Ein Genauerer Blick
Wenn magma steigt an die Oberfläche der Erde in einem mid-ocean ridge, fließt es auf beiden Seiten des Bergrückens, allmählich die Abkühlung durch das Meerwasser. Wie winzige Kompassnadeln können sich die magnetischen Mineralien im heißen Magma zunächst frei auf das Erdmagnetfeld ausrichten, wenn sich das Magma in der tektonischen Platte absetzt, aber sobald die Lava unter dem Curie-Punkt abkühlt, wird ihre Orientierung fixiert., Wenn Messungen der Stärke des Magnetfeldes entlang von Abschnitten des Meeresbodens in der Nähe solcher Grate durchgeführt werden, wechseln sich Segmente, in denen sie anomal hoch sind, mit Segmenten ab, in denen sie anomal niedrig sind. Anomal hohe Messwerte treten auf, weil das Magnetometer sowohl die Messwerte des heutigen Magnetfeldes als auch die der damit ausgerichteten Mineralien im Gestein aufnimmt, was zur Gesamtstärke des Feldes beiträgt, während anomal niedrige Messwerte auftreten, wenn die magnetischen Mineralien gegen das Erdmagnetfeld ausgerichtet sind, wodurch die Gesamtstärke verringert wird., Die Gesteine, die diese anomal niedrigen Messwerte ergeben, müssen sich daher zu einer Zeit gebildet haben, in der das Erdmagnetfeld so umgekehrt war, dass sich der Nordmagnetpol ungefähr dort befand, wo sich der heutige Südmagnetpol befindet, und umgekehrt. Es wird angenommen, dass diese magnetischen Umkehrungen, bei denen die Richtung des Feldes umgedreht wird, auftreten, wenn kleine, komplexe Schwankungen von Magnetfeldern im äußeren Flüssigkeitskern der Erde das dipolare Hauptmagnetfeld der Erde bis zu dem Punkt stören, an dem sie es überwältigen, wodurch es sich umkehrt., Die Zeitspanne zwischen magnetischen Umkehrungen ist nicht immer gleich, liegt aber in der Größenordnung von 200.000 bis 1.000.000 Jahren; Die letzte magnetische Umkehrung war vor etwa 750.000 Jahren. Da das Muster der positiven und negativen Messwerte über die Achse des mittelozeanischen Kamms mehr oder weniger symmetrisch ist und über die gesamte Länge des Kamms gleich bleibt, konnten Geophysiker einen Kalender der Erdmagnetaufzeichnung erstellen, der bis vor 150-200 Millionen Jahren zurückreicht., Es ist nicht bekannt, wann die nächste magnetische Umkehrung stattfinden wird oder wie lange der Prozess dauern wird, obwohl dies sicherlich erhebliche Auswirkungen auf die künstlichen und biologischen Navigationssysteme von Menschen und Tieren haben wird.