Seit der Zeit der amerikanischen Revolution legten die amerikanischen politischen Entscheidungsträger großen Wert auf den Zugang zu ausländischen Märkten und suchten in der Regel den Status einer „meistbegünstigten Nation“.“Die Vereinigten Staaten strebten keine Vorzugsbehandlung für amerikanische Unternehmen an, wollten jedoch nicht, dass ausländische Regierungen zugunsten anderer Nationen diskriminieren., Manchmal, wie im Fall Koreas und Japans, versuchten die Vereinigten Staaten aktiv, sogar aggressiv, den Handel mit Ländern zu eröffnen, die bisher ausländischen Mächten verschlossen waren. Im Jahr 1844 unterzeichneten die Vereinigten Staaten nach dem früheren Vorbild Großbritanniens den Vertrag von Wanghia (Wangxia) mit China und erlangten Handelsprivilegien und das Recht auf Extraterritorialität (Befreiung amerikanischer Bürger von chinesischen Gerichten).Jahrhunderts schien der chinesische Markt, auf dem sich ein Viertel der Weltbevölkerung befand, in Gefahr zu sein., Die herrschende Qing (Ch ‚ ing) Dynastie war seit über einem Jahrhundert im Niedergang. Sie war gezwungen worden, mit verschiedenen ausländischen Mächten nachteilige Vereinbarungen – „ungleiche Verträge“ – zu unterzeichnen. Bis 1899 beanspruchten Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Japan und Russland Einflussbereiche innerhalb Chinas, in denen sie ausschließliche wirtschaftliche und politische Rechte ausübten. Diese Großmächte standen kurz davor, das einst sagenumwobene Reich zu teilen und zu kolonisieren.
Obwohl der amerikanische Handel mit China recht klein war, vielleicht ein Prozent des gesamten US-Handels, schien das Potenzial enorm., In einem weit zitierten Beispiel, wenn Amerikaner nur ein Hemd (oder ein Paar Schuhe) pro Jahr an jede Person in China verkaufen könnten, würden US-Fabriken für immer summen. Unternehmen mit Interessen in China haben sich für die US-Regierung eingesetzt, um den Zugang zu unterstützen. Gewöhnliche Amerikaner waren mit ihrer traditionellen Abscheu gegen den europäischen Imperialismus im Allgemeinen mit der Notlage der Chinesen einverstanden. Viele Protestanten hielten eine besondere Zuneigung für China wegen umfangreicher US-Missionstätigkeit dort., Präsident McKinley und Außenminister John Hay befürchteten, dass die Auflösung Chinas unter ausländischem Druck nicht nur zum Ausschluss des amerikanischen Handels führen würde, sondern auch zu einem imperialen Gerangel um chinesisches Territorium, das das Weltmachtgleichgewicht stören würde. Die jüngste Annexion von Hawaii und die Übernahme der Philippinen gaben den Vereinigten Staaten eine fortgeschrittene strategische Position, auf der sie eine durchsetzungsfähigere Politik in Asien aufbauen konnten.
Die McKinley-Regierung hatte jedoch weder die Neigung noch die Fähigkeit, in den Krieg zu ziehen, um die amerikanischen Interessen in China zu schützen. USA., Armee wurde mit einem wachsenden Aufstand gegen die amerikanische Herrschaft auf den Philippinen gebunden. Die Vereinigten Staaten wollten keinen Einflussbereich in China beanspruchen oder sich der Teilung des Reiches anschließen. Auch hielt es Hay nicht für politisch machbar, direkt mit Großbritannien zusammenzuarbeiten, das jahrzehntelang der stärkste Verfechter der Chancengleichheit für den Handel in China war. Im September 1899 legte Hay die amerikanische Politik durch eine diplomatische Note an Großbritannien, Deutschland und Russland dar. Spätere Notizen wurden auch nach Japan, Italien und Frankreich geschickt., Hay befürwortete die“ offene Tür “ für alle Nationen in China, basierend auf drei Prinzipien: (1) Keine Macht würde die Handelsrechte anderer Nationen in ihrem Einflussbereich beeinträchtigen; (2) Chinesische Zollgebühren (die den Vereinigten Staaten die meisten bevorzugten Nationenrechte einräumten) sollten von chinesischen Beamten erhoben werden; und (3) Keine Macht sollte diskriminierende Hafengebühren oder Eisenbahngebühren gegen andere Mächte in ihrem Bereich erheben. Hay begrenzt sorgfältig die offene Tür an Ort und Stelle und Umfang. Als Reaktion darauf entzogen sich Großbritannien und die anderen Mächte, rüsteten sich aus oder stimmten nur den Bedingungen zu., Hay behauptete jedoch, dass alle Mächte die amerikanischen Vorschläge akzeptiert hätten und dass er ihre Zustimmung als „endgültig und endgültig“ betrachtete.“
Wie im obigen Video zur Boxer-Rebellion des History Channel dargestellt, erreichte die chinesische Krise im folgenden Jahr eine gefährlichere Phase. Im Mai 1900 versuchte eine geheime patriotische Gesellschaft, die Fäuste der gerechten Harmonie (die „Boxer“), die kaiserliche Dynastie zu stürzen und die „fremden Teufel“ zu vertreiben.,“Hinter den Kulissen versuchte die Kaiserin Cixi (Tzu Hsi), die Boxer und nationalistischen Ressentiments für ihre eigenen Zwecke zu nutzen. Im Juni erklärte sie sich selbst den Krieg gegen die Ausländer. Die Boxer töteten mehrere hundert Ausländer, darunter führende US-Missionare und der deutsche Minister sowie viele chinesische Christen. Sie belagerten die ausländischen Legationen in Peking (Peking) und trennten die Stadt von der Außenwelt. Die Westmächte und Japan setzten eine gemeinsame Streitmacht ein, um Peking zu entlasten, und forderten die chinesische Regierung auf, sie für den Verlust von Leben und Eigentum zu entschädigen., McKinley und Hay befürchteten, dass der Boxeraufstand die letzte Ausrede für die intervenierenden Mächte sein würde, um die chinesische Souveränität zu zerstören.
Die Vereinigten Staaten selbst entsandten mehrere tausend Truppen von den Philippinen, um die Expedition zu unterstützen, die Peking im August 1900 erfolgreich entlastete. Dieser ungewöhnliche amerikanische Beitrag zu einer internationalen Militärmacht sollte Hays diplomatische Ziele unterstützen, die jetzt erheblich erweitert wurden., Er zielte darauf ab, die Ausbreitung des Krieges zu verhindern, das Ausmaß der Intervention von außen zu begrenzen, den raschen Abzug ausländischer Truppen sicherzustellen und Strafforderungen an China einzudämmen. Am 3. Juli gab Hay seinen zweiten offenen Türbrief an die intervenierenden Mächte heraus. Die Politik der Vereinigten Staaten bestand darin,“ nach einer Lösung zu suchen, die China dauerhaft Sicherheit und Frieden bringen, die chinesische territoriale und administrative Einheit bewahren und die offene Tür im gesamten Reich schützen kann, nicht nur in den Einflussbereichen., Die Vereinigten Staaten identifizierten die politische Integrität Chinas und nicht nur den amerikanischen Zugang zu chinesischen Märkten als eines ihrer wichtigsten politischen Ziele.
Nur Großbritannien, Frankreich und Deutschland reagierten positiv auf Hays Rundschreiben; aber der amerikanische Druck half, die intervenierenden Mächte davon zu überzeugen, eine monetäre statt territoriale Entschädigung von China zu akzeptieren., Die Vereinigten Staaten gaben schließlich einen erheblichen Teil ihrer Entschädigung (ursprünglich auf 25 Millionen US-Dollar festgelegt) zurück, die die chinesische Regierung für die Ausbildung chinesischer Jugendlicher in ihrem eigenen Land und in den Vereinigten Staaten vertraute.
Die McKinley-Administration und die meisten Amerikaner waren stolz auf die Prinzipien der offenen Tür. Sie kontrastierten Amerikas hochgesinnte Handlungen in China mit dem Vergewaltigungsverhalten anderer Großmächte. Aber wie immer war die Situation vor Ort komplizierter. Das Gerangel um besondere ausländische Konzessionen in China dauerte Jahre danach an., Der enorme chinesische Markt, der angeblich den amerikanischen Wohlstand anheizen würde, erwies sich als Mythos. Der Handel blieb klein. Die Vereinigten Staaten investierten ihr Prestige und diplomatisches Kapital in relativ bescheidene materielle Vorteile. Amerika erweiterte auch sein wirtschaftliches Interesse an einer offenen Tür zu einem erklärten politisch-strategischen Interesse an der territorialen Integrität Chinas; aber im Laufe der letzten Jahrzehnte entwickelten die Vereinigten Staaten keine glaubwürdigen Mittel, um ihre erweiterten Verpflichtungen in China und Ostasien, einschließlich der Philippinen, zu verteidigen., Bei der Proklamation der offenen Tür handelten die Vereinigten Staaten im besten Interesse des chinesischen Volkes – aber ohne Rücksprache mit den chinesischen Behörden und untergruben die bevorzugte Strategie des kaiserlichen Regimes, ausländische Mächte gegeneinander auszuspielen. Secretary Hay und andere amerikanische Beamte ganz vernünftig in Frage gestellt, die Absichten und Lebensfähigkeit der chinesischen Regierung. Aber selbst die Chinesen, die die Vereinigten Staaten bewunderten, ärgerten sich oft darüber, was sie als Amerikas paternalistische Haltung betrachteten., Sie wurden auch durch rechtliche und soziale Diskriminierung derjenigen asiatischer Abstammung durch die Vereinigten Staaten aufgeschreckt (ein Thema, das auch die Beziehungen zwischen den USA und Japan ernsthaft bedrohte). Die offene Tür wird damals und heute nicht immer von denen begrüßt, die hinter der Tür sind. Amerikas Politik gegenüber China, gut gemeint und nicht ohne Nutzen für das chinesische Volk, war nicht immun gegen die Forderungen des Eigeninteresses und die Widersprüche der internationalen Politik.