Ace er en ung mann som bodde med sin mor og søster i Harlem ghetto jobber med en dead-end jobb på et renseri butikk. Hans søsters kjæreste, Calvin, er en vellykket kokain-dealer mens Ace nære venn Mitch er en prangende, populære narkolanger. Til tross for at begge av dem lovende et liv av lettjente penger, dyre biler og kvinner, Ace bestemmer seg for å leve et lovlydig liv. Mens på jobb, Ace finner noen kokain i en av sine kunders bukser. Kunden, Lulu, er en kokain leverandør som lar Ace holde stoffet., Når Calvin blir arrestert på stoffet avgifter, Ace kjører inn i en av hans kunder og enkelt selger ham kokain for $100. Imponert, Ess går tilbake til Lulu for mer kokain til å selge.
Lulu har en topp-kvalitet tilførsel av kokain som Ess selger på gaten til en billig pris, raskt lure unna kunder fra andre langere. Ace starter engroshandel sitt produkt til andre forhandlere i nabolaget, i tro på at alle kan tjene penger og bli lykkelig. I mellomtiden, Mitch blir arrestert for drap på en stickup mann som ranet en av hans arbeidere., Når en krangel bryter ut mellom Mitch og en annen innsatt, Mitch er hjulpet av East Harlem beboer Rico som imponerer Mitch av sin villskap og vise støtte. Mitch er i stand til å slå hans mord lade og både ham og Rico bli med Ace stoff empire når løslatt fra fengsel. Trioen bli rik, kjøpe utenlandske biler, smykker og dyre champagne. Ace opprettholder en lav profil, Mitch kommer tilbake til sitt liv som den populære hustler mens Rico er en hensynsløs enforcer som bekymrer Ess med sin overivrig, høy profil atferd.,
Når Calvin er løslatt fra fengsel, Ace samtykker i å gi ham produkt å selge i sin gamle stoffet sted, men Calvin raskt blir misfornøyd med det han mener er en marginal posisjon. Når Ace nekter å la Calvin kjøre sin gamle blokken, Calvin gjengjelder ved å forsøke å rane Ess på hans Tante juni leilighet, holder juni og Dora som gissel. Når Ess er ute av stand til å åpne safen, juni og Dora er utført av Calvin som en annen medarbeider skyter Ess i hodet, og etterlot ham til døde. Til tross for hans sår, Ace overlever som barnet er født samme natt., Følelsen av fysiske og psykologiske effekter av skyting, Ace bestemmer seg for å slutte narkotikahandel.
Rico prøver å berolige Ace ‘ s bekymringer ved å avsløre at han drepte Calvin å vise potensielle fiender som organisasjonen er sterk. Ace sterkt uenig med Rico initiativ og forblir standhaftig i sin stilling til å pensjonere seg. Mitch forstår Ace perspektiv er at stoffet spillet ikke gjengjelde noen kjærlighet eller generøsitet., Mitch bestemmer seg for å bli i stoffet spillet fordi han elsker kjas, å sammenligne seg til profesjonell basketball spillere som fortsetter å jage ære til tross for å ha nok penger til å pensjonere seg. Ace bestemmer seg for å la Mitch og Rico ta over, sverget på å introdusere Mitch til hans drug leverandør.
Mens Ess er på bedringens, Mitch ‘ s kid bror Solan er kidnappet for løsepenger. Mitch når ut til Ess som gir ham med nok kokain til å betale Solans løsepenger, og tillate Mitch og Rico å gjenoppta virksomheten., Mitch verver Rico å bidra til å selge kokain til å betale løsepenger, men i stedet Rico dreper Mitch og stjeler kokain. Mistenkelig, Ace-spørsmål Rico som hevder han ikke hadde sett Mitch den dagen han ble drept. Ace vet at han lyver og bosetter seg problemet ved å gi ham kontakten til et par av undercover FBI-agenter han hadde talt til, og unngikk tidligere. Rico er arrestert, og er sist sett i varetekt gi opp informasjon på sin bedøve tilkoblinger i Washington D.C. for å unngå en 25-til-livet setning., Han nekter å informere noen i Harlem, tenkt på å gjenvinne sin posisjon når han er omsider løslatt fra fengsel. Solans kidnapping og påfølgende drap ble ledet av hans egen onkel som likte Mitch for ikke å gi ham med penger og for å sparke ham ut av familiens leilighet. Ace trekker seg tilbake fra den kriminelle underverdenen, og gjør et nytt liv for seg og sin familie ved hjelp av diamanter som han tidligere er funnet i Lulu ‘ s leilighet.