Dachau, den første Nazistenes konsentrasjonsleir i Tyskland, som er etablert på Mars 10, 1933, litt mer enn fem uker etter at Adolf Hitler ble kansler. Bygget i utkanten av byen Dachau, ca 12 km (16 km) nord for München, det ble modell og treningssenter for alle andre SS-organisert leire.
Under andre Verdenskrig den største leiren ble supplert med ca 150 avdelinger spredt over hele sør-Tyskland og Østerrike, som alle samlet ble kalt Dachau., (Dette sør-system supplert leirene for sentral-og nord-Tyskland, i Buchenwald og Sachsenhausen.) I løpet av Dachau historie, minst 160,000 fangene gikk gjennom de viktigste camp, og 90.000 gjennom grener. Ufullstendige registreringer tyder på at minst 32,000 av fangene døde av sykdom, underernæring, fysisk undertrykking, og gjennomføring, men med utallige mer ble fraktet til utryddelse leirene i tysk-okkuperte Polen.
sammensetningen av innsatte reflektert Nazistene » å endre valg av ofre., Den første innsatte ble sosialdemokrater, Kommunister og andre politiske fanger. I hele sin eksistens, Dachau vært en «politisk leir,» som politiske fanger beholdt en fremtredende rolle. Senere ofre inkludert Roma (Sigøynere) og homofile, så vel som jehovas Vitner. Jødene ble brakt til Dachau etter Krystallnatten i November 1938. I utgangspunktet, Jøder kunne bli frigjort hvis de hadde en vei ut av Tyskland. Når den systematiske drap av Jøder begynte i 1942, mange ble sendt fra Dachau til utryddelse leire., Dachau fikk Jødene igjen etter «døden marches» av vinteren 1944-45. Disse marsjer, følgende tvungen evakuering av utryddelse leirene, var en av de siste fasene av Holocaust.
Dachau ble prototypen av Nazistenes konsentrasjonsleire., Sin første kommandant, Theodor Eicke, opprettet den organisatoriske strukturen for leiren. Da han ble utnevnt til generalinspektør av alle leire, Dachau systemet ble modell for de andre leirene.
En gass-kammer ble bygget i 1942, men aldri brukt. De som skulle være gassed ble fraktet andre steder, så ble den syke, som ble sendt til Hartheim, en av de drepte sentrene i T4-Programmet, etablert for å «avlive» syke og funksjonshemmede.,
Dachau som var den første og viktigste camp på som tyske leger og forskere satt opp laboratorier bruker innsatte som ufrivillig marsvin for slike eksperimenter som å bestemme effekter på mennesker, for plutselig økning og nedgang i det atmosfæriske trykket, studere effekten av å fryse på varmblodige dyr, infisere innsatte med malaria og behandle dem med ulike stoffer med ukjente virkninger, og teste effekten av å drikke sjøvann eller gå uten mat eller vann., Fortsatte gjennom hele andre Verdenskrig, slike eksperimenter og den harde levekår laget Dachau en av de mest beryktede av leire. Etter krigen, forskere og leger fra dette og andre leirene ble prøvd i Nürnberg i «Leger » Rettssak»; syv ble dømt til døden. (Se Nürnberg prøvelser.)
Dachau ble frigjort av Amerikanske tropper 29. April 1945. Blant deres mest grusomme funnene ble jernbanen biler fylt med Jødiske fanger som hadde dødd på vei til leiren og hadde blitt forlatt for å råtne., Amerikansk og Britisk media dekning av Dachau og andre nylig frigjorte leirene—som inkluderte fotografier er publisert i magasiner og newsreel opptakene vist på kinoer i—dypt formet publikums forståelse av overgrepene som hadde skjedd.