Det er en mangel på klarhet om opprinnelsen av cocktailer. Tradisjonelt cocktailer, og var en blanding av sprit, sukker, vann og bitter. Av 1860-årene, men en cocktail ofte inkludert en likør.
Den første utgivelsen av en bartendere’ guide som følger cocktail oppskrifter ble i 1862 – Hvordan å Blande Drinker, eller, Bon Vivant er Ledsager, av «Professor» Jerry Thomas. I tillegg til oppskrifter for slag, sours, stropper, cobblers, busker, toddies, flips, og en rekke andre blandede drinker var 10 oppskrifter for «cocktails»., En viktig ingrediens for å skille cocktails fra andre drikkevarer i dette kompendiet var bruken av bitter. Blandet drikke populære i dag som er i samsvar med denne opprinnelige betydningen av «cocktail» inkluderer det Gamle Fashioned whisky cocktail, den Sazerac cocktail, og Manhattan cocktail.
ingredienser oppført (sprit, sukker, vann og bitter) samsvarer med ingredienser av en Gammeldags, som oppsto som et begrep som brukes av slutten av det 19. århundre bar lånetakerne å skille cocktails laget den «gammeldagse» måten fra nyere, mer komplekse cocktailer.,
I 1869 oppskrift bok Kjøling Kopper og Delikat Drikke, av William Terrington, cocktailer er beskrevet som:
Cocktailer er forbindelser som er svært mye brukt av «early birds» for å styrke den indre mann, og av de som liker sin trøst varm og sterk.
begrepet pjolter vises i løpet av 1890-tallet for å skille en drink som består bare av en destillert ånd og en mikser.,
Utgitt i 1902 av Farrow og Jackson, «Oppskrifter på Amerikanske og Andre Avkjølt Drikke» inneholder oppskrifter for nesten to dusin cocktailer, noen fremdeles gjenkjennelig i dag.
Den første «cocktail party» noen gang kastet var angivelig av Fru Julius S. Walsh Jr. i St. Louis, Missouri, i Mai 1917. Walsh inviterte 50 gjester til sitt hjem på middag på en søndag. Partiet varte i en time, før lunsj ble servert ved 1 pm. Stedet for denne første cocktail party fortsatt står. I 1924, og innenfor den Romersk-Katolske Erkebispedømmet St., Louis kjøpte Walsh herregård på 4510 Lindell Boulevard, og det har fungert som lokale erkebiskopens residens siden den gang.
Under Forbudstiden i Usa (1920-1933), når alkohol var ulovlig, cocktailer fortsatt var fortært ulovlig i bedrifter kjent som speakeasies. Kvaliteten av brennevin tilgjengelig under Forbudstiden var mye verre enn tidligere. Det var et skifte fra whisky til gin, som ikke krever aldring og er derfor enklere å produsere ulovlig. Honning, frukt, juice og andre smakstilsetninger som serveres til å maskere stygg smak av dårlig brennevin., Søt cocktailer var lettere å drikke raskt, en viktig faktor når etableringen kan bli plyndret når som helst. Med vin og øl mindre lett tilgjengelig, brennevin-basert cocktailer tok sin plass, selv å bli midtpunkt i den nye cocktail party.
Cocktailer ble mindre populær i slutten av 1960-tallet og gjennom 1970-tallet, til resurging i 1980-årene med vodka ofte erstatte den opprinnelige gin i drinker som martini., Tradisjonell cocktailer begynte å gjøre et comeback på 2000-tallet, og på midten av 2000-tallet var det en renessanse av cocktail kultur i en stil som vanligvis referert til som mixology som trekker på tradisjonelle cocktails for inspirasjon, men benytter nymotens ingredienser og ofte komplekse smaker.