Editor ‘ s Note: Denne artikkelen ble opprinnelig dukket opp i Spektrum, og har blitt oversatt fra tysk. Vi publiserer det som en del av vår hyllest til Charles Darwin på sin 200th bursdag.
Før ekteskapet, Charles Darwin hadde tilstått alt til henne. At han var i ferd med å skrive historien om livet. Som, i henhold til sin overbevisning, alt levende stammer fra en felles stamfar., Og at arter som ikke var til å kunne knyttes til Guds uendelige kreativitet, men var et produkt av en blind, mekanisk prosess som forandret dem i løpet av millioner av år. Dette alene var ren vranglære. Darwin selv ammet tvil om selve overlevelsen av menneskelige vesener.
Og denne mannen, som hadde gått rundt i verden en gang, og hadde tenkt å gifte seg med Emma Wedgewood, trodde ikke et eneste ord av den bibelske historien om skapelsen. «Fornuft forteller meg at ærlig og pliktoppfyllende tvil kan ikke være en synd,» skrev den dypt religiøse Emma til hennes forlovede i en cautioning brev i November 1838., «Men jeg følte at det ville være en smertefull kløft mellom oss.»Charles var ment å skulle finne veien tilbake til den rette tro ved å lese Bibelen: «jeg ber dere om å lese avskjedsord av vår Frelser til sine apostler, begynnelsen på slutten av det 13. kapittel i Evangeliet etter Johannes,» skrev hun.
Men for Charles Darwin var det ingen vei tilbake. Han definitivt sikret Emma i sitt svar at han ville ta henne med bekymring på alvor. Men faktisk var han å eksperimentere på den tiden med alle typer kjetter teorier. «Kjærlighet av guddommelighet er et resultat av intellektuell organisasjon, å du materialist!,»han betrodde seg i det revolusjonære ord i hans hemmelige notebook. Og selv om hans teorier var ennå ikke moden, han var helt klar over sine eksplosive natur: Ved dissociating intellekt og moral fra guds kraft av skapelsen, og tillegge dem i stedet for å selv-utvikling styrker, Darwin undergravd selve grunnlaget for et samfunn formet av den Anglikanske Kirke, med sine håp om evig liv, og den allestedsnærværende trussel om straff.
«Så snart du innser at en art kan utvikle seg til en annen, hele strukturen napp og kollapser,» han sa., Og hvis man var ingenting, men en overlegen dyr, der vil forlate sin åndelige verdighet? Og hvis han selv er et produkt av evolusjon, så hva om hans moralsk ansvarlighet overfor Gud?
Tror bare det er bevist
«Charles’ innrømmelser var et stort sjokk for Emma,» forklarer vitenskapen historikeren John van Wyhe fra University of Cambridge. «På den annen side, han imponerte hun med sin åpenhet og ærlighet. Ingenting ville ha såret henne mer alvorlig enn følelsen av at hennes fremtidige ektemann var å holde hemmeligheter fra henne.,»Men Emma er bekymringer over trivsel Charles sjel kunne ikke komme i veien for hennes bryllup i slutten av januar 1839. Sin vane «du må aldri tro på noe før det er bevist» hadde tydeligvis forhindret ham fra å ta hensyn til andre ting som ikke kan bevises på samme måte, og som, hvis de er sanne, ville trolig gå langt utover vår kraft av fantasien,» hun klaget over i et annet brev. Emma ‘ s verste frykt var at Charles var inndragelse hans frelse gjennom hans religiøse vantro, og dette truet med å skille dem i døden.
brevet Hennes var å gå ubesvart., «Charles respektert Emma’ s tro og sannsynligvis holdt sin religiøse tvil til seg selv,» van Wyhe sier. Mannen fra den engelske byen Shrewsbury, nordvest for Birmingham, hadde trukket sine teorier fra det. Hans kone reaksjoner hadde vist ham hvor vanskelig det var å overbevise andre av hans ideer: kritikken vil være ødeleggende, ble han til å publisere sine teorier uten tilstrekkelig bevis, og hans vitenskapelige karriere ville bli ødelagt.,
Hvis han ønsket at hans teorier for å bli akseptert, ville han ha til å forlate den vanskelige «utgave av aper» i periferien og skriver bare om hvordan appelsiner eller dyr endret seg gradvis. Og han ville trenge samarbeidspartnere, respektert naturforskere som ville stå ved hans side—forskere som Charles Lyell, som Prinsipper for Geologi hadde gitt han en viktig intellektuell stimuli.
Han hadde samlet nok fakta. Charles Darwin hadde brukt fem lange år i de fjerneste hjørner av Jorden og observert, beskrevet og dissekert med uuttømmelig meticulousness., Men hans stolte av booty var å åpenbare sine hemmeligheter, bare gradvis, små biter av et puslespill som falt på plass sakte, og danner en større, helhetlig bilde, og ga formen gradvis til hans teori om utviklingen av arter. «Reisen på Beagle var langt, den viktigste hendelsen i mitt liv, og formet hele min karriere,» Darwin sa en gang, ser tilbake på sin tid om bord på skipet.
I August 1831 British Admiralty var på utkikk etter en ung gentleman til å gi selskapet for Capt., Robert Fitzroy, en liten, mørkhåret mann med fine funksjoner og en aristokratisk arroganse i løpet av sitt lange oppdrag. HMS Beagle var ment å kartlegge Sør-Amerikanske kysten på sin undersøkelse reise. «Du er akkurat den personen de er ute etter,» den gamle botanikk professor John Stevens Henslow skrev til sin tidligere student, 22 år gamle Darwin. Fitzroy ønsket en naturlig vitenskapsmann som ledsager, fordi dette ville bety enestående muligheter for ham til å engasjere seg i forskning på lengre opphold på land., Skipet var utstyrt for vitenskapelig forskning; en mann av «engasjement og intelligens kan gjøre underverker,» Henslow fosset.
Darwin var faktisk ikke en fullverdig naturlig vitenskapsmann, men han kunne fortsatt gjøre opp for dette underskuddet ved å ta med seg noen bøker. Den unge mannen kastet inn i forberedelsene som om elektrifisert, og i all hast: reisen var å begynne snart. Det var muligheten av en levetid. Men nøktern virkelighet ikke daggry på ham før etter at b-gjengen satt ut fra Plymouth, kort tid etter Jul i 1831.
Hvis han bare hadde lyttet til sin far!, Robert Waring Darwin hadde vært mot Charles ‘ febrilsk omfavnet eventyr, helt fra starten. En annen av disse ubrukelig ideer som hadde kommet inn på denne omskiftelige sønns hode—ytterligere bevis på hans aimlessness. Håper naturlig forsker hadde forlatt sin studie av medisinen, og bostedsløse år i selskapet av grov sjøfolk var i ferd med å ødelegge ham helt. Det var først anken av en onkel som overtalte den eldste Darwin til å samtykke., Men etter bare tre dager på grov sjø, håper naturlig vitenskapsmann var allerede lengsel etter den myke enger av hans Shropshire hjem, på Wales grensen. Selv en ensom sokn i landet ville ha vært en helt velkommen utsiktene til ham nå: fast land under føttene, fremfor alt!
Hele dagen, kunne han ikke holde ned noe, men rusks (brød) og rosiner eller, hvis disse slo tilbake på ham, gløgg (krydret vin), offset med sago. Og når han prøvde å stå opp i hans lille hytta, han nesten slått seg ut kaldt., Fra dekk, kunne han høre skingrende stemmer av fire mannskaper, som ble straffet av Fitzroy med en total av 134 vippene for deres Christmas eskapader.
«Før reisen, for jeg pleide å si ofte at jeg var sikkert kommer til å grundig angre på hele organisasjonen,» skrev han i sin meieri i dag. «Men jeg hadde aldri tenkt på hvor heftig jeg var nødt til å gjøre det.,»
Fitzroy, som svor ved språk (å dømme karakter basert på ytre), også hadde kjent det alle sammen: Darwins nese peker på en mangel på energi og resoluteness; hans kunnskap om mennesker indikert at denne unge herremannen var aldri kommer til å gjøre det til slutten av reisen.
Kaos av rusen
Og hvor feil han tok! Når b-gjengen nådde Sør-Amerikanske kysten 28. februar 1832, Darwin ble oppslukt av hva syntes for ham å være i paradis., Mens mannskapet chartret og plottet havnen i Salvador i Baía de Todos os Santos (Bay of All Saints), Darwin vandret i forbauselse gjennom den Brasilianske regnskogen, fanget i «kaos av rusen,» helt forhekset av sin rikdom av vegetasjon. «Landskapet i Brasil er som å se inn i et Tusen og En natt, med den fordel at dette er ekte,» skrev han i sin dagbok.
Hviler i et skyggefullt sted, han lyttet til summing, pipende og pulserende liv rundt ham., Han hørte parakitter skrikende, så hittil uante varianter av orkideer og maurtuene stående mer enn 10 meter (tre meter) høye. Ikke en eneste bisarre detaljer syntes å unnslippe den unge forskeren: Han en gang oppdaget en edderkopp som spiste på fremmede nett og spilte døde og falt ned hvis det betydde fare. Da han kom over en veps at han sommerfugllarver og brukte dem som mat for sine egne larver i reiret av loam. «Og tenk,» ropte han ut etter å ha skutt en spesielt flotte lizard, «ringe en glede som denne plikt!»men reisen hadde noen flere overraskelser venter.,
I bay of Punta Alta i Argentina, Darwin meislet ut det fossile bein av en kolossal protozo fra cliffside. Ved siden av seg selv med glede, han lugged verdifull finne om bord på Beagle. Booty, hånet av Kaptein Fitzroy som «en boks full av unyttige ting,» var å gjøre ham berømt senere. Det var bare en sammenlignbar prøven i England på den tiden., Da han kom tilbake til nettstedet et par måneder senere, var han i stand til gratis fra klippen nesten komplett skjelett av en bisarr pattedyr, på størrelse med en hest, med en enorm bekkenet og en smal, lang ansikt, som ligner som av en anteater. «Tidligere, er dette stedet må ha vært full av store monstre», han skrev senere i sin reiseskildring. Men hvorfor gjorde de ikke skal dø ut? Og hvorfor var utdødd giants så lik dyrene som nå finnes i Sør-Amerika, bortsett fra størrelsen?
Darwin begynte å stille spørsmål., Den gauchos fortalte ham om et unikt utvalg av en Sør-Amerikansk fugl kalles en rhea, mindre og mørkere enn vanlig er i form. Svært få hadde sett en, men reirene hadde blitt funnet, og alle bekreftet at det ble funnet mer ofte lenger sør. Etter en lang søk, fant han den unike skapning: på sin tallerken til middag! Utrolig: han endelig hadde funnet den unike fugl og nesten spist det utilsiktet! Heldigvis var det fortsatt mulig å lagre «hode, nakke, ben og en vinge,» og noen store fjær; de ble bevart raskt og stablet bort i venting., Hvorfor er en type struts finnes bare i Nord-Patagonia, og den andre er kun funnet i sør? Hvorfor gjorde den Allmektige har å opprette to slike nært beslektede arter, hvis miljøer neppe skilte seg?
I begynnelsen av året 1835 Beagle nådd kysten av Chile. Etter en morgen vandring gjennom naturen, Darwin ble strukket på bakken da det begynte å riste. «Jorden—epitome av fasthet,» den naturlige forsker skrev, skalv under hans føtter «som skorpe på en væske.,»
Det var bare i de følgende dagene som skremmende dimensjon av katastrofe som varte i omtrent to minutter, ble det tydelig for Darwin som Beagle seilte opp den lange Chilenske kysten. «Hele kysten var strødd med balkong og husholdningsartikler, som om tusen skip hadde vært strandet», fortalte han. Byen Concepción ved foten av Andesfjellene tilbys en forferdelig scene: «ruinene var så spredt og hele scenen hadde så lite av noe beslektet til en beboelig sted, at det knapt var mulig å fortsatt forestille seg den tidligere tilstand.,»Innbyggerne snakket av det verste jordskjelvet menneskeheten noen gang hadde kjent. Det sjokkbølger hadde nådd Concepción, «buldrende som distant thunder»; brann hadde brutt ut overalt. De som hadde klart å berge sine materielle eiendeler var å leve i frykt for plunderers. Og da bølgen kom: en tsunami, høyere enn 20 fot (seks meter), brøt over byen. Utallige mennesker druknet eller ble vasket bort.
Når han hadde kommet seg etter det første sjokket, den unge forskeren gikk på jakt etter årsaken til skjelvet., Lokale folk langs kysten fortalte ham om et grunt kantet av klippene, som var tidligere helt dekket av vann, men hadde blitt utsatt etter jordskjelvet. Og på øya Santa Maria, knapt 30 km (50 kilometer) eller så unna, han kom over ferske bredden av bløtdyr like over flommen linje, som allerede hadde begynt å råtne bort. Landet må ha hivd bare noen meter unna!, Det var utvetydige bevis for hypoteser postulert av Charles Lyell i hans «Principles of Geology»: fjell eksempel Andesfjellene ikke hadde blitt dannet i en enorm omveltning, men vokste, knapt merkbart, i løpet av millioner av år, som følge av utallige små skjelv, som Darwin hadde nettopp vært vitne til. Men hadde ikke Erkebiskopen av Armagh, James Ussher, beregnet i 1658 Jordens alder nøyaktig på dagen? Derfor, gud må ha skapt vår planet på natt før 23. oktober 4004 B. C. på den Julianske kalender.,
Dyrket en del av helvete
Mot midten av året Beagle venstre bak den Sør-Amerikanske kontinentet, og satte seil for Galápagos-øyene, hvor mannskapet kom over et triste scenario: «En taggete feltet av svart, basaltisk lava pockmarked med store sprekker, og dekket overalt med forkrøplet, sol brent kratt,» Darwin klaget i sin rapport. Landet, oppvarmet av solen, lånt sweltering aircondition, lukkede og undertrykkende følelse, som en ovn; og det luktet veldig ubehagelig., Utallige krabber og iguaner løp hulter til bulter i alle retninger som den nye ankomster klatret opp fra klippe til klippe, «som en kan forestille det dyrkes en del av helvete,» Darwin skrev. Fuglene var ikke redd for mennesker, og var veldig tamme; der var den glede av jakt, da?
Bevisst plikt, han la dyr til sin samling. Han trodde han hadde samlet wrens, finker, svart og oppdaget thrushes. Men former av nebb forundret ham: det var noen som var tykk og sterk, som de av grosbeaks, andre, tvert imot, var tynn som de sangfugler., Men han gjorde ikke stoppe for å finne ut hvilken fugl som kom fra island. Det var for sent da Darwin skjønte at han hadde gått glipp av en mulighet. Kort tid etter avreise, vice guvernør i den engelske straffekoloni på Galápagos-Øyene fortalte ham at hver av den store skilpadder som var innfødt til disse øyene kan være tilordnet til sine respektive øya opprinnelse, basert på utseendet av skallet sitt. Med andre ord, skilpadder av disse øyene er unike varianter, kanskje til og med som egen art; Darwin allerede hadde mistanke om noe lignende for plantene., Kunne det muligens være tilfelle for fugler som vel? Det var ikke lenger mulig å oppdage sannheten, fordi hans prøver ikke var tilstrekkelig merket og b-gjengen var allerede på vei hjem over Stillehavet.
På oktober 1836 skipet nådde England. Knapt hadde han rørt land når Darwin ga over fugler fra Galápagos til den berømte ornitolog John Gould. Sistnevnte var ikke så plaget om hvordan regningene hadde utviklet seg på fugler. I tilfelle av spotted thrushes, Darwin hadde mistanke om at de var forskjellige varianter (rekker nedenfor som av en art)., Gould, men fant ut at det var faktisk tre nye arter, nært knyttet til arter som er innfødt til Sør-Amerikanske kontinentet. Darwin hadde gjort en annen feil: Gould anerkjent at det var ment å være svart thrushes og wrens var også typer av finker. De var så unikt at han senere satte dem under en ny gruppe av finker som besto av 14 arter, som hver hadde sin egen økologiske nisje på Galápagos. Var det mulig at noe lignende gjaldt arter Darwin hadde opprinnelig klassifisert som finker som vel?, Darwin kontaktet Kaptein Fitzroy, som mannskapet hadde setter sammen sine egne samlinger, og hadde blitt mer bevisste i å merke dem. Og faktisk, som i tilfelle av thrushes, hver øy hadde sin egen arter av finch! Hadde Gud skapt separate typer fugler for hver øy? Darwin hadde sine tvil.
I hans bærbare, han spekulert på unikhet av dyr: Darwins finker nå ikke lenger bodde i den 6000 år gamle verden skapt av Gud i syv dager, men på en øygruppe som må ha oppstått, for ikke lenge siden, i hvert fall i geologiske termer, fra Stillehavet.,
etter at de hadde dukket opp, fugler fra den Sør-Amerikanske kontinentet kunne ha kommet til gruppen av øyene. Over generasjoner, dyr endret seg og tilpasset seg til sine respektive miljøer, kan finne sin vei inn som ennå ledige økologiske nisjer.
I hans bærbare, tegnet han et forgrenet genealogiske treet som viser hvordan gamle arter gradvis utvikle seg til nye, eller annet de ville dø ut, som den store pattedyr som Darwin hadde meislet ut av stein i Patagonia. I hans tanker, han sakte kom nærmere spørsmålet om opprinnelsen av mennesker., På London Zoo han studerte den nyeste attraksjon, en kvinnelig orangutang som heter Jenny. I hennes ansikt han anerkjente egenskaper som babyer også. «Mannen fra ape?»spurte han seg selv i sine notater.
Ideen om naturlig utvalg
Nå den unge forskeren sto på terskelen av vranglære. Mens han gjorde forberedelser til bryllupet sitt, Darwin så også for de mekanismer gjennom hvilke arter som gjennomgikk endringer. En kveld han kom over dyster bok An Essay on the Principle of Population skrevet av den Britiske økonomen Thomas Robert Malthus (1766 til 1834)., I det Malthus viste hvorfor befolkningen var forutbestemt til å eksplodere i løpet av et par år, med mindre sjekket av sult katastrofer eller epidemier. Hans beregninger var enkelt: Mens kilder til mat fulgte en aritmetisk progresjon (1, 2, 3, …), frekvensen av forplantning fulgte en geometrisk en (1, 2, 4, 8, 16, 32, …). «Derfor, det kan bli hevdet med sikkerhet at befolkningen vil dobbel hver 25 år, med mindre kontrollert», Malthus inngått., Darwin umiddelbart trakk paralleller i den naturlige verden: «Hver arter må ha samme antall drepte i året i året av hawks og kaldt og andre grunner, enda en art hawk synkende i antall må umiddelbart påvirke alle de andre…. Man kan si det er en kraft som en hundre tusen kiler prøver tvinge alle slags tilpasset struktur inn i hullene i økonomien, i naturen, eller snarere danner hull ved stakk ut de svakere.»
ideen om naturlig utvalg som drivkraften i utviklingen var dermed født., Følgelig, det er en nådeløs konkurranse for å overleve som skjer i naturen. Noen individer har en fordel på grunn av visse egenskaper de besitter, som forbedre sine sjanser til å overleve i miljøet de lever. Derfor er deres sjanse til å bære avkom er uforholdsmessig høyere, slik at disse egenskapene kan være overlevert fra generasjon til generasjon. Endringene er ingen tvil om for liten til å være observerbare fra en generasjon til den umiddelbare neste, men som en lidenskapelig geolog, Darwin var å tenke i form av helt ulike tidsrammer., «Jeg hadde nå en teori, til slutt, som jeg kunne jobbe,» skrev han senere. Men det skulle ta flere år før den ble publisert.
livsverk knust
En dag i juni 1858 Darwin mottatt e-post fra utlandet. Avsenderen, Alfred Russel Wallace, en ung og entusiastisk naturlig vitenskapsmann som hadde reist verden rundt på egen bekostning, og fikk sitt levebrød ved eksport av eksotiske dyr., Darwin hadde bedt om to år tidligere belgene (lungene) av duer og fjørfe raser fra Malayan skjærgård, siden da, Wallace hadde vært i kontakt med allerede kjente privat lærd.
pakken, som ble samlet inn fra Moluccan øya Ternate, men gjorde ikke inneholde informasjon om Malayan fuglearter som Darwin hadde bedt om, men en vitenskapelig manus på ca 20 sider. I et medfølgende brev, Wallace bedt om at Darwin for å videresende essay til Lyell for publisering, hvis han mente det var viktig nok., Han håpet at hans ideer vil bidra til å fylle «missing link» i utviklingen av arter. Som Darwin leste artikkelen, så han at hans livsverk «knust»: noen andre hadde trukket opp foran ham. «Wallace kunne ikke ha gjort en bedre fortsette hvis han hadde mine håndskrevne utkast av 1842», han til slutt skrev, i en bitter missive til Lyell. Selv vokabularet var den samme: Wallace, også skrev om «varianter» som hadde blitt eliminert gjennom en «kampen for tilværelsen» fra de opprinnelige artene. Darwin ‘ s kommentar i svaret var enkelt og rett på sak: «Dette har ødelagt hele mitt originalitet.,»
Charles Lyell var ikke overrasket. Han hadde oppfordret Darwin gang på gang i fortiden for å fremskynde arbeidet sitt, etter å ha lest en artikkel av en hittil uhørt forsker som hadde dukket opp i en vitenskapelig journal som omfattet de grunnleggende argumenter for avansert teori med Darwin, og senere også av Lyell seg selv. Men Darwin hadde ignorert farene, for å informere sin gamle lærer at det bare er omfattende tome med passende fotnoter ville være i stand til å overbevise publikum i sin teori., Nølende, han hadde åpenbart et par andre naturforskere sin gudløse teori, over en periode på nesten to tiår: «Det er som om man var bekjennelse for et mord,» skrev han til sin nærmeste fortrolig, og botanikeren Joseph Dalton Hooker.
Og Wallace hadde lest enda Malthus ‘ s arbeid. Mens han var begrenset til sengs etter en alvorlig angrepet av malaria i Ternate, søkte han den overbefolkning teori av den Britiske økonomen til den naturlige verden, rundt 20 år etter at Darwin hadde gjort det samme., Nå, var en rang som outsider kommer til å stjele velfortjent laurbær fra den berømte naturlig vitenskapsmannen Charles Darwin?
Sammen med Hooker, Lyell klekket ut en plan, som var å gå ned i historien av biologi som et «delikat arrangement». Ja, de ville publisere Wallace manuskriptet, men kun sammen med to utdrag fra programmet «Darwin’ s arbeid som skulle gå forut for artikkelen, slik at deres prioritet, vil være gjenkjennelig. Charles Darwin, som var i sorg etter dødsfallet av en sønn, har samtykket. «Jeg vil gjøre alt jeg får beskjed om å gjøre.»Og selv Wallace har samtykket til det etter hans retur., «Wallace aldri kritisert denne ordningen og anerkjent Darwins prioritet,» i henhold til vitenskapen historikeren John van Wyhe. «Han erkjente uten misunnelse, at han aldri kunne ha dokumenterte bevis på mekanismer for evolusjon så godt.»
i møte Linnaean Society of London 1. juli 1858, begge verkene ble lest opp, uten å få mye oppmerksomhet. Den society ‘ s årlige rapport bemerket at året 1858 hadde trukket til slutt «uten noen funn som kan revolusjonere forskningen disipliner». Nå er ute i det åpne, Darwin hadde ikke lyst til å miste noen tid., Han avsluttet sitt arbeid i all hast. Den dag arbeidet På the Origin of Species by Means of Natural Selection eller Bevaring av Favoriserte Løp i Kampen for Livet ble publisert, 24. November 1859, begynte en ny epoke i biologi. Denne gang, og responsen var overveldende: alle 1,250 eksemplarer av boken ble solgt ut på den aller første dagen av sitt utseende.
Under ledelse av Henslow, var det sammenstøt mellom tilhengere og motstandere på juni 30, 1860, på møtet av British Association for the Advancement of Science i Oxford., Darwin selv var syk og kunne ikke delta. Likevel, forhandlingene ble oppvarmet., Når Biskop Samuel Wilberforce spurt om Darwins nær venn Thomas Henry Huxley hadde nedstammer fra apene på sin bestefars side eller hans bestemor ‘ s side, svarte han: «Hadde spørsmålet vært adressert til meg, om jeg ville heller ha en elendig ape etter en bestefar eller en mann svært talentfulle av natur, og med stor innflytelse og betydning, men som bruker sin kompetanse og innflytelse, og bare for det formål å bringe i ludicrousness i en seriøs vitenskapelig diskusjon, så ville jeg uten å nøle bekrefte min preferanse for ape.,»
Kaptein Fitzroy stormet inn på oppstyret: Kledd i militær uniform og holder opp en Bibel, den tidligere sjefen for Beagle sverget i nærvær av alle som han trodde mer på Gud enn på mennesker. Boken er publisert av hans reisefølge av yore hadde tydeligvis ført til at han har mye smerter.
Det var ikke før 1871 at Darwin kommentert menneskets Avstamning, på opprinnelsen til vår egen art. Elleve år senere, han døde i landet sitt hjem i nærheten av London. Helt til slutten, hans kone Emma, med hvem han hadde vært gift lykkelig for 43 år, hadde sett av sengen hans., Darwins ideer var å overleve, hans mye sitert profeti, som var det eneste stedet i On the Origin of Species å gi noen innblikk i hans eget syn på om «ape spørsmålet,» var å bli sanne. Det er sa det: «Lys vil falle på menneskets opprinnelse og sin historie.»