Fra Cape Canaveral, Florida, Navy Sjef Alan Bartlett Shepard Jr. er lansert i verdensrommet ombord på Freedom 7 romkapsel, og ble den første Amerikanske astronaut til å reise ut i verdensrommet. Den suborbital flytur, som varte i 15 minutter, og nådde en høyde på 116 km i atmosfæren, var en stor triumf for National Aeronautics and Space Administration (NASA).
NASA ble etablert i 1958 for å holde USA, plass innsats à jour med de siste Sovjetiske prestasjoner, for eksempel lansering av verdens første kunstige satellitt–Sputnik 1–i 1957. I slutten av 1950-tallet og tidlig på 1960-tallet, de to supermaktene kjørt til å bli det første landet til å sette en mann i verdensrommet og returnere ham til Jorden. 12. April 1961, den Sovjetiske romprogrammet vunnet kappløpet når kosmonauten Yuri Gagarin ble lansert i verdensrommet, satt i bane rundt planeten, og trygt tilbake til Jorden. En måned senere, Shepard ‘ s suborbital flight restaurert tro på det AMERIKANSKE romfartsprogrammet.,
NASA fortsetter å trail Sovjeterne tett inntil slutten av 1960-tallet og suksesser av Apollo lunar programmet. I juli 1969, og Amerikanerne tok et stort steg fremover med Apollo 11, en tre-trinns romfartøy som tok AMERIKANSKE astronauter til overflaten av månen og returnert dem til Jorden. Februar 5, 1971, Alan Shepard, den første Amerikaner i rommet, ble den femte astronaut til å gå på månen som en del av Apollo-14 lunar landing oppdrag.
LES MER: Utforskning av Verdensrommet: Tidslinje og Teknologier