Disse Menneskene Elsker å Samle Radioaktive Glass. Er De Nøtter?

For mange glass samlere, den eneste fargen som teller er Vaselin. Det er catch-alle ord som beskriver trykket, mønster, og blåst glass i nyanser alt fra canary gul til avokado, grønne. Vaselin glass får sin merkelig urinous farge fra radioaktivt uran, noe som får den til å gløde under en sort lys., Alle som samler Vaselin glass vet det fikk uran i det, noe som betyr at alle som kommer i kontakt med Vaselin glass forstår de blir bestrålt. Det spiller ingen rolle om du er gaffer å gjøre foten kake plater i et glass fabrikken, driver legge bokser av blonder-kantet kompotter på en lastebil, eller tchotchkes forhandleren du drar ut for vintage Vaselin glass tannpirker holdere og glass for potensielle kunder—alle blir zapped.,

«Hvis radioaktivitet er det som gjør Vaselin glass kjølig, det er ikke det som gjør Vaselin glass glød.»

La oss si at du at tchotchkes forhandlerens kunde, og du bestemmer deg for å kjøpe de tumblers fordi du tror deres nyanse vil gå pent med din lemony Formica kjøkken bordet. Vel, du har nettopp kjøpt deg selv fire glass fullt av radioaktive beta-bølger. Gå videre og fylle dem glass med appelsin juice eller melk, så tjener disse sunn drikke til dine bedårende barn., Nå som du har utsatt dine uskyldige lam til enda mer stråling, siden minutters spor av uran i glass kan leach til hva barna drikker, belegg sine halsen og magen fôr med en kul, radioaktive vask. Etter slaking dine barn er tørst, skyll nøye de tumblers av hånden til å absorbere svamp etter svamp av enda større konsentrasjoner av radioaktivitet.

For posten, ingenting av dette betyr noe, ikke engang en liten bit., Ja, canary glass, uran glass, eller Vaselin glass, som det ble kjent i begynnelsen av det 20. århundre for dens lignende farge til vaselin, avgir stråling, men beløpene er små, uendelig liten størrelse, latterlig liten. Kroppene våre er utsatt for mange ganger mer stråling hver dag., Vi får en daglig dose av radioaktiv forurensning fra gamma stråler som gjør det gjennom vår atmosfære etter suser gjennom verdensrommet, fra naturlig forekommende radionuklider til stede i bakken vi går på, fra bakgrunnen stråling dvelende i materialer som brukes til å bygge de stedene vi kaller vårt hjem.

sengene vi sove i er radioaktive; plener vi bre ut på i løpet av hunden dager i sommer også., Faktisk, det er mer radioaktivt kalium-40 inne i hver og en av oss enn noen noensinne kunne motta fra håndtering, bruk, eller rett og slett eyeballing et stykke, glassmonter, eller hele museum fullt av Vaselin glass. Hvis du er virkelig bekymret om spormengder av stråling i Vaselin glass, ville du gjøre det bedre å slutte å sette bananer på yoghurt, til å kutte ut alle disse sunn spinat salater, og for å være veldig langt unna fra bakte poteter, alle som er fullpakket med blodtrykk-senking, radioaktivt kalium.,

ingenting av dette betyr noe, heller, men du har sikkert funnet det ut nå.

Likevel, i vår post-Hiroshima, Nagasaki, Tsjernobyl og Fukushima verden, radioaktivitet gir Vaselin glass en viss badass cachet. Noen er trukket til sin oppfattet trusselen, slik at de kan klappe seg selv på ryggen for ikke å bli skremt av sin urettferdig giftig omdømme. Andre, som Dave Peterson, som co-grunnlagt Vaselin Glass Samlere, Inc. i 1998 og har skrevet tre bøker om emnet, trukket til materialet for mer jordnære grunner., «Det er glass som gjør triks,» sier han, som full av kjærlighet for ting i dag som han var for flere tiår siden, da han så sin første bildet av en tannpirker holderen utføre Vaselin glass mest berømte lure, glødende under en sort lys.

Selv om radioaktivitet, er det som gjør Vaselin glass kjølig, det er ikke det som gjør Vaselin glass glød, sier Barrie Skelcher, som har skrevet to Vaselin glass bøker av sine egne. Det kan komme som en overraskelse for mange Vaselin glass samlere, som antar at radioaktivitet er grunnen til at Vaselin glass lyser under ultrafiolett lys, forvirrende tegneserie skildring av radioaktivitet for vitenskapen.

«Vaselin glass var et offer for den vanlige lyspæren!,»

«Det er kjemien av uran som gjør Vaselin glass glød, ikke radioaktivitet,» Skelcher sier på telefon fra England, der han bor med sin kone, Shirley, og 500 eller så biter av Vaselin glass i en samling som en gang nummerert mer enn 1000. «Det ville ikke gjøre noen forskjell om glasset inneholdt utarmet uran med 235 isotop fjernet eller naturlig uran; kjemi er identiske. Uran fluorescerer under UV-lys.»

Min gutt søster enig., Normalt søsken mening på et spørsmål som dette kan ikke være spesielt relevant, men Naomi Merker er en Ph. D. i geologi og forsker ved Lawrence Livermore National Laboratory i California, hvor hun, eh, vel, jeg ikke egentlig vet hva hun gjør, og hun sannsynligvis ikke kunne fortelle meg at hvis jeg spurte. La oss bare si at hun vet nok om uran for å bekrefte Skelcher ‘ uttalelse.,

«det er Klart det er ikke radioaktivitet som gjør glasset glød,» sier Merker. «Hvis det var det radioaktive, du definitivt ikke vil ha det i ditt hjem!, Uran fluorescerer under UV-lys fordi UV interesserer elektronene over bakken staten og avgir fotoner som elektroner overgangen tilbake til bakken staten.»Klart det, alle vet det. «Fluorescens er bare en iboende egenskap av uranyl stoff i glasset.»Natch.

Hva om Skelcher er lagt detalj om utarmet uran? «I ferdigproduserte U,» Merker fortsetter, lapsing i fancy-bukser-forsker sjargong, «det 235 er for det meste, men ikke helt, fjernet., Siden fluorescens er en grunnleggende egenskap av U og har ingenting å gjøre med isotopics, det spiller ingen rolle hva det radioaktive nivået av U kan være.»

Så der har du det—gløden av Vaselin glass under en sort lys har ingenting å gjøre med stråling, slik mange feilaktig tror., Der er ikke å si at absolutt alle glass som lyser grønt under en sort lys har uran i det. Andre elementer som mangan kan produsere en lignende effekt, og noen ganger biter med en relativt stor mengde uran i dem vil lyse mindre lyst enn de med mindre, avhengig av sammensetningen av en bestemt gruppe av glass. Generelt, skjønt, hvis den lyser grønt det er Vaselin.

Skelcher lært å se etter at telltale glød når han var ansamling sin kolleksjon under forskning har han gjennomført for sine bøker., «Jeg noen ganger handlet på utendørs antikviteter messer i åpne felt,» minnes han. «Da solen begynte å sette twilight kom opp, ekte biter av Vaselin ville glød i det lille vinduet over tid—det er da jeg ville se rundt feltet for å se hvilke står hatt uran glass.»Selv om mindre ultrafiolett lys når overflaten av Jorden, i skumringen, den effekten er mer uttalt siden det er også mindre synlig lys på denne timen., Dermed er det ting med uran i det, i motsetning til kjøre-of-the-mill, uran-gratis, grønn Depresjon glass, ble et fyrtårn for denne skarp-eyed, Vaselin-glass hunter.

Folk i det 19. århundre sannsynligvis lagt merke til at twilight glød, også. «Vi er ikke helt sikker på,» Skelcher gjør, «men vi tror at gløden ble betraktet som ganske attraktivt i disse dager., Folkets hus hadde ikke elektrisk lys i alle disse år siden. De fleste ville ha hatt stearinlys eller kanskje en gass lys. Hvis de setter sine uran glass på en vinduskarm, glass ville lyse som solen gikk ned.»

navnet på den personen som først ble brukt uran i glass har lenge vært tapt for historien, men uran-glass etableringen myte generelt påkaller Bohemian glassmaker Josef Riedel, med fabrikk i det som i dag er tsjekkia cranked ut den første produksjons-nivå mengder uran glass i 1830-tallet i to farger—Annagrun (grønn) og Annagelb (gul)., James Powell ‘ s Whitefriars glass company i London nesten helt sikkert slå Riedel til markedet med et år eller så, og Skelcher sier han har til og med funnet bevis for uran glass produsert i England i 1820-årene ved hjelp av radioaktive rock utvunnet i Cornwall.

Uavhengig av hvem som gjorde hva er det første vet vi at mineral selv ble identifisert i 1789, da den tyske kjemikeren Martin Heinrich Klaproth heter det etter vårt solsystem er nylig oppdaget planet. Tilbake da, uran ble sett på som bare en mer mineral for å farge klar silicon dioxide, er den viktigste bestanddelen i sand glass er laget fra. Kjemikere som Klaproth visste at kadmium slått glass gult, kobolt gjort det blå, mangan produseres fiolett nyanser, og visse forbindelser av gull gikk rød når den varmes opp, blåst, og kjøles ned.,

«Når de har funnet uran, sier Skelcher, «de sannsynligvis tenkte, ‘Oh, gjør dette til en farget løsning; hva ville skje hvis vi setter det inn i glass?'»

gjennom årene, etterfølgende glass produsenter i Europa og Usa har smeltet mye av sanden for å finne ut. I den tsjekkiske Republikk, Harrach Glassverket brukes uran i karafler, pokaler, og skuffer, mens Riedel sette Annagelb og Annagrun å jobbe i intrikat klipp ut og lag vaser og håndteres krus., I England, en av Skelcher favoritt fremste glassmestre, Thomas Webb & Sønner, begynte å legge uran til sitt glass grupper i 1840-årene; nesten et halvt århundre senere, en Webb oppskrift for et 1880-årene Topaz farge kalles for en heidundrende 7,3 prosent uran i vekt.

I Usa, Pennsylvania selskaper fra McKee til Adams til Westmoreland laget Vaselin glass fairy lamper, godteri beholdere og lokk potter. Hobbs, Brockunier & Co. og Northwood av West Virginia ble kjent i slutten av 1800-tallet for sine humpete hobnail stykker, mens en av statens (og landets) største Vaselin glass produsenter, Fenton, kom i 1907. En annen West Virginia gigantiske, Fostoria, ikke komme inn i Vaselin frem til 1920-tallet, som det markedsføres kort som Canary.,

Og så var det Ohio, hjem til den svært innflytelsesrike Cambridge Glass Selskapet, som uran innhold i sin Vaselin-glass oppskrifter varierte fra Thomas Webb & Sønner-nivåer av 7 prosent til så lite som 1/10 av 1 prosent. Generelt, oppskrifter for Cambridge Vaselin svevde på den lave enden av at kontinuum, selv om en batch av en ugjennomsiktig farge som heter Primrose kalt for 2,9 prosent av uran i vekt, noe som betydde en batch av Primrose med 1000-pounds av sand i det inkludert nesten 60 pounds av uran., Mer typisk var oppskriften på en klar hue også kalt Topaz, som Webb ‘ s, som inneholdt 7/10 av 1 prosent uran i vekt, eller omtrent 12 1/2 pounds per batch.

De Cambridge oppskriftene er fra 1920-tallet og ’30-årene, lenge etter uran ble oppdaget å være radioaktive av den franske fysikeren Henri Becquerel i 1896 (han delte Nobels Fredspris for sin innsikt med Marie og Pierre Curie i 1903), men i god tid før forskere forstått hvor farlig radioaktivt materiale kan være til folks helse. Likevel, bekymringer for offentlig sikkerhet, selv forlagt seg, var ikke grunnen til populariteten av Vaselin glass var allerede avtagende mot slutten av det 19. århundre og første halvdel av det 20. århundre., I henhold til Jay Glickman og Terry Fedosky, hvis 1998 Gul-Grønn Vaselin! er fortsatt en av de bedre primere på motivet, nedgang på Vaselin glass hadde mye å gjøre med bilde Skelcher maling av de shadow-fylt Viktoriansk domiciles opplyst i skumringen med hyller av glødende Vaselin glass. Med bruk av elektrisitet, slik sublime øyeblikk ble oversvømmet av gjenskinn av kunstig, full-spektrum lys. «Vaselin glass var et offer for den vanlige lyspæren!»forfatterne utbryte.,

Ved midten av århundret, uran ble ansett som avgjørende for krigens utfall (i Usa, som mente Manhattan-Prosjektet), som fjernet uran fra sivil bruk fra 1942 til 1958. Stråling triks, men det var fortsatt vanlig i mange offentlige steder. «Jeg husker da jeg var en gutt i slutten av 1940-tallet,» Skelcher minnes. «Du kan gå inn i en skobutikk og x-ray foten i en støvel for å se om det passer. Ingen skjønte da at strålingen var å gjøre deg skade.,»

X-stråler er langt kraftigere og farligere enn den relativt magert alfa-og beta-stråler funnet i Vaselin glass. «Hvert hus har alfa-bølger i det, fordi hvert hus har en røykvarsler,» notater Peterson, med henvisning til brøk mikrogram av americium-241 som kan bli funnet i hver enhet., Alpha-stråler er svak, noe som er grunnen til at røyk trenger å komme i kontakt med detektor for å slå av alarmen, og de kan være blokkert av en spinkel ark. Beta-bølger er sterkere, selv om en eneste glassrute er alt det tar for å avlede dem, og de forsvinner i løpet av 18 tommer uansett. I kontrast, om det eneste x-stråler kan ikke trenge er bly, som er grunnen til at de tok så gode bilder av bein, selv de som er pakket tett i kjøtt og skinn støvel.

Etter at restriksjoner på den sivile bruker av uran ble lettet på 1950-tallet, Vaselin glass gjort et comeback., I Usa, Fenton var en av de største produsentene til den opphørte virksomheten i 2011. Mosser Glass, også basert i Cambridge, Ohio, ble grunnlagt i 1964 og er fortsatt å trykke på Vaselin glass, noe som gjør støpt glass kaken står, vispeboller, creamers, salt-og-pepper shakers, kompotter, glass, lysestaker, oljelamper, punch boller, vann mugger, kattunger, høner og kyllinger. For Mosser, Vaselin er bare en annen farge i sin omfattende katalog, som Rav eller Aqua, Lidenskap Rosa eller Jeger Grønn.,

Mosser er Cambridge nabo, Boyd ‘ s Crystal Kunst Glass, som har vært å trykke glass siden 1978, og gjorde sitt siste stykke av Vaselin glass om et år eller så siden, som slynger seg ned driften etter en 36-årig løp., Inntil nylig, John Boyd, som tok en mastergrad i botanikk og er både barnebarn og sønn av firmaet ‘ s far-og-sønn-grunnleggerne, var fyren som er ansvarlig for å legge til uran til grupper av Boyd glass. I de tidlige dager, sier han, Boyd var i stand til å kjøpe rå mengder av U-308, som han sier «så ut som kaffegrut. Du kan bare ikke komme som noe mer. Vi måtte bytte til uran karbondioksid, som ser ut som jernfilspon. Fargen er litt annerledes, litt grønnere.,»

Boyd er brukt sin 15-kilos parseller (den maksimale mengden av uran selskapet fikk lov til å holde på hånden til enhver tid) for å gjøre en type uran glass er det som kalles Firefly. Men, sier Johannes, du kan bruke uran til å gjøre andre farger enn Vaselin. «Vi har laget en farge som heter Golden Delight, som er en slags et oransje (amber). Det vil fluoresce under en sort lys akkurat som alle uran-holdige ruter. Jeg er ganske sikker på at vi brukte mindre enn ½ av 1 prosent av uran i en batch. Cambridge Glass,» legger han til, «hadde en farge som heter Avokado, som hadde 3 prosent uran i det., Du kan bare ikke gjøre det til noe mer. Du bare ikke kan reprodusere den fargen. Det er for mange restriksjoner på bruk av uran.»

Den viktigste begrensningen er at 15-kilos grensen, som, hvis det brukes på en gang i en 1000-kilos batch av glass, ville bare få uran innhold opp til 1 1/2 prosent., Det ville ha vært mye uran for en del av Boyd ‘s Vaselin glass, som en typisk Boyd’ s oppskrift viser. «Noen andre skulle sette ut 400 pounds av sand, 150 pounds av brus,» sier Johannes, rasling av de viktigste ingrediensene i en typisk gruppe, «og så ville jeg gjøre finesse, som veier ut 12 gram av uran karbondioksid.»Mens håndtering av materialet, John ville ta slags forholdsregler du kan forvente en arbeidstaker i et glass fabrikken for å ta for å beskytte seg selv, men det var ikke som han var lumbering rundt i en føre-foret passer dekket med radioaktive advarsel nøkkelord., «Jeg vil ha kjeledress, en respirator, og har en vifte som går så jeg motvind fra støv. Jeg bare prøvde å være oppmerksom på de farer rundt meg, risikoen for silicosis fra inhalasjon av silika i sand eller skade på lungene fra å puste i kobolt. Vi var med å håndtere noen ganske etsende stoffer, så det kjeledress bodde på fabrikken—du ikke hente dem hjem.»

faktisk, uran var ofte ikke det verste i en batch av Boyd ‘ s Vaselin glass. «Vi brukte arsen som et styrkende middel,» sier Johannes tilfeldig av verdens mest beryktede giftig element., «Arsen vil faktisk gå fra As2O3 å As2O5, noe som betyr at det er å ta opp oksygen atomer i glass, som dukker opp som bobler—du vanligvis ikke ønsker en masse bobler i glasset. Så det kan være ting som arsen i en batch av glass som faktisk er litt grovere enn uran. Du må være veldig oppmerksomme på å håndtere alt på en trygg måte.»

Bly, selvfølgelig, er en annen tradisjonell ingrediens i glass, som i blyholdig krystall. Igjen, med henvisning til en Cambridge oppskrift, en batch fra første halvdel av det 20. århundre kalt for 850 kilo med sand, 330 pounds av brus, 100 pounds av feldspar, 42 kg kalk, 50 pounds av nitrat, 36 pounds av bly, 10 pounds av arsen, 43 gram av uran, og 13 gram av copper oxide. Føre var fjernet fra husholdning maling i 1978 fordi det er så skadelig for barn, noe som gjør at 36 kilo av ting synes en god del mer truende enn en ren 2 1/2 pund av uran., Heldigvis tar det flere timer for ledelsen i en krystall glass til leach til, si, det vin som glass holder, noe som betyr at bly er fint for glass, men sannsynligvis ikke en god idé for å dekantere hvis du ikke har planer om å drikke det som er inne i en kort periode av tid.

Med bly, men det er minst et use case som giften kan komme inn blodet. Å få uran inn i systemet, sier Skelcher, ville faktisk krever en god del innsats., Når du blir bedt om å være mer spesifikk, om scenario Skelcher kunne tenke på å gjøre det lille mengden av uran i Vaselin ruter skadelig for ens helse ville være å male opp et stykke før det var et fint pulver og svelge det, som han var rask til å påpeke «ville bli et tema ting å gjøre.»Men i at daft scenario, radioaktivitet i uran ville nå være i kroppen, og disse alfa-og beta-stråler ville ha noe annet sted å gå.

de Fleste mennesker vil sannsynligvis være i stand til å motstå deres trang til å sette Skelcher er hyperbolsk forslag til test, men det er ikke å si fans av Vaselin glass er helt ute av skogen ennå. Det kommer tilbake til som lurer, at fluorescing, at svart-lys som lyser folk som Dave Peterson, Barrie Skelcher, og John Boyd nyte så mye., Sort-lys, per definisjon, avgir ingenting, men ultrafiolette stråler, som er kjent for å forårsake hudkreft (det er derfor vi ta på solkrem når vi går utenfor, selv om det er ment å være dårlig for oss, også). Avhengig av bølgelengde (kortere som er det verste), UV-lys kan også skade netthinnen og hornhinnen i øyet, noe som betyr at den eneste virkelig farlige ting om Vaselin glass gjør det utfører sine triks., For hans del, Dave Peterson spiller det trygt ved å sørge for svart-lys bruker han slipper ut relativt tryggere, lang UVA-bølger heller enn de mer skadelige kortere bølger som karakteriserer UVBs eller UVCs. «Jeg er mer opptatt av hva black light i bruk enn hvor mye uran jeg har i mitt hus,» sier han.

(For mer informasjon om Vaselin glass, sjekk ut Vaselin Glass Samlere, Inc. eller Barrie Skelcher nettsted. Peterson ‘ s bøker, inkludert Vaselin Glass: Canary til Moderne, er tilgjengelige via amazon og andre online selgere; Skelcher er tilgjengelig via Schiffer Bøker., Å kjøpe nye Vaselin glass, besøk Boyd ‘ s Crystal Kunst Glass eller Mosser Glass.)