Mary Todd Lincoln wurde ein Laughingstock nach der Ermordung ihres Mannes

Mary Todd Lincoln ging den Salon allein. Stunden zuvor war sie Zeuge der sinnlosen Ermordung ihres Mannes Abraham Lincoln im nahe gelegenen Ford ‚ s Theatre geworden; Jetzt war sie von einem wütenden Kriegsminister Edwin Stanton aus dem Bett des Präsidenten verbannt worden, der sie aus dem Raum warf, als sie hysterisch zu weinen begann. In der Nähe starb ihr Mann—aber seine Frau von 23 Jahren wäre nicht da, um es zu sehen.,

Es war eine krasse Vorschau auf das, was die First Lady nach Lincolns Tod am 15. Mary sah ihren Mann nie wieder. Nach seiner Ermordung kämpfte sie ums Überleben—und wurde trotz ihrer prekären psychischen Gesundheit zur Lachnummer.

Heute könnten wir ihr unberechenbares Verhalten als Beweis für ihre mögliche bipolare Störung oder als Zeichen für das Trauma und die Einsamkeit sehen, die sie in den chaotischen Tagen nach dem Mord an ihrem Ehemann durch den Schauspieler und Sympathisanten der Konföderierten, John Wilkes Booth, erlebte., Aber zu der Zeit wurde Marys Verhalten als Beweis dafür angesehen, dass sie eine unangemessene Frau war.

Mary Todd Lincoln hatte es immer schwer, die strengen Erwartungen an Frauen ihrer Zeit zu erfüllen. Frauen, sogar berühmte Frauen, Es wurde erwartet, dass sie sich auf das Zuhause konzentrierten und keine Aufmerksamkeit suchten oder in der Öffentlichkeit auftraten, aber Mary liebte das Rampenlicht und hatte ein Händchen für Werbung. Dies verursachte Reibung während des Lebens ihres Mannes, und nach seinem Tod würde es sich als katastrophal erweisen.

Der erste Hauch von Ärger kam in Form von Marias eigener Reaktion auf den Tod ihres Mannes., Obwohl die Ära für ihre verschwenderischen Trauerbekundungen bekannt war, diktierte der soziale Brauch auch, dass Frauen der Oberschicht ihre Gefühle in der Öffentlichkeit unterdrücken. Aber Mary, die auch zwei ihrer Söhne in der Kindheit verloren hatte und von der angenommen wird, dass sie bipolar war, zeigte keine Zurückhaltung in ihrer Trauer. Bald nach Lincolns Tod war Washington voller Gerüchte über die Szenen, die Mrs. Lincoln im Weißen Haus machte. Sie erschreckte die Zuschauer mit ihren Schmerzausdrücken.,

Später, in einem ganzen Buch über die Tage nach dem Attentat, erinnerte sich Marys Dienerin, Schneiderin und Vertraute Elizabeth Hobbs Keckley an „die Schwänze eines gebrochenen Herzens, die überirdischen Schreie, die schrecklichen Krämpfe“ der beraubten Witwe. Obwohl diese Reaktionen für eine Frau angemessen erscheinen mögen, die die traumatische Ermordung ihres Mannes aus nächster Nähe miterlebt hat, Sie wurden als Hinweis auf ein unladylike Verlangen nach Aufmerksamkeit zu der Zeit gesehen.

Mary nahm nicht an Lincolns Beerdigung teil—und der neue Präsident Andrew Johnson stattete ihr nach dem Attentat keinen Besuch ab oder schrieb sogar eine Notiz von Sympathie. Diese wütende Mary, die sich Zeit nahm, aus dem Weißen Haus auszuziehen, und sogar andeutete, dass Johnson sich mit Wilkes Booth verschworen hatte, um ihren Ehemann zu töten.,

Die ehemalige First Lady hatte keinen Anspruch auf das Weiße Haus, und als sie mit gelegentlichen Pausen mit einer Gruppe prominenter Männer aus Illinois, die Lincoln in einem dramatischen Grab in Springfield begraben wollten, ihre Füße schleppte, wurde sie zum Gegenstand von Spott. Schließlich verließ Sie das Weiße Haus und ließ sich in einem hotel in Chicago.

Mary war in Washington nie gut geliebt worden. Als First Lady hatte sie mit ihren spitzen Meinungen und Ausgabengewohnheiten die Augenbrauen hochgezogen. Maria kam aus Reichtum und kaufte mit Hingabe für sich, ihre Familie und ihr neues Zuhause ein., Sie erhielt ein großzügiges Budget für die Renovierung des Weißen Hauses, aber zu viel ausgegeben und fiel unter die Kontrolle für ihre extravagante Garderobe und Einkäufe, die weithin verspottet wurden, zumal die Nation die Entbehrungen des Bürgerkriegs ertrug. (Sie könnte heute als zwanghafter Käufer charakterisiert werden.)

Nun, da Maria eine Witwe war, klopften die Ladenbesitzer, die begierig darauf waren, ihren Kredit zu verlängern. Sie hatte vom Kongress nicht viel Geld bekommen: nur den Rest von Lincolns $ 25,000-Jahresgehalt., Und Mary wusste, dass die Enthüllung der Wahrheit über ihre Schulden, von denen sie dachte, dass sie bis zu 38,000 US-Dollar oder mehr als eine halbe Million US-Dollar heute betragen könnte, den Ruin ihres ohnehin schwachen Rufs bedeuten würde.

Verzweifelt zog Mary in ein günstigeres Hotel, als ihre Ausgaben stiegen. Sie begann, den Kongress um eine Witwenrente zu bitten. Der Kongress war skeptisch: Sie hatten William Henry Harrisons Frau keine Rente gegeben, nachdem er 1841 an einer Lungenentzündung im Amt gestorben war (seine einmonatige Amtszeit war die kürzeste eines amerikanischen Präsidenten), und Marys Ausgabengewohnheiten waren berüchtigt., Als Marys Freund Charles Sumner sich in Washington für ihre Sache einsetzte, wandte sie sich New York zu.

Sie hatte eine Idee, wie sie ihr Schuldenproblem lösen könnte, und es ging um die Kleidung, in die sie zu so hohen Kosten investiert hatte. Als Witwe konnte Mary ihre extravaganten Ballkleider oder andere nicht mehr tragen clothing…so warum nicht verkaufen?,

Mary und die Schneiderin Keckley fuhren unter angenommenen Namen mit mit Kleidung und Schmuck gefüllten Koffer in die Stadt. Aber die Reise war von Anfang an eine Katastrophe. Keckley, wer war schwarz, konnte nicht mit Mary in dem getrennten Hotel speisen oder übernachten, in dem sie übernachteten, und Marys Identität wurde bald von Juwelieren und anderen zusammengesetzt, die den Namen auf ihren Koffer und Markierungen auf ihrem Schmuck und Kleidung erkannt.

In kurzer Folge wurde sie von W. H. ausgenutzt., Brady, Ein Kaufmann, der Mary davon überzeugte, dass wohlhabende New Yorker Geld für ihre Sache spenden würden, wenn sie zustimmte, ihre Kleidung bei einer öffentlichen Auktion zu verkaufen. Er überzeugte sie, private Briefe zu übergeben—von denen einige darauf hindeuteten, dass wohlhabende New Yorker sich mit staatlicher Unangemessenheit beschäftigt hatten -, um ihre Kleidung zu „validieren“. Es war ein Trick. Die Briefe scheinen erfunden worden zu sein, um Werbung für den Verkauf zu machen, und als die Nachricht von Mrs. Lincolns Feuerverkauf die Zeitungen traf, wurde sie zum Gegenstand von Spott.

“ Das öffentliche Spektakel von Frau, Lincolns Beschwerden im Druck waren eine schreckliche Verletzung des viktorianischen Verhaltens“, erklärt die Historikerin Catherine Clinton. „Briefe von ihrer eigenen Hand, die in gedruckter Form erschienen, waren ein krimineller Verstoß gegen die Etikette, und die Presseangriffe waren brutaler als ihre düstersten Tage im Weißen Haus.“

Gedemütigt zog sich Mary nach Chicago zurück, ärmer als zuvor auf dem Weg nach New York. Und obwohl der Kongress ihr 1870 widerwillig eine Rente von 3.000 US-Dollar pro Jahr gab, reichte es nicht aus, ihr zu erlauben, ihre Schulden zu begleichen oder in ihrem eigenen Haus zu leben., Später wurde es auf $5,000 pro Jahr angehoben, aber Mary litt für den Rest ihres Lebens unter finanziellen Problemen.

Im Laufe der Jahre setzte sich Marias öffentliche Demütigung fort. Der ehemalige Rechtspartner des Präsidenten beschuldigte Mary, kein Christ zu sein, und verschüttete Klatsch über die Ehe des Präsidenten mit der Presse. Als Mary die Behauptungen bestritt, wurde sie dafür kritisiert, unladylike zu sein.

Der Druck wurde zu groß für die instabile ehemalige First Lady. Als ihr Sohn Tad 1871 starb, begann sie sich immer unberechenbarer zu verhalten. Ihre Gesundheit nahm ab und sie begann an paranoiden Wahnvorstellungen zu leiden., Entsetzt über ihren Tod ließ ihr Sohn Robert sie 1875 in eine psychiatrische Anstalt einweisen.

Aber Mary entwickelte einige Monate später eine Art Flucht und kämpfte darum, für gesund erklärt zu werden. Mary war geschockt, dass ihr Geisteszustand die Rede von der Nation war, zog nach Europa und lebte dort bis 1881, als sie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte und mit ihrer Schwester in Springfield, Illinois, lebte. Juli 1882 im Alter von 63 Jahren an einem Schlaganfall, der bis zu ihren letzten Tagen von schlechter Presse und öffentlicher Verurteilung verfolgt wurde.

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