Justine Nancy McKeon, geboren am 4. April 1966 in Westbury, New York, Donald McKeon, ein Reisebüro, und Barbara McKeon. Sie begann ihre Unterhaltungskarriere, indem sie Babykleidung für den Sears & Roebuck-Katalog modellierte, als sie zwei Jahre alt war. Zusammen mit ihrem Bruder Philip McKeon trat sie in vielen Werbespots auf. 1976 wurde ihr Bruder ausgewählt, eine wichtige Rolle in der Fernsehsendung Alice zu spielen. Damals zog die Familie von New York nach Los Angeles.
Schon früh trat McKeon in den Seifenopern The Secret Storm und Another World auf., 1979 wurde sie von einem Casting-Direktor für The Facts of Life auf der Grundlage ihrer Leistung in einer Hallmark-Werbung entdeckt, in der sie auf Stichwort weinen konnte.
Sie wurde als Tomboy Jo Polniaczek im Herbst 1980 während der zweiten Staffel der Show besetzt, als vier der ersten Staffel Besetzung, einschließlich Molly Ringwald, wurden aus der Show entlassen. Dies wird oft als ihre bekannteste Rolle angesehen und sie porträtierte den Charakter, bis die Show 1988 abgebrochen wurde. McKeon lieferte auch die Stimme für viele ABC Weekend Spezielle Zeichentrickfiguren, einschließlich der Stimme für Scruffy.,
Während sie an den Fakten des Lebens arbeitete, besuchte McKeon die Schule am Set mit Tutoren, nachdem sie zuvor die katholische Schule besucht hatte. In einem Interview mit Tom Snyder im Jahr 1998 scherzte sie, dass sie „ein paar Mal inhaftiert wurde“, weil sie sich nicht an die strengen Regeln der Schule gehalten hatte, zu denen auch das Tragen ihrer Lieblingsschuhe aus Lackleder gehörte.
Nach den Fakten des Lebens wurde McKeon von NBC-Führungskräften für die Titelrolle in der TV-Sitcom-Adaption des 1988-Films Working Girl umworben; Die Rolle, die Melanie Griffith im Film spielte, ging stattdessen an die damals unbekannte Sandra Bullock., 1994 sprachen McKeon und Courteney Cox für die Rolle von Monica Geller bei Friends vor. Die Rolle ging an Cox. Als McKeon in Interviews nach dem Vorsprechen gefragt wurde, sagte er: „Ich habe keine harten Gefühle. Die Rolle ging an die richtige person. Courteney war Brillant. Ich sehe niemanden, der die Rolle spielt, nicht mal mich selbst.“1995 spielte sie in ihrer eigenen Serie Can‘ t Hurry Love mit, die eine Staffel dauerte. In 1998, spielte Sie mit Jean Smart in der sitcom-Stil & Substanz., McKeon porträtierte Inspektor Jinny Exstead in dem Lifetime Police Drama The Division von 2001 bis 2004, wobei ihre Schwangerschaft in die Handlung des letzten Jahres der Serie aufgenommen wurde. Von 2009 bis 2010 spielte sie eine wiederkehrende Rolle in der Disney Channel-Originalserie Sonny with a Chance als Connie Munroe, der Mutter von Demi Lovatos Titelfigur.,
McKeon spielte in den 1980er und 1990er Jahren auch in zahlreichen TV-Filmen mit, darunter A Cry for Help: The Tracey Thurman Story, in der sie die Titelrolle von Tracey Thurman und The Wrong Woman porträtierte, die eine Frau porträtierten, die für das Töten ihres Chefs gerahmt war. In seltsamen Stimmen porträtierte sie eine Frau mit Schizophrenie. Sie produzierte viele dieser Filme durch ihre eigene Filmgesellschaft, Forest Hills Entertainment (benannt nach ihrer Kindheit Nachbarschaft, Forest Hills, auf Long Island).
McKeon ist dafür bekannt, ihre Rollen und Charaktere sorgfältig zu erforschen., Für ihre Rolle in der Abteilung verbrachte sie Zeit mit einer Polizei, während sie für ihre Rolle in Strange Voices mit Patienten über den Zustand sprach, um sich auf ihre Rolle vorzubereiten. In einem Interview mit John Tesh sagte sie: „Was wirklich interessant ist, ist, dass ich finde, dass die Leute den Schauspielern sehr nahe stehen. Ich meine, fast bevorstehender als sie sind oder schrumpft, weil sie irgendwie das Gefühl haben, dass ihre Geschichte irgendwann da draußen sein wird…Aber sobald Sie mit ihnen sprechen und etwas über ihre Welt herausfinden, ist es faszinierend und herzzerreißend zugleich.,“
1999 schrieb und inszenierte sie ihren eigenen Kurzfilm namens A Wakening. Sie erzählte der TV-Show Biography, dass Regie immer ein persönlicher Ehrgeiz gewesen sei, also schrieb sie den Film, um Regie zu führen. Der Film gewann zwei Filmfestivalpreise. Sie leitete auch zwei Episoden der Division.
2003 spielte McKeon in dem Film Comfort and Joy. Im Jahr 2018 wurde McKeon als einer der Prominenten angekündigt, um in der Saison 27 von Dancing with the Stars anzutreten. Sie war eine Partnerschaft mit dem professionellen Tänzer Valentin Chmerkovskiy und war die dritte prominente eliminiert.,
McKeon hat auch mehrere Hörbücher erzählt.
Sie hat einen kurzen cameo-Auftritt in 2019 ist you Light Up My Christmas, ein Film mit Ihr Fakten des Lebens co-star Kim Felder. Der Film enthält auch ihre anderen Darsteller aus der Show. McKeon sollte eine größere Rolle in dem Film spielen, konnte aber aufgrund eines familiären Notfalls nicht mehr filmen. Ebenfalls 2019 kündigte McKeon in den sozialen Medien ihre Beteiligung an einer neuen, geplanten Amazon-Serie an, die auf dem beliebten Lauren Oliver Young Adult Roman Panic basiert.