I løpet av sommeren 1791, Alexander Hamilton fikk en besøkende.
Maria Reynolds, en 23 år gammel blonde, kom til Hamilton ‘ s Philadelphia residence til å be om hjelp. Hennes mann, James Reynolds, hadde forlatt henne—ikke at det var et betydelig tap, for Reynolds hadde grovt mishandlet henne før absconding., Hamilton, bare 34, tjenestegjorde som sekretær i det amerikanske finansdepartementet og ble selv en New Yorker, hun trodde han ville helt sikkert være i stand til å hjelpe henne tilbake til denne byen, der hun kunne bosette seg på nytt blant venner og slektninger.
Hamilton var ivrig etter å være til tjeneste, men han fortalte senere, det var ikke mulig i øyeblikket besøke henne, så han sørget for å besøke henne den kvelden, og penger i hånden.
Når han kom til Reynolds hjem, Maria førte ham inn i en ovenpå soverom., En samtale som følges, og på dette punktet Hamilton følte seg sikker på at «andre enn økonomiske trøst ville være akseptabelt» å Maria Reynolds.
Og dermed begynte en affære som ville sette Alexander Hamilton på forsiden av en lang linje av Amerikanske politikere tvunget til å be om unnskyldning offentlig for sin egen atferd.
Hamilton (hans kone og barn var på ferie med slektninger i Albany) og Maria Reynolds så hverandre jevnlig gjennom hele sommeren og høsten 1791—til James Reynolds tilbake til scenen, og umiddelbart så profitt potensial i den situasjonen., Desember 15, Hamilton fikk et presserende notat fra hans elskerinne:
jeg har ikke hjerte til å fortelle deg årsaken til min nåværende problemer bare at Mr. har rote deg denne morgenen, og jeg vet ikke om du har fått brev eller ikke, og han har sverget på at Hvis du ikke svare på Den, eller Hvis han dose ikke se eller høre fra deg i dag vil han skrive Fru, Hamilton har han bare Gått uteplanlegging og jeg er en Ensom jeg tror du hadde bedre å komme hit for et øyeblikk at du Kan kjenne Årsak så vil du bedre vet hvordan de skal opptre herregud, jeg føler mer for deg enn meg selv og skulle ønske jeg aldri hadde blitt født for å gi deg så mutch ulykkelighet ikke rite til ham ikke en Linje, men kommer her snart ikke sende eller la alle ting i hans makt.
To dager senere, Hamilton mottatt et brev fra James Reynolds som anklaget ham for å ødelegge et lykkelig hjem, og foreslo en løsning:
det er sant det i din makt til å gjøre en god del for meg, men ut av din makt til å gjøre noen ting som vil Gjenopprette til meg Lykke igjen for hvis du skulle gi meg alt du har, ville ikke gjøre det., gud knowes jeg elsker kvinnen og ønsker alle velsignelse kan delta på henne, du har bin Årsaken til å Vinne hennes kjærlighet, og jeg tror Ikke jeg Kan forenes til å leve med Henne, når jeg vet at jeg hant hennes kjærlighet. nå Sir jeg har Vurdert om saken Serously. Jeg har denne preposial å gjøre for deg. gi meg Summen Av tusen dollar, og jeg vil leve byen og ta med deg datteren min med meg og gå der min Venn Shant her fra meg og leve henne til deg Selv å gjøre for henne som du ting riktig. Jeg håper du ikke tror min forespørsel er i en visning for å gjøre Meg Tilfredsstillelse for skaden gjort meg., for det er ingenting du Kan gjøre for å kompensere for det.
Snarere enn å forlate byen (og hans nye mark), James Reynolds tillatt forholdet til å fortsette., Et mønster ble etablert i som Maria Reynolds (på denne tiden sannsynlig delaktige i hennes manns-ordningen) ville skrive til Hamilton, entreating ham til å besøke når mannen var ute av huset:
jeg har holdt min seng de slep dager tidligere, men finner meg selv mutch bedre på presant men likevel full distreesed og skal til jeg får se deg fretting var Årsaken til Sykdommen min trodde jeg du hadde fått beskjed om å holde seg borte fra huset vårt og i går med tårer jeg mine Øyne jeg beged Mr., en gang mer til å tillate besøk og han fortalte på sin honnour at han ikke hadde sagt noe til deg, og at Det var deres egen feil tro meg jeg knapt visste hvordan å beleeve mine sanser og hvis min seturation var uutholdelig før jeg hørte Det var nå mer så frykt hindrer min saing mer bare at jeg skal være elendig til jeg får se deg, og hvis min kjære freend har Minst Esteeme for de ulykkelige Maria whos greateest feil Er Loveing ham at han vil komme så snart han skal få denne, og til at tid Mitt bryst vil være seate av smerte og sorg
P. S., Hvis du ikke kan komme denne Kvelden til å bo bare noen kommer bare for et øyeblikk som jeg skal være Ensomme Mr. kommer til å sup med en venn fra New York.
Etter en slik trysts oppstått, James Reynolds ville sende ut en forespørsel for midler—snarere enn etterspørselen summer sammenlignbare til sin første forespørsel på $1000 dollar (som Hamilton betalt), han ville be om $30 eller 40 dollar, aldri eksplisitt nevner Hamilton forhold med Maria, men henviser ofte til Hamilton ‘ s løfte om å være en venn for ham.,
James Reynolds, som hadde blitt stadig mer involvert i en tvilsom planlegger å kjøpe på billige pensjon og tilbake-betale krav fra uavhengighetskrigen soldater, befant seg på feil side av loven i November 1792, og ble fengslet for å begå forfalskning. Naturlig, kalte han på sin gamle venn Hamilton, men sistnevnte nektet å hjelpe. Reynolds, rasende, fikk ordet til Hamilton Republikanske rivaler at han hadde informasjon om en form som kan få ned den Føderalistiske helten.,
James Monroe, ledsaget av andre Kongressmedlemmer Fredrik Muhlenberg og Abraham Venable, besøkte Reynolds i fengsel og hans kone i deres hjem, og hørte historien om Alexander Hamilton, forfører og homewrecker, et cad-som hadde praktisk talt bestilt Reynolds å dele sin kones tjenester. Hva er mer, Reynolds hevdet, spekulasjoner ordningen der han hadde vært innblandet involverte også finansminister. (Utelatt var Reynolds’ jevnlig forespørsler om penger fra Hamilton.,)
Politisk fiende han kan ha vært, men Hamilton fortsatt var en respektert offentlig tjenestemann, og så Monroe og Muhlenberg, i desember 1792, og nærmet seg ham med Reynolds’ historie, bærer bokstavene Maria Reynolds hevdet at han hadde sendt henne.
Klar over hva som blir innblandet i en nefarious finansielle tomten kunne gjøre til sin karriere (og den unge nasjons økonomi), Hamilton innrømmet at han hadde hatt en affære med Maria Reynolds, og at han hadde vært en lure til å la den (og utpressing) for å fortsette., Fornøyd med at Hamilton var uskyldig og ikke har gjort noe galt utover hor, Monroe og Muhlenberg enige om å holde hva de hadde lært, ut privat. Og at Hamilton tenkte, var at.
James Monroe hadde en hemmelig av sine egne, skjønt.
Mens han holdt Hamilton affære fra det offentlige, gjorde han en kopi av brevene Maria Reynolds hadde gitt ham og sendte dem til Thomas Jefferson, Hamilton ‘ s chief motstander og en mann som egen seksuell atferd knapt var uklanderlig. Den Republikanske kontorist av Representantenes Hus, John Beckley, kan også ha smug kopiert dem.,
I en 1796 essay, Hamilton (som hadde avstått sin secretaryship av statskassen til Oliver Død i 1795 og ble konstituert som en rådgiver for å Føderalistisk politikere) bestrides Jeffersons eget liv, skriver at Virginian er «enkelhet og ydmykhet ha råd til, men en spinkel sløret til den interne bevisene på aristokratiske prakt, sensualitet, og epicureanism.»Han ville få sin comeuppance i juni 1797, da James Callender er Historien om Usa for 1796 ble publisert.,
Callender, en Republikaner og en proto-muckraker, hadde fått kjennskap til innholdet av Hamilton ‘ s brev til Reynolds (Hamilton ville klandre Monroe og Jefferson, selv om det er mer sannsynlig Beckley var kilden, selv om han hadde forlatt sin kontorist posisjon). Callender er heftet påstått at Hamilton hadde vært skyldig i medvirkning i spekulasjoner om ordningen og var mer licentious enn noen moralsk person kunne forestille seg. «I sekretær bøtte av kyskhet,» Callender hevdet, «en dråpe mer eller mindre var ikke å bli oppfattet.,»
Callender er tiltalte og hans tilgang til materiale som er knyttet til saken venstre Hamilton i et stramt spot—til å nekte alle kostnader ville være en lett bevist løgn. Saken med Maria Reynolds kunne ødelegge hans ekteskap, for ikke å nevne hans dyrekjøpte sosial status (han hadde giftet seg med Elizabeth Alexander, datter av en av New Yorks mest fremstående familier, og en kamp mange trodde en fordel å Hamilton). Men for å være innblandet i en økonomisk skandale var, til Hamilton, rett og slett utenkelig. Som Sekretær for Treasury, hadde han vært arkitekten av tidlige Amerikanske finanspolitikken., Å bli stemplet som korrupte ville ikke bare slutt på hans karriere, men også truer fremtiden til føderalistpartiet.
Igjen med få andre alternativer, Hamilton bestemte seg for å tilstå sin indiskresjoner med Maria Reynolds og bruke den bekjennelse som bevis på at på alle andre fronter, han hadde ingenting å skjule. Men hans innrømmelse av skyld ville være langt mer avslørende enn noen kunne ha gjettet.,
Hamilton ‘ s brosjyre Observasjoner på Visse Dokumenter som hadde en enkel oppgave i å fortelle sin side av historien, og tilbyr brev fra Jakob og Maria Reynolds for offentlig gjennomgang, han vil argumentere for at han hadde vært utsatt for en omfattende svindel, og at hans eneste virkelige forbrytelsen hadde vært en «uregelmessig og indelicate amour.,»For å gjøre dette, Hamilton startet fra begynnelsen, gjenforteller sin opprinnelige møtet med Maria Reynolds og trysts som fulgte. Brosjyren, inkludert åpenbaringer sikker på å ydmyke Elizabeth Hamilton—at han og Maria hadde brakt sin sak inn Hamilton familie hjemme, og at Hamilton hadde oppmuntret hans kone til å forbli i Albany, slik at han kunne se Maria uten forklaring.
Brev fra Maria til Hamilton var andpusten og full av feil, «når jeg tar opp pennen for å be favør av seing igjen oh Col hamilton hva har jeg gjort for at du bør dermed Overse meg»)., Hvordan ville Elizabeth Hamilton reagere på å bli forrådt av sin mann med en slik kvinne?
Likevel, Hamilton trykket på i sin brosjyre, presenterer en rekke brev fra både Reynoldses som gjorde Hamilton, som er kjent for sin dyktighet, virke positivt enkel. Mai 2, 1792, James Reynolds forbød Hamilton fra å se Maria igjen; 2 juni, Maria skrev til beg Hamilton for å gå tilbake til henne, en uke etter at James Reynolds bedt om å låne $300, mer enn dobbelt så stor som han vanligvis har bedt om. (Hamilton plikter.,)
Hamilton, for hans del, kastet seg på nåde av reading public:
Denne bekjennelse er ikke gjort uten en blush. Jeg kan ikke være apologeten av alle vice fordi iver av lidenskap kan ha gjort det til mitt. Jeg kan aldri slutte å fordømme meg selv for pang som det kan påføre i en favn høyst berettiget til alle min takknemlighet, troskap og kjærlighet. Men det favn vil godkjenne, som, selv ved så stor kostnad, jeg skulle effektivt tørke bort en mer alvorlig flekker fra et navn som det cherishes med ikke mindre høyde enn ømhet., Det offentlige vil, jeg stoler på, unnskyldning bekjennelse. Nødvendigheten av det til mitt forsvar mot en mer grufulle lade kunne alene ha presset fra meg så smertefullt en indecorum.
Mens utsendelsen av hans skittentøy var sikkert ydmykende å Hamilton (og hans kone, som Aurora, en Republikaner avis, hevdet må ha vært like vonde å ha en slik mann), det fungerte—den utpressing brev fra Reynolds fordrevet noen forslag av Hamilton ‘ s engasjement i spekulasjoner om ordningen.
Likevel, Hamilton ‘ s omdømme var i tatters., Snakk om ytterligere politisk office effektivt opphørt. Han skylden Monroe, som han forsøkte halvhjertet å agn inn og utfordrer ham til en duell. (Monroe nektet.) Dette nag vil bli gjennomført av Elizabeth Hamilton, som, på møte Monroe før hans død i 18251831, behandlet ham kjølig på sin avdøde manns vegne. Hun hadde ved alle kontoer, tilgitt mannen hennes, og ville tilbringe de neste femti år prøver å angre skade av Hamilton ‘ s siste tiår av livet.
Hamilton ‘ s skjebne, selvfølgelig, er godt kjent, men på en måte Reynolds affære fulgt ham til hans siste dag., Noen tid før utgivelsen av sin brosjyre, Hamilton ‘ s tidligere elskerinne Maria Reynolds saksøkt sin mann for skilsmisse. Den advokat som ledet henne gjennom denne prosessen ble Aaron Burr.
Kilder:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Observasjoner på Visse Dokumenter, 1797; Callender, James. Historien i Usa i 1796, 1796; Brodie, Fawn McKay. Thomas Jefferson: En Intim Historie, W. W. Norton & Co., 1975; Collins, Paul., Duell Med Djevelen: Den Sanne Historien om Hvordan Alexander Hamilton og Aaron Burr slått seg Sammen for å Ta på usas Første Oppsiktsvekkende Murder Mystery, Kronen, 2013; McCraw, Thomas K., Grunnleggerne og Økonomi: Hvordan Hamilton, Gallatin, og Andre Innvandrere Smidd en Ny Økonomi, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. American Aurora: Et Demokratisk-Republikanske Tilbake, St. Martin ‘ s Griffin, 1998.