Josephine Baker, born Freda Josephine McDonald in St. Louis, Missouri, zu einer Wäscherin und Varieté-Darsteller. Nachdem sie 1917 die Schrecken der Unruhen im Osten von St. Louis erlebt hatte, umarmte sie ihre Talente als Ausweg aus Diskriminierung und Armut. Baker begann ihre Karriere mit Auftritten in Varieté-Vitrinen im ganzen Land und erhielt bald die Chance, in Paris in La Revue Nègre aufzutreten. Sobald die Revue geschlossen war, Baker erhielt ihre eigene Show und von dort stieg ihre Karriere in die Höhe., Sie war die erste afroamerikanische Frau, die in einem Film mitspielte, mit einer integrierten Besetzung in der American Concert Hall aufzutreten, und einer der ersten afroamerikanischen Entertainer, die sowohl in Filmen als auch auf der Bühne Anerkennung fanden.
Während des Zweiten Weltkriegs trat Baker für ein integriertes Publikum französischer und amerikanischer Truppen auf. Sie diente auch als Mitglied der französischen Widerstandskräfte und schmuggelte Botschaften in ihren Texten, die von gegnerischen Kräften nach Frankreich zurückgeschickt wurden. Sie erhielt den Croix de Guerre für ihre Bemühungen., Baker kehrte später nach Amerika zurück, um an der Bürgerrechtsbewegung teilzunehmen. Sie war die einzige Rednerin beim Marsch in Washington 1968, bei dem sie Bürgerrechtlerinnen ehrte.
Moderne Biografien und Interviews mit ihrem Sohn haben Bakers Sexualität erforscht und festgestellt, dass sie lebenslang Beziehungen zu Männern und Frauen hatte. Nachdem sie sich einige Zeit von der Unterhaltung genommen hatte, um ihren „Regenbogenstamm“ großzuziehen, kehrte Baker in einer Reihe von Konzerten im berühmten Bobino-Theater in Paris auf die Bühne zurück., Nach einer triumphalen Show und einem Late-Night-Tanz mit Prominenten rutschte Baker im Schlaf ins Koma und starb am 12.