Ein Luftspalt, der sich auf den Sanitärhandel bezieht, ist der ungehinderte vertikale Raum zwischen dem Wasserauslass und dem Überschwemmungsgrad einer Vorrichtung. Luftlücken mit entsprechender Konstruktion sind in vielen Ländern gesetzlich für die Wassersicherheit erforderlich. Ein verwandter Begriff in der Computersicherheit ist Air Gap (Networking).
Wasser kann unter normalen Umständen nicht vom Waschbecken zum Wasserhahn fließen, auch wenn die Wasserversorgung an Druck verliert.,
Ein einfaches Beispiel ist der Raum zwischen einem Wandarmatur und dem Sinkrand (dieser Raum ist der Luftspalt). Wasser kann leicht aus dem Wasserhahn in die Spüle fließen, aber es gibt keine Möglichkeit, dass Wasser aus der Spüle in den Wasserhahn fließen kann, ohne das System zu ändern. Diese Anordnung verhindert, dass Verunreinigungen in der Spüle durch Siphonage in das Trinkwassersystem fließen, und ist die kostengünstigste Form der Rückflussverhütung.
Eine häufige Verwendung des Begriffs „Luftspalt“ in Hausinstallationen bezieht sich auf eine Vorrichtung, die einen Rückflussschutz für eine installierte Geschirrspülmaschine bietet., Dieser „Luftspalt“ wird über der Spüle als kleine zylindrische Leuchte gesehen, die parallel zum Wasserhahn montiert ist. Im Basisschrank unter der Spüle speist der Ablaufschlauch aus der Geschirrspülmaschine die „Oberseite“ des Luftspaltes, und der „Boden“ des Luftspaltes wird in den Spülabfluss unter dem Korb oder in eine Müllentsorgungseinheit gepumpt. Bei ordnungsgemäßer Installation und Wartung funktioniert der Luftspalt wie oben beschrieben und verhindert, dass Abwasser aus der Spüle in die Spülmaschine gelangt und möglicherweise Geschirr verunreinigt.,
Um den Luftspalt weiter zu veranschaulichen, überlegen Sie, was passieren könnte, wenn der Luftspalt beseitigt würde, indem Sie einen Schlauch am Wasserhahn befestigen und den Schlauch in eine Spüle mit kontaminiertem Wasser absenken. Unter den richtigen Bedingungen (wenn die Wasserversorgung Druck verliert und die Spüle höher ist als beispielsweise die Stelle, an der die Wasserversorgung in das Haus gelangt) wird das Schmutzwasser in der Spüle durch den Schlauch und den Wasserhahn in die Wasserleitungen gesaugt. Das Schmutzwasser wird dann im gesamten Trinkwassersystem verteilt.