Selv om noen ganger brukes synonymt med «bioakkumulering», et viktig skille trekkes mellom de to, og med biokonsentrering.
- Bioakkumulering skjer innen et trofisk nivå, og er økningen i konsentrasjonen av et stoff som i visse vev av organismer’ organer på grunn av absorpsjon fra mat og miljø.
- Biokonsentrering er definert som oppstår når opptak fra vann er større enn utskillelse.,
Derfor, biokonsentrering og bioakkumulering skje i løpet av en organisme, og biomagnification oppstår på tvers av trofiske (næringskjeden) nivåer.
Biodilution er også en prosess som skjer i alle trofiske nivåer i en vannmiljøet; det er det motsatte av biomagnification, og dermed når en forurensningskilde blir mindre i konsentrasjon som det utvikler seg opp en næringsnettet.
Lipid, (lipofile) eller fettløselige stoffer ikke blir utvannet, brutt ned, eller skilles ut i urin, en vann-basert medium, og så akkumuleres i fettvevet av en organisme, hvis organismen mangler enzymer til å forringe dem., Når du spist av en annen organisme, fett absorberes i tarmen, bærer stoff, som så akkumuleres i fett av rovdyr. Siden på hvert nivå i næringskjeden det er mye energi tap, en predator må forbruke mange byttedyr, inkludert alle sine lipofile stoffer.
For eksempel, selv om merkur er bare til stede i små mengder i sjøvann, er det absorberes av alger (vanligvis som methylmercury). Methylmercury er en av de mest skadelige kvikksølv arter. Det er effektivt absorbert, men bare svært langsomt skilles ut av organismer., Bioakkumulering og biokonsentrering resultat i oppbygging i fettvev etterfølgende trofiske nivåer: dyreplankton, små nekton, større fisk, etc. Noe som spiser fisken forbruker også et høyere nivå av kvikksølv i fisk har samlet opp. Denne prosessen forklarer hvorfor rovfisk som sverdfisk og hai eller fugler som osprey og ørn har høyere konsentrasjoner av kvikksølv i sine vev enn det som kan gjøres rede for ved direkte eksponering alene. For eksempel, sild inneholder kvikksølv på ca 0.01 deler per million (ppm) og hai inneholder kvikksølv større enn 1 ppm.,
DDT er tenkt å biomagnify og biomagnification er en av de viktigste grunnene til at det ble ansett som skadelig for miljøet av EPA og andre organisasjoner. DDT er lagret i fettet av dyr, og det tar mange år å bryte ned, og som fett forbrukes av rovdyr, mengder av DDT biomagnify. DDT er nå et forbudt stoff i mange deler av verden.