litterater kan ikke vurdere Den Dag i Triffids, Jonathan Livingston Seagull, eller Peyton Sted å være mesterverk av det engelske Språket. Likeledes, en litterær snobb kan merke noen av bøkene på denne listen som «søppel» eller ubetydelig pulp fiction. Det er lett å avfeie skjønnlitterære verk som ikke oppfyller high-brow litterære standarder i prosa og stil. Imidlertid, noen romaner er i stand til å kapsle inn og gjenspeiler stemningen, tankesett, eller følelsen av et tiår; nåværende, tidligere eller fremtidig.,
Fra svært detaljerte undersøkelser av liten by Amerikanske liv, til tilbake-knivstikking, pille-dukker verden av show business, til det materialistiske, selvopptatte eksistensen av 1980-tallet yuppie kultur, disse bøkene fanget essensen av tiår og livsstil de var å utforske. Selv om noen av dem var helt klart ikke litterære mesterverk og er ikke nødvendigvis «bra» romaner, de slo et slag. Uten tvil, følgende 50 romaner definert det 20. Århundre.,
1900
- Søster Carrie av Theodore Dreiser 1900
- Heart of Darkness av Joseph Conrad 1902
- Jungelen av Upton Sinclair 1906
1910
- Howards End av E. M. Forster 1910
- The Magnificent Ambersons av Booth Tarkington 1918
1920
- Main Street ved Sinclair Lewis 1920
- Babbitt av Sinclair Lewis 1922
- En Amerikansk Tragedie av Theodore Dreiser 1925
- The Great Gatsby av F.,929
- The Sound and The Fury av William Faulkner 1929
1930
- Vidunderlige Nye Verden av Aldous Huxley 1932
- Tobakk Veien ved Erskine Caldwell 1933
- Av Mus og Menn-John Steinbeck 1937
- The Big Sleep av Raymond Chandler 1939
- Druer i Vrede av John Steinbeck 1939
1940
- Native Sønn av Richard Wright 1940
- Black Boy av Richard Wright 1945
- De Nakne og de Døde av Norman Mailer 1948
- 1984 av George Orwell 1949
1950
- The Catcher in the Rye av J.,D.,iam Kennedy 1983
- Penger av Martin Amis 1984
- Beloved av Toni Morrison 1987
- Bål av Forfengelighet av Tom Wolfe 1987
- Ansett som Uskyldig av Scott Turow 1987
- nattsvermeren av Thomas Harris 1988
1990
- Buddha of Suburbia av Hanif Kureishi 1990
- «American Psycho» av Bret Easton Ellis 1991
- Bridget Jones’ Dagbok av Helen Fielding 1996
* Som er tilfelle med alle «liste,» det er ingen definitiv liste av romaner eller filmer som er over diskusjon, uenighet, eller alternative synspunkter., Denne listen ble formulert fra kumulativ forskning og er presentert i god tro som en guide til 50 romaner som er definert av det 20. Århundre.