniziato colloqui non autorizzati con l’amministrazione Jackson.,
Tuttavia, il capo John Ross e la maggior parte del popolo Cherokee rimasero fermamente contrari alla rimozione. Nel 1832, Ross annullò le elezioni tribali e il Consiglio impeached Ridge, e un membro del partito Ridge fu assassinato. Il” Treaty Party ” rispose formando un proprio consiglio, che rappresentava solo una piccola minoranza del popolo Cherokee. Sia il governo Ross che il Partito Ridge inviarono delegazioni indipendenti a Washington.,
Alla fine, 500 Cherokee (su migliaia) sostennero un trattato per cedere le terre Cherokee in cambio di $5.700.000 e nuove terre in territorio indiano (ora Oklahoma). Sebbene le azioni fossero state ripudiate da più di nove decimi della tribù e non fossero state firmate da un singolo funzionario tribale eletto, il Congresso ratificò il trattato il 23 maggio 1836.,
John Ross
Il capo Ross e il Consiglio Nazionale Cherokee sostennero che il documento era una frode e presentarono una petizione con più di 15.000 firme Cherokee al congresso nella primavera del 1838. Anche altri coloni bianchi erano indignati dalla discutibile legalità del trattato. Il 23 aprile 1838, Ralph Waldo Emerson fece appello al successore di Jackson, il presidente Martin Van Buren, esortandolo a non infliggere “un così vasto oltraggio alla Nazione Cherokee”. Ma non doveva essere.,
Presto, i Cherokee furono costretti a trasferirsi in territorio indiano su quello che sarebbe diventato noto come il Sentiero delle Lacrime. Lungo il viaggio di 2.200 miglia, le condizioni della strada, la malattia, il freddo e l’esaurimento hanno preso migliaia di vite, inclusa la moglie del capo John Ross Quatie. Anche se il governo federale ha dichiarato ufficialmente circa 424 morti, un medico americano in viaggio con uno il partito ha stimato che 2.000 persone sono morte nei campi e un altro 2.000 lungo il sentiero. Altre stime sono state dichiarate che concludono quasi 8.000 dei Cherokee morti durante la rimozione indiana.,
Una volta che la tribù fu trasferita in un sito vicino all’attuale Tahlequah, in Oklahoma, John Ross fu rieletto Capo principale. Il maggiore Ridge è stato ucciso lo stesso giorno per aver violato la legge che vieta la vendita non autorizzata di proprietà. Ben presto, terra è stato messo da parte per le scuole, un giornale, e una nuova capitale Cherokee.
Durante la guerra civile, i Cherokee si allinearono con la Confederazione, una dichiarazione che ripudiava qualsiasi trattato che era stato precedentemente firmato con il governo federale.,
Nel settembre 1865, Ross partecipò al Gran Consiglio degli indiani del Sud a Fort Smith, Arkansas, dove furono preparati nuovi trattati tra Cherokee e il governo federale. Nel luglio 1866, sebbene in condizioni di salute precarie, accompagnò una delegazione a Washington dove furono firmati nuovi trattati il 19 luglio 1866. Poco dopo la firma dei trattati, Ross prese il suo letto al Medes Hotel di Washington D. C. dove morì il 1 agosto 1866., Anche se prima sepolto accanto a sua moglie Mary a Wilmington Delaware, il suo corpo è stato restituito al territorio indiano pochi mesi dopo, dove è sepolto al cimitero di Ross a Park Hill, Oklahoma.
Tomba di John Ross a Park Hill, Oklahoma, vicino a Tahlequah.