Like etter eksamen fra videregående skole, Nicholas LeBerth fikk en tvetydig letter å invitere ham til et jobbintervju. Firmaet ble kalt Vektor Markedsføring og det lovet sjenerøs kompensasjon og fleksible arbeidsplaner.
jobb var å selge kjøkken kniver, først til hans foreldre.
«jeg begynte for det meste prøver å selge til familien min og løp ut av dem til å selge til i liker to uker,» LeBerth fortalte Daily Beast.,
Vektor Markedsføring salg fløyen av Cutco Corporation, og en «direkte salg» selskap som fokuserer sin rekruttere på high school og college studenter, og er selv godkjent av noen professorer. Og, bare av en multi-million dollar oppgjør over ubetalte opplæring, er selskapet nå saksøkt av ledere som sier at de bør være ansatte, ikke-entreprenører.
Vector-modellen er avhengig av en karuselldør av entreprenører som gjør det mulig Vektor tilgang til en stor pool av selgere på lite kostnader., Selskapet arbeider med noen 60.000 studenter årlig som uavhengige kontraktører, i henhold til en nylig profil i Santa Barbara Uavhengige.
Men mange unge mennesker som deltar på informasjonsmøter sier de er overrasket over å finne ut på trening som de er ment å tromme opp sin egen liste av kunder, fra og med mamma og pappa.
Og nå, back-to-back søksmål kan endre måten selskapet opererer.
I februar, Vektor Markedsføring avgjort en class action søksmål med salgs-representanter som var nødvendig for å delta i opplæring, men som ikke ble betalt., En dommer sertifisert klassen handling til tross for Vektor Markedsføring er krav om at leverandører ikke var ansatte og at det var forskjeller mellom de som skaper kunde postlister og de som ikke gjorde det. Vektor utbetalt $6.75 millioner kroner totalt til saksøkerne, som inkluderte LeBerth som har mottatt noen kompensasjon.
«Vi avgjort saken, ikke som en innrømmelse av skyld eller ansvar, men for å bedre investerer vår tid, penger og energi i vår virksomhet,» Joel Koncinsky, Vektor er public relations manager, fortalte Daily Beast., «Våre representanter er ikke betalt for trening men, igjen, vi betaler dem for hver avtale fullført, selv om ingen salg er gjort. Det er en gjensidig forpliktelse.»
Så, i September, Vektor overfor en ny klasse-acton søksmål initiert av en avdelingsleder, som påstås å være urettferdig arbeidsforhold fordi han, også, var klassifisert som en uavhengig kontraktør. En slik klassifisering nektet ham og andre i hans klassifisering overtidsgodtgjørelse i henhold til sort.
Ifølge for å drakten, avdelingsledere er den høyest rangerte klasse av arbeidere som ikke er ansatte i selskapet.,
drakten er fortsatt i de tidlige stadier, og advokatene bak det gjorde ikke returnere en forespørsel om kommentar. Men hvis det er vellykket, vil det kunne føre til ytterligere tilfeller om hvordan selskapets andre uavhengige kontraktører er klassifisert.
I 1996, Vektor sluttet å rekruttere selgere i Wisconsin etter bekymringer fra myndighetene om at det villedet dem om timepris. Faktisk, de er betalt av avtale, uavhengig av hvor mye arbeid det tok å sette avtale opp. Det er fortsatt en vanlig avstå blant Cutco leverandører, mange av dem tar til internett for å klage.,
«Vektor Markedsføring ikke tilbyr en lønn på femten dollar i timen, og tilbyr femten dollar per i hjemmet avtale,» tidligere markedsføring Kaitlyn Tomko skrev i et blogginnlegg i 2015. Tomko også hevdet selgere må komme til deres avtaler og sette dem opp på deres egen tid.
«Våre posisjoner er ikke for alle,» Koncinsky tillatt. «Men for folk som har en positiv holdning, god arbeidsmoral og ønsker å få verdifull erfaring samtidig som du får betalt for hva de er verdt? De har mulighet til å gjøre karriere-som inntekt, selv i ung alder.,»
Koncinsky angitt selskapet har ingen planer om å betale for trening.
Og frem til 2011, Vektor nødvendig ville være entreprenører å kjøpe en kniv som er satt for arbeidet, som selskapet referert til som et refunderbart depositum, Koncinsky sa. Alle rekrutter måtte investere penger i selskapet før du får en lønnsslipp.
«Våre representanter er ikke nødvendig å kjøpe et eksempel satt til å begynne å jobbe med oss,» Koncinsky sa.
til Tross for disse praksis over flere tiår, Vector er støttet av et halvt dusin professorer fra respekterte universiteter som sitter på sin academic advisory board., De gir selskapet med tilbakemeldinger på hvordan koble med sin unge selgere, rådgivende styremedlem Victoria Crittenden, en professor og leder av marketing division ved Babson College, fortalte Daily Beast. Professorer fra Belmont, University of South Carolina, the University of Calgary, University of Texas i Austin, og Oklahoma City University kom ikke tilbake forespørsler om kommentar.
«Du vet,» du er virkelig nødt til å gjøre en større endring i den digitale verden, fordi det er der studenter lever akkurat nå,'» sa hun., «Academic advisory board er en mulighet for at selskapet skal i utgangspunktet kjøre ideer forbi oss.»
Crittenden er akademisk forskning fokuserer på direkte salg, en etterlevning fra da hennes mor tok et direkte salg jobben med Avon til å forsørge familien.
«Det er denne ideen om at direkte salg, og har en fantastisk mulighet, tilbake i ’60-og ’70-tallet, vei tilbake da, slik at kvinner som ikke har hatt andre muligheter for arbeid,» Crittenden sa. «Husk, det var en annen tid tilbake da.,»
Hun sa hun ikke jobber direkte med Vektor Markedsføring er uavhengige kontraktører, men at hun har hatt studenter som har jobbet for det fra tid til annen. Selskapet gir dem hands-on erfaring i den virkelige verden av virksomheten, sa hun.
Crittenden sa at hun er klar over søksmål mot Vektor Markedsføring og online attester fra misfornøyde entreprenører. Men de som ikke er redd for henne, sa hun.
«Akkurat som enhver bedrift som er ute, ting skal skje, og de kommer til å bosette seg,» Crittenden sa. «Men hvor mye av det som er på nettet er sant?, Hvor mye er en person som har en ulykkelig erfaring?»
«Det som er, når disse menneskene registrer deg for å være uavhengige kontraktører, de vet nøyaktig hva de selger,» sa hun, med henvisning til elevene, noen så unge som 17 år gammel. «Hvis du har et problem å selge en $500 sett med kniver, hvorfor registrer deg for å være en selger?»
Og mange av de første påfølgende salg ville også være til venner og familie av den nye leverandøren.
Og spørsmålet om nøyaktig hvor mye de vet når de registrerer seg fortsatt., Når Den Daglige Dyret følges opp på jobb-postinger som er oppført i Rochester, New York-området, programmet nettstedet fortalte studentene om at de var å søke å arbeide for en liten bedrift.
«Det er jobben selv?»The Daily Beast tekstet et nevnte nummer.
«Super travelt akkurat nå, beklager. Sjekk ut dokumentet og det vil gi deg ytterligere instruksjoner.»
En oppfølging tekst fra et annet nummer sa jobben var «litt langt å forklare over tekst», men i hovedsak er «å snakke med kunder, svare på spørsmål, og hjelpe til å legge inn bestillinger.,»
Da er det spurt om når denne reporteren var tilgjengelig til å komme til intervju.