Die Prager Fenstersturz
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Prager Fenstersturz im Jahre 1618 -
Der dreißigjährige Krieg © Coll. Comte d ‚Haussonville
1608 gründeten die protestantischen Fürsten unter der Leitung des pfälzischen Kurfürsten Frederic V. die Evangelische Union., Die Katholiken wiederum gründeten die Heilige Liga mit Maximilian von Bayern an der Spitze.
1609 überbrachte Kaiser Rudolf II. den „Brief der Majestät“, der die Religionsfreiheit in Böhmen garantierte. Aber 1618, als Kaiser Mathias die Verpflichtung nicht erfüllte, rebellierten die Protestanten. Die Prager Defenestration wurde als Beginn des Dreißigjährigen Krieges angesehen.
1624 eskalierte der Krieg aufgrund der Intervention von Christian IV., König von Dänemark, der zur Rettung der Protestanten kam., Die Dänen wurden in den Schlachten von Tilly und Wallenstein (Vertrag von Lübeck 1629) besiegt. Die Katholiken waren absolut siegreich und das Haus Habsburg war am mächtigsten ; Es regierte bereits Österreich, Böhmen und Ungarn, einen großen Teil Italiens, Spaniens, sowie die spanisch kontrollierten Teile der niedrigen Länder.
Die Intervention Schwedens, gefolgt von der Frankreichs
Die Protestanten blieben wegen Ferdinands II., Adolphe, der König von Schweden, ein Lutheraner, der finanzielle Hilfe von Richelieu erhielt, kam zur Rettung der protestantischen Fürsten (aber er hatte auch die Ostsee im Auge) : Er führte seine Truppen zu brillanten Siegen gegen die Katholiken bis zur Schlacht von Lützen ‘(1632), wo er starb.
Als die kaiserlichen Armeen sehr mächtig wurden, begann Frankreich (unter Richelieu) den Krieg gegen das Reich. Die Spanier, die sich Paris näherten, wurden von Condé in Rocroi (1643) geroutet, während Turenne und die schwedischen Truppen in Böhmen und Bayern einmarschierten.,
Durch den westfälischen Vertrag von 1648 wurde der Frieden wiederhergestellt. Die Verhandlungen begannen in Münster (1644): Die Vereinigten Provinzen waren gegen Spanien und Frankreich war ein Feind des Heiligen Deutschen Reiches. Die Verhandlungen zwischen Schweden und dem Reich fanden 1645 in Osnabrück statt. Begünstigt wurde Frankreich durch den klaren Besitz der drei Bistümer (Metz, Toul, Verdun), die seit 1552 Treuhandgebiete waren. Es annektierte das Elsass und die Stadt Brisach in Deutschland, die Pignerol im Piemont hinzugefügt wurde, kehrte bereits 1631 nach dem Mantua-Erbfolgekrieg nach Frankreich zurück., Schwedens Gebiete erstreckten sich bis in die Ostsee, und auch Vorpommern wurde annektiert (der östliche Teil war von den Brandenburgern annektiert worden). Sowohl die Niederländer als auch die Schweizer Kantone wurden offiziell als unabhängig anerkannt.
Das Haus Habsburg verlor einen Großteil seiner früheren Macht und Deutschland, nachdem es ein Drittel seiner Bevölkerung verloren hatte, war finanziell ruiniert und in völliger politischer Unordnung.