Hai una sensazione di bruciore nella parte superiore del petto? Se stai pensando bruciore di stomaco, probabilmente hai ragione. ” Il bruciore di stomaco è la manifestazione — il sintomo — del reflusso acido, o del contenuto dello stomaco che ritorna nell’esofago”, dice Matilda Hagan, MD, gastroenterologa presso il Centro per le malattie infiammatorie intestinali e del colon-retto presso il Mercy Medical Center di Baltimora.
È spesso possibile individuare un motivo per l’ustione (che cinque-allarme chili, forse?,), ma se il bruciore di stomaco accade spesso-definito come un paio di volte a settimana — potrebbe essere un sintomo di una condizione più grave chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Mentre può sembrare che GERD sia solo un nome di fantasia per il bruciore di stomaco, sono più simili a cugini stretti che a gemelli identici.
Quella sensazione di bruciore: cos’è il bruciore di stomaco?
Dopo aver ingoiato il cibo, si fa strada lungo l’esofago e nello stomaco, dove un anello di muscoli, chiamato sfintere esofageo inferiore (LES), si chiude per mantenere il cibo., Ma a volte il LES è debole o non si chiude correttamente, consentendo all’acido dello stomaco di eseguire il backup, che irrita il rivestimento dell’esofago. Questo è reflusso acido, o bruciore di stomaco.
L’American College of Gastroenterology (ACG) stima che più di 60 milioni di americani sperimentino il bruciore di stomaco almeno una volta al mese., I sintomi includono:
- Una sensazione di bruciore al centro del petto che dura da alcuni minuti a un’ora o due
- Una sensazione di pressione al torace o dolore che è peggio, se si piegare o sdraiarsi
- Un acido, amaro, o un sapore acidulo nella parte posteriore della vostra gola
- Una sensazione che il cibo è “bloccato” in gola o al centro del petto
in genere È possibile evitare occasionali attacchi di bruciore di stomaco con alcune modifiche di stile di vita., Il medico probabilmente suggerirà di provare a trattare il bruciore di stomaco facendo i seguenti cambiamenti di stile di vita prima che il farmaco entri in gioco.
- Evitare gli alimenti che innescano il reflusso per voi. Gli alimenti piccanti, acidi e fritti o grassi hanno maggiori probabilità di innescare il reflusso. Così può caffeina e alcol.
- Rimanere in posizione verticale dopo aver mangiato un pasto abbondante per consentire una digestione ottimale. ” È meglio non mangiare nelle ore che precedono l’ora di andare a dormire”, dice il dottor Hagan.
- Se sei sovrappeso o obeso, perdere peso può aiutare. (L’obesità è un fattore nell’indebolimento dello sfintere esofageo inferiore.,)
- Se fumi, fai del tuo meglio per smettere.
Correlati: Bruciore di stomaco e alimenti: Dos e non fare
Correlati: 7 alimenti a basso contenuto di acido da aggiungere alla vostra dieta reflusso
Quando il reflusso acido è cronico: che cosa è GERD?
Secondo l’ACG, GERD è reflusso acido che si verifica più di un paio di volte alla settimana. Detto questo, non è il caso che una persona che ha bruciore di stomaco occasionale necessariamente progredire verso avere GERD, dice Louis Cohen, MD, gastroenterologo e assistente professore di medicina presso la Icahn School of Medicine presso il Mount Sinai Hospital di New York City., Ma i sintomi sono gli stessi di quelli del reflusso acido, come la sensazione di bruciore al petto e la sensazione che il contenuto dello stomaco sia in gola. Si può anche avere una tosse secca o difficoltà a deglutire.
La diagnosi della circostanza può essere fatta solitamente da un medico di assistenza primaria (o gastroenterologo) semplicemente valutando la frequenza e la severità di sintomo.
“Potremmo anche mettere una sonda nell’esofago di un paziente per un giorno per misurare la frequenza con cui si verifica il reflusso”, afferma il Dr. Cohen. Sapere quanto spesso si verifica il reflusso è un altro modo (oltre i sintomi) per confermare una diagnosi.,
Il trattamento per GERD inizia con modifiche dello stile di vita, aggiunge Hagan, “chiederemo ai pazienti di provare questi passaggi prima di offrire farmaci, anche se capiamo che può essere difficile fare alcune cose, come smettere di fumare.”
Il farmaco più spesso prescritto per GERD è un inibitore della pompa protonica (PPI), come ad esempio:
- Prevacid (lansoprazolo)
- Nexium (esomeprazolo)
- Prilosec (omeprazolo)
PPI lavoro per diminuire la quantità di acido che il vostro stomaco produce., L’ACG osserva che ci sono forti prove che un corso di otto settimane di un PPI allevia i sintomi e può guarire il rivestimento dell’esofago che è stato danneggiato dall’acido dello stomaco. Altri farmaci chiamati bloccanti H2, come Zantac (ranitidina) o Pepcid (famotidina) possono anche essere provati e sono efficaci, dice Hagan. I bloccanti di H2 inoltre abbassano la produzione acida dello stomaco e sono disponibili sopra il contatore.,
” Se stabiliamo che i sintomi della GERD sono causati da ipersensibilità nell’esofago o eccessivo rilassamento dell’esofago inferiore, potremmo prescrivere antidepressivi triciclici o inibitori selettivi dell’assorbimento della serotonina”, aggiunge Cohen.
Ritardare il trattamento può portare a complicazioni
Se GERD non viene trattato, può portare a complicazioni più gravi. Uno di questi problemi è l’esofagite, che è l’infiammazione nell’esofago. Hagan dice che se non viene trattato, si possono sviluppare stenosi, che è un restringimento dell’esofago che può portare a dolore esofageo e influenzare la corretta deglutizione.,
Un’altra complicazione della GERD è una condizione chiamata esofago di Barrett (BE). ” Nel tempo, l’acido dello stomaco fa sì che le cellule nel rivestimento dell’esofago assomiglino più al rivestimento dello stomaco”, afferma Hagan. Questi cambiamenti, che avvengono a livello cellulare, possono in rari casi portare a una forma di cancro esofageo chiamato adenocarcinoma esofageo., BE è più comune in:
- Maschi caucasici
- Persone di età superiore ai 50 anni
- Fumatori
- Persone in sovrappeso
Questa forma di cancro sembra essere in aumento, secondo una ricerca pubblicata nel marzo 2013 sulla rivista Cancer.
Nel frattempo una ricerca più recente, pubblicata nel maggio 2016 sul Journal of American Medical Association, suggerisce che la “bruciatura chimica” dell’acido gastrico potrebbe non essere l’unica causa di cambiamenti nel rivestimento esofageo., Invece, lo studio suggerisce che il danno può essere causato da una risposta infiammatoria alle proteine chiamate ciotochine che vengono secrete nel rivestimento intestinale delle persone con GERD.
Se hai BE, dice Hagan, il medico può raccomandare l’endoscopia di sorveglianza, il che significa che lui o lei eseguirà periodicamente un’endoscopia per vedere quanto bene il tuo esofago sta guarendo, secondario alla terapia farmacologica.
La linea di fondo: Se si verifica bruciore di stomaco ad una frequenza maggiore, parlare con il medico circa i test per scoprire il problema di fondo., Se impari a trattare GERD con cambiamenti dello stile di vita o farmaci, puoi evitare complicazioni più gravi.