‘Den Borgia’ og ‘Familien Medici’ Gjennomgang: Farlig Dynastier

integrasjonen chronicles of the Borgia og Medici-dynastiene tilbyr rikt materiale for en slik fortelling. To av de rikeste familiene i Renessansens Italia vied for øverste makt, gripe troner kongelige og geistlige med makt og list. Den tradisjonelle versjonen, gjør Medici heltene, filantropiske bankfolk som har gitt grobunn for fremveksten av humanisme og vitenskap, igangkjøring mesterverk av kunst av Donatello, Botticelli og Leonardo da Vinci., Skurkene, de Borgia, har blitt et begrep av det onde, som dekker hele skalaen av den dødelige synder, krydret med rykter om incest og sporadisk programmer av gift.

Slik historie, når det er presentert på scenen og tv—en tenker av donizettis opera «Lucrezia Borgia,» basert på et skuespill av Victor Hugo, eller «Den Borgia,»TV-serien skuespiller Jeremy Irons —kan utelate nyanser og skreddersy fakta som historien krever. Men historikere som søker et bredt publikum, samtidig som det gir sine lesere drama de ønsker, må respektere de historiske kildene i all sin kompleksitet.,

Paul Strathern er «Borgia: Makt og Formue» og Mary Hollingsworth er «Familien Medici: The Hidden History of the Medici-Dynastiet» (første gang utgitt i 2018 og snart å bli utgitt i paperback) viser nettopp en slik nyansert kontoer. Og de er ikke forfatternes første ekspedisjoner inn i den perioden, som hver har tidligere satt et krav i den andre dynastiet, så å si. I 2016, Mr. Strathern publisert «Medici: Makt, Penger, og Ambisjonen i den italienske Renessansen,» og Ms Hollingsworth hadde tidligere utgitt «Den Borgia: Historiens Mest Beryktede Dynastiet» (2011)., Alle fire er fine bøker, autoritative og godt skrevet, av uavhengige forskere som vet hvordan å gjøre fortiden levende uten å slå den inn i massen.

Begge forfatterne begynner sin Medici chronicles med en scene av høy drama, deretter ringe tilbake til begynnelsen og fremgang i kronologisk rekkefølge, vekslende mellom fullstendig gjengitt scener og rask sammendrag. Mr. Strathern starter med Pazzi konspirasjon, en av de blodigste passasjer i italiensk historie. I slutten av 15. århundre, Medici-styrt Firenze princes i det hele tatt, men navn, ledet av unge Lorenzo de’ Medici., I 1478, en rivaliserende klan, de Pazzi, plottet for å ta kontroll over byen. Mr. Strathern åpner med en livlig scene av Lorenzo og hans entourage ridning til Masse. Hans yngre bror, Giuliano, og går bak dem, ledsaget av hans venner Bernardo Bandini og Francesco de’ Pazzi.

Når du begynner Massen, som Mr. Strathern gjelder, «to separate hendelser finner sted samtidig. Ved døren, Bernardo Bandini pisker ut en dolk, snur seg og tar det inn i Giuliano de’ Medici ‘ s head med slik kraft at Giuliano i skallen er delt åpne med en dusj av blod.,»Francesco de’ Pazzi slutter seg i det brutale drapet. I mellomtiden, på alteret, to prester som står bak Lorenzo trekke ut kniver fra sine kapper å stikke ham, men den unge herren springs unna, mottar bare en overfladisk sår, og forvrenger til sikkerhet. Konspirasjonen mislykkes.

Mary Hollingsworth er «Familien Medici» begynner noen 50 år senere, med en grafisk konto av beleiringen av Florence av en hær samlet av Pave Klemens VII. Født Giulio de’ Medici, Pave Klemens var uekte sønn av Giuliano de’ Medici, født en måned etter at hans far ble myrdet i Pazzi konspirasjon., Tre år før beleiringen, et stort flertall av den Florentinske folk, slitne av Medici ‘ s bydende måter, hadde stemt for å fjerne dem. Clement, skriver Ms. Hollingsworth, «var fast bestemt på å reversere dette helt lovlig beslutning, uansett hva det koster.»Han kan ha vært sogneprest i Kristus, men sin første lojalitet var til sin klan. «Han gjorde ikke hensyn Firenze som en selvstendig republikk, men som personlige fiefdom av sin egen familie.»

Hun åpner på feast of St. John the Baptist og står i kontrast til den dystre stemningen i 1530, året av beleiringen, med gleda av tidligere feiringer., «Det var ingen banketter eller tyrefekting, ingen latter eller musikk.»Ingen banketter fordi det var ingen mat: hester og katter hadde alle blitt slaktet, og rotter ble selge for 16 soldi, en håndverker dag lønn i gode tider. Alt det gull og sølv i kirkene hadde blitt smeltet til å betale leiesoldater for å forsvare byen. Etter den tid av Firenzes surrender, 10 måneder etter beleiringen hadde begynt, en tredjedel av befolkningen døde, men det var igjen under Medici-kontroll.

Disse åpne scener forutsi retning bøkene vil ta. Mr., Strathern ikke glatte over det frekke ambisjonen til Medici, men boken hans er et generelt beundrer portrett av dynastiet. Han kaller Lorenzo «Fantastisk,» en tilnavnet ofte utelatt av moderne historikere, og presenterer ham som en actionhelt som kanskje har blitt spilt av Errol Flynn. Ms. Hollingsworth ikke ut til å smøre Medici, men hennes bok klart har som mål å ta glansen av sine sterling omdømme. Klemens VII er vanligvis husket for godkjenning av Copernicus ‘ heliocentric teori århundre før prøving av Galileo og for å beskytte Jøder fra Inkvisisjonen, men Ms., Hollingsworth poeng ut av at han var villig til å ofre tusenvis av liv til å holde sin hjemby under Medici-kontroll.

Når begge forfatterne slår til Borgia, de satt dynastiet beryktede omdømme i perspektiv, og nevner eksempler på like groteske umoral i utøvelsen av sine rivaler., For eksempel, Alexander VI, kjent for å være den mest utrolig ugudelige av Borgia paver, var på ingen måte den første eller eneste paven gir løfter om kyskhet og fattigdom (han er far til flere barn): I det 15. århundre, og paven var en temporal kontor med åndelige utsmykking. Men de harde fakta Borgia-klanen kan være ganske beskrevet som å avsløre fordervelse til en ekstraordinær hvis ikke en kjempestor grad. Noen sannferdig genealogiske tabell over Borgia er et spekulativt trening, strødd med stiplede linjer indikerer utenomekteskapelige forhold og spørsmålstegn om herkomst., Forferdelige grusomheter folkemengder de historiske kildene. For en kveld sport, Cesare Borgia, pavens sønn, inviterte hans søster Lucrezia (med hvem han kan ha hatt et seksuelt forhold) til å bli med ham på en balkong som han tok bueskyting praksis ved hjelp av felons på gårdsplassen som mål.

Mr. Strathern finner mer plass for spennende anekdoter om sex og vold enn Ms., Hollingsworth gjør, og både forfattere nå utover Borgia-familien til å tegne portretter av skandaløse statsoverhoder fra rivaliserende klaner. Mr. Strathern gjentar kravet til en moderne historiker som død av Pave Paul II, en ætling av Barbo familie, resulterte fra utskeielser av melon forbruk og voldtekt på en varm dag, Ms. Hollingsworth medgir meloner, men utelater det buggery. Hun er defter av de to i disentangling kvist av skiftende allianser og rivalisering, og i explicating komplekse transaksjoner i perioden. Mr., Strathern har en beundringsverdig talent for biografisk skisse, spesielt av kunstnere og forfattere. Hans portrett av Machiavelli er spesielt fint: Han minner oss om at, så grusom som Cesare Borgia var, han var den modellen av «Prinsen» i en del på grunn av at veldig kvalitet.

Sannheten kan være fremmed enn fiksjon, mer spennende og overraskende, men det er betydelig messier. En omfattende presentasjon av historiske hendelser tilnærminger art, i at det krever kontinuerlig vurderinger om hva som skal inkluderes og hva du la ut, med en fornuftig øye til den generelle formen av fortellingen., Moderne historikere kan kaste skygge på Medici ‘s omdømme, men ikke mengden av perspektiv og balanse kan palliate oppføringen av Borgia’ forbrytelser, som er lik noen cellulose romanen i sin makt for å sjokkere.

—Mr. James er forfatter av «Hedenske Lys: Drømmer om Frihet og Skjønnhet i Capri.»