Verschiedene Arten ungewöhnlicher Pinguine nennen die Antarktis und die Subantarktis ihr Zuhause, darunter Pinguine mit unterschiedlichen Gefiederfarben und Hybridpinguine (Nachkommen von Kreuzarten) Paarung). Sowohl Hybridpinguine als auch Pinguine mit nicht standardmäßigem Gefieder sind relativ selten.
Farbaberrationen
Ungewöhnliche Gefiederfärbungen (oder Farbaberrationen) können durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, einschließlich Verletzungen, Ernährung und Krankheit, aber viele sind auf Mutationen (Veränderungen im genetischen Material) zurückzuführen., Einige davon können identifiziert werden, indem man nur einen Vogel betrachtet. Die Natur anderer kann jedoch wirklich nur durch genetische Analysen richtig bestimmt werden.
Pinguine haben möglicherweise keine große Farbpalette, aber die Gefiederfarbe ist immer noch wichtig. Die Gefiederfärbung kann ein visuelles Signal sein, das die Art, das Geschlecht, das Alter und sogar die Gesundheit eines Vogels identifiziert.
Bevor Pinguine mausern ihr Gefieder sieht stumpf und fast braun. Alle Federn müssen jedes Jahr ersetzt werden, nachdem sie durch Sonne, Meersalz und andere Umweltfaktoren abgenutzt wurden., Sobald die Pinguine ihre jährliche Häutung durchgemacht haben, ist ihr Gefieder weich und glänzend, und die brandneuen Federn sind tiefgrau oder schwarz.
Nur einige Pinguinarten tragen gelbe Federn auf Kopf und Brust, aber alle haben einen grundsätzlich schwarz-weißen Körper. Die gelben Pigmente sind einzigartig für Pinguine. Die dunkle Färbung der Pinguinfedern beruht auf zwei Pigmenten, Phaeomelanin und Eumelanin genannt, die gemeinsam als Melanine bekannt sind. Manchmal unterscheidet sich die Gefiederfärbung von Individuen stark von der Norm., Es ist oft schwierig, die Art der Mutation zu bestimmen, die nur durch einen Blick auf einen Pinguin stattgefunden hat.
Melanistische und albinistische (Albino -) Pinguine
Farbaberrationen reichen von „melanistisch“ (ein Pinguin, dessen normalerweise weiße Teile schwarz sind) bis „albinistisch“ (ein Pinguin, dem sowohl Melanine fehlen als auch völlig weiß sind). Einem albinistischen Pinguin (oder Albino) fehlen auch Pigmente in Schnabel, Haut und Augen, wodurch diese Teile rosa erscheinen. Albinismus ist eine ernsthafte Erkrankung für Pinguine., Sie leben normalerweise nicht sehr lange, weil sie dazu neigen, blind zu werden und nicht mehr für sich selbst sorgen können.
Leuzistische Pinguine
Es gibt auch völlig weiße Pinguine, deren Schnäbel und Augen pigmentiert sind (nicht rosa). Diese Vögel sind „Leucinos“ oder Leucinos. ‚Leucos‘ ist das Griechische Wort für weiß. Die Mutation, die Leuzismus verursacht, ermöglicht die Produktion der Pigmente in der Epidermis, aber der Mechanismus, die Melanine in die Federn abzulagern, ist fehlerhaft., Anders als bei albinistischen Vögeln ist nicht jede pigmentproduzierende Zelle notwendigerweise betroffen – was bedeutet, dass Pinguine teilweise leuzistisch sein können. Der Grad des Leuzismus kann von nur wenigen Federn bis zum gesamten Gefieder reichen.
Braune Pinguine
Eine relativ häufige Aberration wird einfach als „braun“ bezeichnet. Das Aussehen des dunklen Eumelanin-Pigments wird so verändert, dass die Pinguine eher braun und weiß als schwarz und weiß erscheinen. Die braunen Federn sind sehr empfindlich gegenüber Sonnenlicht und können mit der Zeit verblassen. Braune Vögel können auch blassere Schnäbel und Füße haben.,
Pinguine verdünnen
Mutationen, die beide Melanine beeinflussen können, werden als „Verdünnung“ bezeichnet. Diese Mutation weist viele Abstufungen auf, da die Federfarbe vom Grad der Melaninreduktion abhängt. Die Pigmente selbst werden nicht verändert, aber die abgeschiedenen Pigmentmengen werden reduziert. Das Ergebnis ist, dass die schwarzen Federn grau sind und der betroffene Pinguin ein ausgewaschenes Aussehen hat.
Ino Pinguine
Noch extremer als die verdünnte Mutation ist ‚Ino‘. Wenn diese Mutation auftritt, sind die schwarzen Federn sehr blassbraun und können fast weiß aussehen, besonders im Spätsommer., Im Laufe der Zeit wird das Gefieder von der Sonne gebleicht, wodurch Ino-Pinguine weiß erscheinen.