Die vergoldete Kuppel, die über Napoleon Bonapartes Sarkophag in Les Invalides in Paris thront, ist wunderschön und gilt als einer der Triumphe der französischen Barockarchitektur. Aber es sind die 12 steingeschnitzten Engelstatuen, die sein Grab umgeben, die wirklich atemberaubend sind.
Die geflügelten Statuen sind gegen die Säulen der Krypta montiert. In drapierende Kleidung gehüllt, scheinen alle einen schockierten, ungläubigen Blick auf ihre Gesichter zu haben., Viele schlagen vor, dass die Engel als Wächter für Napoleons Grab dienen, während andere glauben, dass sie ihm geholfen haben, in den Himmel zu führen.
Die lebensgroßen weißen Marmorfiguren sollten eigentlich die militärischen Leistungen des Generals symbolisieren. Die „Siege“ sind das letzte Werk des französischen Bildhauers Jean Jacques Pradier, der für seine neoklassizistischen Werke am Triomphe Arc de Triumph und im Louvre bekannt ist. (Pradier wurde auf dem berühmten Pariser Friedhof Père Lachaise zur Ruhe gelegt).
Während Napoleons Engel ein besonderer Genuss für die Augen sind, ist das gesamte Gebäude wunderschön., Der Komplex Les Invalides wurde vom“ Sonnenkönig “ Ludwig XIV. Heute umfasst es das französische Militärmuseum Musée de l ‚ Armée und die Dôme des Invalides, eine ehemalige Kapelle, die von St. Peter in Rom inspiriert wurde. Hier befinden sich mehrere französische Kriegshelden sowie Familienmitglieder Napoleons, darunter sein Sohn, der König von Rom.
Obwohl Napoleon Bonaparte 1821 im Exil in Longwood, Saint Helena, starb, wurde sein Körper erst 1861 in Les Invalides beigesetzt., Seine Überreste wurden 1840 nach Paris gebracht und schließlich 20 Jahre später nach einer aufwendigen Neugestaltung der ehemaligen Kirche zum Bau dieses extravaganten Schreins für den Kaiser eingeweiht.