Mathew Brady und das Erbe Seiner amerikanischen Bürgerkrieg Fotos

Gruppe von Offizieren, 5. US-Kavallerie. um 1863. (Bild über US National Archives)

Ein entscheidender Moment in der amerikanischen Geschichte, der Bürgerkrieg ist ein Ereignis, das noch heute im ganzen Land Resonanz findet. Und dank eines Mannes können wir aus erster Hand sehen, wie das Leben im Lager und auf dem Feld war., Bekannt als der Vater des Fotojournalismus, können wir Mathew Brady dafür danken, dass er die amerikanische Öffentlichkeit zum ersten Mal durch Fotografie den Auswirkungen des Krieges ausgesetzt hat.

Aber Brady hat nicht nur den Verlauf der Kriegsfotografie mitgestaltet. Er ist auch verantwortlich für Porträts einiger der großen historischen Persönlichkeiten seiner Zeit. Tatsächlich ist das Foto von Abraham Lincoln auf der 5-Dollar-Rechnung von Brady. Ein Mann, der—sowohl persönlich als auch monetär—in seine Arbeit investierte, Brady war am Ende seines Lebens voller Schulden., Er gab über 100.000 US-Dollar aus, um sein Projekt zur Dokumentation des amerikanischen Bürgerkriegs zu finanzieren, und produzierte über 10.000 Platten, die die Grundlage der Bürgerkriegsfotografie bilden. Er verkaufte seine Arbeit schließlich für nur 25.000 US-Dollar an den Kongress, blieb aber zum Zeitpunkt seines Todes 1895 tief verschuldet.

Heute erkennen wir Mathew Brady als eine fundamentale Figur in der Kriegsfotografie. Obwohl er möglicherweise nicht alle Fotos selbst gedreht hat—Brady stellte ein großes Team von Feldfotografen ein—besteht kein Zweifel, dass seine Bürgerkriegsfotos zu einem ikonischen Teil der amerikanischen Geschichte geworden sind., Wir werfen einen Blick auf seine Karriere und Beiträge sowohl zur Geschichte der Fotografie als auch zur Erhaltung der amerikanischen Geschichte.

Selbstporträts. um 1863. (Bild via US National Archive)

Porträts berühmter Amerikaner

Abraham Lincoln. um 1863. (Bild über US National Archives)

Nach dem Studium beim renommierten Fotografen Samuel F. B. Morse und der Perfektionierung des Daguerreotypieprozesses begann Brady seine Fotokarriere., Als Mathew Brady sein New Yorker Fotostudio eröffnete, konzentrierte er sich hauptsächlich auf daguerreotypische Porträts berühmter Amerikaner. Nur ein Jahr nach der Eröffnung seiner Praxis begann er Porträts von Schriftstellern wie Edgar Allen Poe und James Fennimore Cooper auszustellen. Später zog er nach Washington, D. C. und begann prominente Politiker zu fotografieren. Tatsächlich fotografierte Brady am Ende seines Lebens jeden Präsidenten von John Quincy Adams bis William McKinley, mit Ausnahme von William Henry Harrison, der nach drei Tagen im Amt starb.,

Im Laufe der Zeit entwickelte sich Bradys Technik und er entfernte sich vom Daguerreotyp zum Albumdruck. Diese würden es ihm ermöglichen, Papierfotos aus großen Glasplatten zu produzieren und wären seine bevorzugte Technik für seine Bürgerkriegsfotos.

Walt Whitman, Frederick Douglass, Susan B. Anthony, Clara Barton und Daniel Webster waren nur einige der bedeutenden Persönlichkeiten, die setzte sich für Porträts mit Brady. Die besten dieser Bilder wurden in der Galerie illustrer Amerikaner veröffentlicht. Eine 1850-Publikation, die damals für 15 US-Dollar verkauft wurde—heute etwa 450 US-Dollar., Obwohl finanziell nicht erfolgreich, wurden die einzelnen Bilder später als kleine Visitenkarten reproduziert, mit Tausenden in den Vereinigten Staaten und Europa verkauft.

Walt Whitman. um 1863. Image via US National Archive)

Frederick Douglass. ca. 1880. (Bild via Metropolitan Museum of Art)

General Robert E. Lee. 1865., (Bild via Metropolitan Museum of Art)

Clara Barton. um 1863. (Bild über US National Archives)

American Civil War Photography

Bradys anfängliches Interesse am amerikanischen Bürgerkrieg war eine Fortsetzung seiner Spezialisierung auf Porträtfotografie. Er bot zuerst Porträtdienste für Soldaten an, die in den Krieg zogen, als eine Art Erinnerung, falls sie nicht zurückkehrten. Eigentlich, er lief sogar eine Anzeige in der New York Daily Tribune mit dem Slogan, „Sie können nicht sagen, wie schnell es zu spät sein kann.,“

Office. um 1863. (Bild über US National Archives)

Obwohl er während des Krieges weiterhin Porträts wichtiger Persönlichkeiten machte und hochrangige Offiziere sowohl auf der Union-als auch auf der Konföderierten Seite fotografierte, verlagerte sich sein Fokus bald. Mit der Idee, den Krieg aus erster Hand zu dokumentieren, bewarb er sich bei Präsident Lincoln um Erlaubnis, zu Kampfstätten zu reisen. Lincoln gewährte seinen Wunsch 1861 mit der Bedingung, dass er die Reise selbst finanzierte.,

Brady tauchte kopfüber in die Kriegsdokumentation ein und zog ein Team von Feldfotografen zusammen, um ihm beim Fotografieren des Bürgerkriegs zu helfen. Mehr als 20 Männer waren mit fahrenden Dunkelkammern auf dem Feld im Einsatz, obwohl endgültige Drucke immer unter dem Namen Brady veröffentlicht wurden. Obwohl er hauptsächlich mit Assistenten in Washington, DC, blieb, geriet Brady selbst auf mehreren Schlachtfeldern, einschließlich Bull Run, unter direktes Feuer.

Bradys Bürgerkriegsdokumentation zeigte das Leben im Lager sowie Kampfstätten., Während technische Einschränkungen Bradys Team daran hinderten, Bilder in Bewegung aufzunehmen, zeichnet die Fotografie des Teams ein Bild von den Schrecken des Krieges.