La zona intertidale è un ecosistema estremo perché subisce costantemente cambiamenti drastici. Si trova sulle coste marine, tra cui coste rocciose e spiagge sabbiose. La zona intertidale sperimenta due stati diversi: uno con la bassa marea quando è esposto all’aria e l’altro con l’alta marea quando è immerso nell’acqua di mare. La zona è completamente sommersa dalla marea una o due volte al giorno., Questo ecosistema è pieno di opportunità di ricerca per i ricercatori marini come National Geographic grantee Swapnale Gole, che studia il comportamento di anemoni di mare, crostacei e pesci nelle zone intertidali delle isole Andamane in India.
Gli organismi che vivono nella zona intertidale tendono a formare le proprie comunità attraverso il gradiente di elevazione della zona. Alcune specie vivono più in alto sulla riva e più vicino alla linea di alta marea, mentre altre vivono più in basso sulla riva, più vicino alla linea di bassa marea., Tutto ciò che vive nella zona intertidale deve essere in grado di sopravvivere ai cambiamenti di umidità, temperatura e salinità e resistere a forti onde. Le zone intertidali delle coste rocciose ospitano stelle marine, lumache, alghe, alghe e granchi. Cirripedi, cozze e alghe possono sopravvivere in questo ambiente ancorandosi alle rocce. Cirripedi e cozze possono anche tenere l’acqua di mare nei loro gusci chiusi per evitare che si secchi durante la bassa marea. Le zone intertidali più ricche di sedimenti sono piene di diverse specie di vongole, dollari di sabbia e vermi.,
Sulle coste rocciose, le pozze di marea possono formarsi in buchi, crepe o fessure dove l’acqua di mare si raccoglie mentre la marea esce. Organismi che normalmente non possono sopravvivere alle condizioni di bassa marea, come stelle marine, gamberetti o pesci, possono rifugiarsi in queste piscine. Le coste sabbiose forniscono sedimenti in cui gli organismi si seppelliscono per rimanere freschi e umidi durante la bassa marea. Quando una specie vive all’interno della zona intertidale dipende dalla sua tolleranza alle condizioni subacquee e sopra l’acqua. La presenza di predatori e specie che competono per lo stesso spazio e cibo ha anche un impatto dove si troverà un organismo.,
La zona intertidale può essere ulteriormente divisa in tre zone: alta marea, media marea e bassa marea. La zona di alta marea è sommersa solo con l’alta marea ed è più calda e secca di conseguenza. La zona di marea centrale è sommersa ed esposta per uguali quantità di tempo. La zona di bassa marea è esposta solo durante la bassa marea e ha la maggiore biodiversità delle tre zone perché fornisce condizioni più favorevoli per quegli organismi che non possono tollerare l’esposizione dell’aria a lungo.,
Mentre le condizioni nella zona intertidale possono essere estreme, è sede di molti esseri viventi ed è anche un importante punto di alimentazione sia per gli uccelli residenti che migratori. Questo ecosistema fornisce anche protezione contro l’erosione e impedisce alle onde di raggiungere gli edifici lungo la riva.