År fra nå, når vi ser tilbake på Bill Clinton var president, sin avgjørende øyeblikk kan godt være Clintons rasjonalisering grand jury om hvorfor han ikke ble liggende da han sa til sine toppledere at med hensyn til Monica Lewinsky, «Det er ikke noe som skjer mellom oss.»Hvordan kan dette være? Her er hva Clinton fortalte juryen (i henhold til fotnote 1,128 i Starr ‘ s rapport):
«Det kommer an på hva betydningen av ordet ‘er’ er., Hvis—hvis han—hvis ‘er’ betyr er og aldri har vært, som er ikke—det er en ting. Hvis det betyr at det er ingen, det var en helt sant utsagn. … Nå, hvis noen hadde spurt meg på den dagen, er at du har noen form for seksuell omgang med Ms. Lewinsky, det er, stilte meg et spørsmål i presens, ville jeg ha sagt nei. Og det ville vært helt sant.»
skillet mellom «er» og «var» ble beslaglagt av commentariat når Clinton sa Jim Lehrer av PBS rett etter Lewinsky historien brøt, «Det er ingen feil forhold.,»Chatterbox innrømmer at han trodde alle disse Ringveien kupler var hyperanalyzing, og trenger litt frisk luft. Men det viser seg at de hadde rett: Bill Clinton er virkelig en fyr som er villig til å tenke nøye om «hva betyr ordet ‘er’ er.»Dette er veien utenfor glatt. Kanskje vi bør begynne å kalle ham, «Eksistensiell Willie.»
—Timothy Noah