Gehirne sind unglaublich anpassungsfähige Organe. Unsere Gehirnzellen (Neuronen) und die Verbindungen zwischen ihnen verändern sich ständig, wodurch wir lernen und uns erinnern, neue Fähigkeiten erwerben und uns von Hirnverletzungen erholen können.,
Es ist eine Eigenschaft, die als „Neuroplastizität“ bezeichnet wird – die Fähigkeit des Gehirns und des Nervensystems, sich als Reaktion auf neue Informationen umzugestalten, sei es aufgrund von Erfahrungen, Verhalten, Emotionen oder Verletzungen.
Eine der Methoden, mit denen das Gehirn dies tut, ist ein Prozess, der als Neurogenese bezeichnet wird – die Schaffung neuer Neuronen. Die Neurogenese ist ein besonders wichtiger Prozess, wenn sich ein embryo entwickelt., Bis vor kurzem wurde angenommen, dass die Anzahl der Neuronen, mit denen wir geboren wurden, festgelegt ist – dass das zentrale Nervensystem, einschließlich des Gehirns, nicht neurogenesiell und nicht in der Lage war, sich zu regenerieren.
Das Gehirn kann neue Zellen produzieren
Aber Neurowissenschaftler unter der Leitung von QBI-Gründungsdirektor Professor Perry Bartlett entdeckten in den 1990er Jahren Stammzellen im Hippocampus des erwachsenen Gehirns., Da Stammzellen sich in viele Zelltypen teilen und differenzieren können, deutete die bahnbrechende Entdeckung darauf hin, dass die Neurogenese den Schlüssel zur Behandlung von Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit darstellen könnte.
Die Neurogenese wird heute als ein Prozess akzeptiert, der normalerweise im gesunden erwachsenen Gehirn stattfindet, insbesondere im Hippocampus, der für ein Lern-und räumliches Gedächtnis wichtig ist. Schäden am Hippocampus können zu Navigationsschwierigkeiten führen, wie Dr. Lavinia Codd im Alter von 31 Jahren feststellte, als sie einen Schlaganfall hatte, der ihren rechten Hippocampus beschädigte.,
Anfang dieses Jahres haben QBI-Forscher die weltweit erste Entdeckung gemacht, dass neue adulte Gehirnzellen auch in der Amygdala produziert werden, einer Region des Gehirns, die für die Verarbeitung von Angst und emotionalen Erinnerungen wichtig ist.
Die Amygdala, ein alter Teil des Gehirns, ist wichtig, um den Erinnerungen emotionale Bedeutung beizumessen, und spielt auch eine Schlüsselrolle beim Angstlernen, wodurch wir lernen, dass eine Erfahrung oder ein Objekt beängstigend ist.,
„Angstlernen führt zur klassischen Flucht-oder-Kampf-Reaktion-erhöhte Herzfrequenz, trockener Mund, verschwitzte Handflächen – aber die Amygdala spielt auch eine Rolle bei der Erzeugung von Gefühlen von Angst und Verzweiflung, zum Beispiel bei Phobien oder PTBS“, sagt der leitende Forscher Dr. Dhanisha Jhaveri.
Gestörte Verbindungen in der Amygdala sind mit Depressionen und Angststörungen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) verbunden, und die Hoffnung ist, dass die Entdeckung zu neuen Behandlungen für diese Zustände führen könnte.,
„Wege zu finden, die Produktion neuer Gehirnzellen in der Amygdala zu stimulieren, könnte uns neue Wege zur Behandlung von Angststörungen geben, darunter Angstzustände, PTBS und Depressionen“, sagt Dr. Jhaveri. Die Entdeckung wirft ein weiteres Licht auf die Fähigkeit des Gehirns, sich zu verändern und anzupassen, und weitere Forschungen werden sich mit dem Verständnis der Funktion neuer Zellen in der Amygdala befassen.
Stimulierung des Wachstums neuer Gehirnzellen
Mit zunehmendem Alter des Gehirns nimmt unsere Lern-und Erinnerungsfähigkeit allmählich ab., Es wird angenommen, dass diese Veränderungen im Gedächtnis als Folge einer verminderten Neurogenese auftreten – dass Stammzellen in Regionen wie dem Gyrus dentatus im Hippocampus ihre Fähigkeit verlieren, neue Neuronen zu produzieren. Der Hippocampus schrumpft bekanntermaßen mit zunehmendem Alter.
Aber es sind nicht alle schlechten Nachrichten – diese Änderungen sind nicht unbedingt dauerhaft., „Während Sie im Hippocampus schrumpfen können, gibt es jetzt sicherlich Beweise dafür, dass Sie das ändern könnten – diese Schrumpfung umkehren und jeden Verlust des Lernens im Gedächtnis umkehren, indem Sie sowohl die Produktion dieser neuen Nervenzellen stimulieren, aber auch eine größere Konnektivität im Hippocampus stimulieren“, sagt Professor Perry Bartlett.
Er und Dr. Daniel Blackmore haben bei Mäusen herausgefunden, dass Bewegung die Produktion neuer Gehirnzellen steigern und das Lernen und Gedächtnis im alternden Gehirn verbessern kann., Sie leiten jetzt eine klinische Studie, in der 300 Personen ab 65 Jahren überwacht werden, um die richtige Menge, Intensität und Art der Bewegung zu ermitteln, die zu einer kognitiven Verbesserung führt.
„Letztendlich hoffen wir auf klare Richtlinien für die öffentliche Gesundheit, wie Bewegung Demenz vorbeugen und umkehren kann“, sagt Professor Bartlett.
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