Fallskjermhopping var hennes første kjærlighet. I det øyeblikket hun kunne, Valentina Tereshkova sluttet seg til anerkjente paramilitære flying club i sitt hjemland Jaroslavl (uten å fortelle det til moren) og trent nesten hver helg. Hun har mer enn 90 hopp under beltet. «Jeg gjorde natt hopp, også, på land og vann – Volga-elven.,»Dag og natt, forteller hun meg, «det er en helt annen opplevelse, men begge er fantastiske», og hun sprer armene bredt som om balansere seg selv i lufta, og utstråler glede. «Jeg lærte å vente så lenge som mulig, før du drar i ledningen, bare for å føle luften; 40 sekunder 50 sekunder … Det er egentlig ikke å falle; du opplever enorm glede fra følelsen av at hele kroppen din. Det er fantastisk.»
Det er vanskelig å tro at kvinnen sitter over bordet fra meg enthusing om hennes tidlige hobby er 80., Greit, hun fylte 80 for bare noen dager siden, men selv ulastelig hår og makeup kan bare flatere så mye. Hun ser for meg ikke en dag over 70. Mitt blikk holder alighting på hennes elegante hender med sine feilfri mørk neglelakk. Min egen (ganske yngre) hender titt rynkete og knudrete av sammenligningen.
Vi er et sted dypt og ubestemte innen cavernous Science Museum i London, og Tereshkova hadde kommet, som embetsmenn har en tendens til å gjøre, plutselig, og med en forfjamset av egnet eskorte., Jeg hadde sett henne så ofte, i bilder, i film, og fra en avstand på person – som hun virket helt kjent, fra hennes skreddersydd dress til medaljen hun bærer, rød banner med gull stjerne, som betegner hennes status som en Helt av Sovjetunionen, deretter den høyeste utmerkelse i staten.
grunnen til hennes kjendis er nesten like vanskelig å tro at nå som fallskjermhopping. For Over 50 år siden, i 1963, Tereshkova ble den første kvinne til å gå ut i verdensrommet, og det var hennes fallskjermhopping erfaring som kvalifiserer henne for utvalget., Hun bare var 26 da hun tok den ene og eneste romferd, men at feat har definert resten av hennes liv. Det sendte henne inn i de øvre delene av den Sovjetiske elite, og ga henne sikkerhet for liv. At heving men kom på en livslang kostnad: en tredemølle forpliktelser som har vart i mer enn et halvt århundre.
Offentlige taler, aksepterer laud, roving verden som en borger-diplomat, og er en svært synlig del av Sovjetiske, og nå er russisk, offentlige liv, er rollene som hun fortsetter å oppfylle den dag i dag., Derfor hennes besøk til London for åpning av en utstilling av gjenstander knyttet til hennes kosmonauten liv. Det er en av en serie med NORGE-Russland-samarbeid, etter den svært vellykkede russiske plass utstilling på museum siste år.
Har hun ærlig likte dette livet bodde så mye i offentligheten?, «Jeg tror det er enormt viktig å møte mennesker, å etablere en forbindelse og fortelle folk om plass,» sier hun alvorlig. «Det kan øke tillit, og det er noe som er så sårt trengte, i dag.»
Klar over den nåværende chill i det internasjonale klima, Tereshkova ser seg selv, (ikke for første gang), med et ansvar for å bidra til å forbedre ting gjennom offentlig diplomati. I STORBRITANNIA, hun kan bli overrasket over å oppdage hvor relativt få kjenner til navnet hennes., Den globale effekten av henne flyturen, med nær-universell anerkjennelse som fulgte, har falmet med årene, men ikke i Russland, og ikke for meg som et barn på den tiden.
Smilløs og krevende, noen ganger i militær uniform, Tereshkova er et innslag i mitt minne som hun fortsatt er for mange Russere. Hun var alltid tydelig, ikke minst fordi kvinner var det så få i den øverste line-ups for offisielle Sovjetiske anledninger. Som en Moskva-baserte korrespondent i slutten av 1980-tallet, jeg så henne på de ulike politiske sammenkomster, sammenkalt av Mikhail Gorbatsjov i sin tvilling årsaker til glasnost og perestrojka., Hun gjorde transfer, uanstrengt, eller så virket det som, i eliten av det post-Sovjetiske Russland.
Men det er kornete videoopptak av Tereshkova kosmonauten som er mest minneverdig. Jeg er akkurat gammel nok til å huske den tidlige «space race», med Amerikanerne og Russerne kjemper om herredømmet i himmelen. Dette var årene da en forskjell ble observert mellom astronautene (Amerikansk) og kosmonauter (russisk), og betegnelsene «space» og «kosmos» eksisterte side ved side.,
Vi visste om Laika, hunden som vant dyr space race for Sovjetunionen i 1957, men som døde før enn vi visste. Fire år senere, Yuri Gagarin bare pipped den Amerikanske, Alan Shepard, å være den første mannen i verdensrommet. Et år senere, John Glenn ble den første Amerikaner til å bane rundt Jorden.
Så, i 1963, pendelen svingte tilbake, med Tereshkova registrere en seier for Sovjet, da hun ble den første kvinne til å fly i verdensrommet. Kanskje den mest ettertraktede prisen, men gikk til Amerikanerne når de laget den første månelandingen i 1969., Kan du forstand, selv 40 år, at denne seieren rankles likevel bare litt med Russerne til denne dag.
et gjensyn med de rivalisering av romkappløpet bidrar til å kaste lys over mysterier som lenge omgitt Tereshkova flytur. Det ene er forslaget om at det var på mange måter en feil: anklagene var at den første kvinnelige kosmonauten hadde vært for syk og sløv til å gjennomføre planlagte tester om bord, og/eller at hun hadde urimelig utfordret bestillinger.
Tereshkova bare ga henne definitive konto 30 år senere, og hun gjentar det til min fordel., Hun benekter å være syk – eller mer syk enn man kan forvente – eller unnlater å fullføre on-board tester; reisen var, faktisk utvidet fra en til tre dager på henne forespørsel, og testene hadde vært planlagt bare for en.
Som for ulydighet, det var en hengerfeste, og et alvorlig, som dukket opp kort tid etter lift-off., Som hun forteller det, oppdaget hun at innstillingene for re-entry var feil, til det punktet hvor hun ville ha gått raskere i verdensrommet, snarere enn tilbake til Jorden. Hun ble til slutt sendt nye innstillingene, men hennes plass sentrum sjefer gjorde henne sverger til hemmelighold om feil, for å redde sitt eget rykte, og at av programmet. «Vi insisterte på at alle var OK, vi snakket ikke om det. Vi holdt det hemmelig i over 30 år, helt til den personen som gjorde feil var i hans grav.,»
vis av Jorden fra verdensrommet fortsatt med henne, som det gjør med så mange astronauter, som «en planet på en gang så vakre og så skjør». Alle, sier hun, «Amerikanere, Asiater, alle som har sett den sier det samme, hvor utrolig vakker Jorden er og hvordan svært viktig det er å se etter det. Vår planet lider av menneskelig aktivitet, fra branner, fra krigen; vi må bevare det.»
Hadde erfaring endret hennes? «Når du er der, du er hjemlengsel for Jorden som din vugge. Når du kommer tilbake, ønsker du bare å komme seg ned og gripe fatt i det.,»
Hun er spesielt opptatt av risikoen fra asteroider, og ildere rundt i vesken hennes for å finne et fragment av en meteoritt som traff Russland. «Den er liten,» sier hun, «men det er veldig tungt.»Hun ønsker mer arbeid må gjøres for å avverge trusselen om en katastrofal kollisjon. «Folk bør ikke kaste bort penger på krig, men kommer sammen for å diskutere hvordan de skal forsvare verden mot trusler som asteroider som kommer fra verdensrommet.»
Tereshkova aksjer med astronauter og kosmonauter hele verden en dyp nostalgi for opplevelsen av rommet., Å ha håp mot håp om å foreta en ny flytur, hun er på posten som sa at hun ville jobbe frivillig for en en-veis tur til Mars.
jeg sveip tilbake til den dagen hun ble valgt for plass oppgave, etter harde måneder med trening og kontinuerlig overvåking, blant fem kvinner som konkurrerte for enkelt spor på Vostok 6. Hun var overrasket, og det var ikke de andre misunnelige? Ikke i det hele tatt, sier hun nesten scornfully. «Vi trodde på hver av oss var verdig til å bli valgt.»Hadde hun holdt opp med den andre siden?, Jeg spør, (det har vært rapporter om at hun er mindre opptatt av venner og familie enn hun kunne ha vært). Overrasket over spørsmålet, Tereshkova tillater seg et sjeldent smil og øynene hennes lyser opp. Ja, sier hun, gruppen møter opp fra tid til annen, plikter og sykdom tillater det. «Det er en obligasjon, en et fellesskap, som går aldri bort.»
Det kan faktisk være et spesielt bånd blant de tidlige kosmonauter, men som hun vokste brukes til berømmelse, Tereshkova personlige liv ble steinete., Hennes første ekteskap til en fyr kosmonaut, Andriyan Nikolayev, hadde blitt oppfordret, hvis ikke faktisk arrangert, med plass myndigheter som et eventyr melding til landet. Den Sovjetiske lederen Nikita Khrusjtsjov forrettet nuptials. Men denne stats-godkjente element gjorde det vanskelig når forholdet slått surt. Split ble endelig formalisert i 1982, da Tereshkova gift Yuli Shaposhnikov, en kirurg, med hvem hun levde lykkelig til sin død i 1999.
Tereshkova liv er unik som den første kvinnen i verdensrommet, men hun er også uunngåelig et barn av sin tid., Hennes 80 år span en ekstraordinær kaleidoskop av russisk historie. Jeg kjører gjennom det, for hennes reaksjon. Hun ble født i 1937, året som kaster, foreslår jeg, en viss skygge (når Stalins utrenskninger var på sin høyde). Hun fanger referanse, men ikke utdype.
Etter politisk tøvær, under Khrusjtsjov, kom den lange «stagnasjon», under Leonid Bresjnev, etterfulgt av stormende reformer innført av Gorbatsjov. Tereshkova stopper meg midt-flow. «Sovjetunionen var viktig for mer enn en generasjon., Jeg er ikke ignorerer feil, oppturer og nedturer, men som en helhet … Det er galt å male det bare i mørke farger. Det var mye bra også.»
Dette er en kjent forsvaret av Sovjetunionen. For mange Russere som bodde gjennom disse årene, slutten av Sovjetunionen er å anse som et svik. Hvordan fungerer Tereshkova se det? I et ekko av Putins mye siterte bemerkning, sier hun, «Vi har alle opplevd slutten av Sovjetunionen som en personlig tragedie, og kan ikke tilgi dem som lot det skje.»Hvordan gjør hun pris Gorbatsjov? Hun nærmest spytter ut hennes svar., «Jeg har ikke respekt for ham; jeg ønsker ikke engang å høre navnet hans.»Hvordan om Boris Jeltsin, som fravristet makt, til å bli den første president etter Sovjetunionens kollaps? «Jeg kjente ham ikke. Det jeg vet er at Vladimir Putin.»
Tereshkova er en stor fan av Putin og han, det ville virke, av henne. Han gratulerte henne personlig på hennes 70-og 80-bursdager og lagt til hennes oversikt over priser., «En forferdelig mye avhenger av ledere,» sier hun. «Putin tok over et land som var på randen av oppløsning; han bygde den, og ga oss håp igjen.»Folk stoler på ham, sier hun. «Du bare må se hvordan han er mottatt, hvordan folk svarer til ham. Han er en fantastisk person.»
Det ser ut til at vaner av en Sovjetisk levetid die hard. I så å si, Tereshkova gjenspeiler synspunktene til mange vanlige Russere, av en generasjon som har levd gjennom nesten kontinuerlig, og ofte skremmende, endre., De vokste opp, bevisst eller ikke, om ikke i frykt, da vite prisen på ikke samsvarer. De omfavner den stabiliteten som de forbinder med Putin – og det er i det minste en del av hans suksess.
Kan Tereshkova ha gjort mer for å fremme årsaken til kvinner, sier du, å fremme individuelle rettigheter – gitt henne privilegert posisjon og status som hun likte? Muligens. Men hun viste at kvinner kunne gjøre det som da var regnet som de mest state of the art, mest krevende feat – kommer inn i rommet, solo.,
Sett fra dagens Russland, henne en banebrytende prestasjon, etterfulgt av en levetid på kommunal plikt, har bidratt til å holde både evnen til kvinner og skjørheten av planeten i det offentlige øye, og som må ivaretas et bidrag, også.
Valentina Tereshkova: Første Kvinnen i Verdensrommet, er på Science Museum til 17 September 2017.
Dette intervjuet er den andre i en serie.
- Indira Jaising: «I India kan du ikke engang drømme om lik rettferdighet., Ikke i det hele tatt »
Guardian kvinner seminar: Hvordan kvinner kan forandre verden blir holdt i the Guardian kontorer i London torsdag 4 Mai. Registrer deg for å delta her.
Bli med i vårt fellesskap for utvikling fagfolk og humanister. Følg @GuardianGDP på Twitter.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via E-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger