Earl ‘ er den tredje rang av Peerage, stående over rekkene av viscount og baron, men under hertugen og marki.
Før Kong Knut (c. 994-1035) en ‘ealdorman’ administrert et shire eller provinsen for kongen. Under Knut den danske tilsvarende av earl ‘ble introdusert, og under den Normanniske kongene tittelen ble arvelig, selv om earls etter hvert mistet noe av sitt ansvar som king’ s representanter i fylket til lensmannen.,
Som med hertugene, verdighet av earl ‘ ble gitt ved innfesting av en seremoniell sverd til et belte eller belte (cincture). I tid, en seremoniell cape og golden circlet (plassert på hodet) ble lagt til seremonien. I 1615, under Kong James i, disse ritene opphørt. Alle earldoms ble gitt ved brev patent under den Store Segl, som representerer den Suverene myndighet.,
Fra regimet til Kong Richard II (1377-99) earldoms var enten liv kreasjoner eller arvelig med «resten til arvingene mann» (arv tittelen var begrenset til direkte mannlige etterkommere av den opprinnelige tittelen-holderen). Noen Skotske earldoms kan være arvet fra en kvinne eller passerer gjennom den kvinnelige linjen.
I dag er det 191 earls (ikke inkludert Jarlen av Wessex og høflighet earldoms), og fire countesses i sin egen rett. Premier jarl i England og Irland er Jarlen av Shrewsbury og Waterford (opprettet 1442)., Premier jarl på Union Roll er Jarlen av Crawford og Balcarres (opprettet 1398).
Den aller siste lag skal opprettes i Stockton, opprettet i 1984. Siden 1989 fire earldoms bli utryddet, Amherst, Monsell, Sonder og Munster, og Breadalbane-en er i hvilemodus. En tittel generelt sett sovende i en situasjon der en node dør, og selv om det antas at det kan bli arvinger til tittelen i tilværelsen, (a) deres oppholdssted kan ikke være kjent, eller (b) det er utilstrekkelig dokumentasjon for en arving til å bevise at han er faktisk den neste arvingen av linje til slutten av peer.