Am Abend des 16. Oktober 1859 John Brown, ein überzeugter abolitionist, und eine Gruppe seiner Unterstützer ließ Ihren Bauernhaus hide-out en route to Harpers Ferry. Oktober, Brown und seine Männer eroberten prominente Bürger und eroberten die Bundeswaffenkammer und das Arsenal., Brown hatte gehofft, dass sich die lokale Sklavenbevölkerung dem Überfall anschließen würde und durch den Erfolg des Überfalls Waffen an Sklaven und Freiheitskämpfer im ganzen Land geliefert würden; dies sollte nicht sein. Brown wurde zuerst am späten Morgen des 17.von der örtlichen Miliz festgehalten und flüchtete in das Maschinenhaus des Arsenals. Dieses Heiligtum vor dem Feuersturm dauerte jedoch nicht lange, als am späten Nachmittag US-Marines unter Oberst Robert E. Lee ankamen und das Motorhaus stürmten, viele der Angreifer töteten und Brown eroberten., Brown wurde schnell vor Gericht gestellt und wegen Verrats gegen den Bundesstaat Virginia, Mord und Sklavenaufstand angeklagt. Brown wurde wegen seiner Verbrechen zum Tode verurteilt und am 2.Dezember 1859 gehängt.
