The US Department of State spiller den sentrale rollen i å forvalte den J-1 utveksling besøkende program, så det første trinnet i å få et J-1 visa er å sende inn et Skjema DS-2019, Sertifikat av Valgbarhet for Utveksling Besøkende Status, (tidligere kjent som en IAP-66). Din sponse byrået vil gi deg dette skjemaet. Du bør jobbe tett sammen med tjenestemenn ved din sponse kontor som vil være å hjelpe deg gjennom denne prosessen. En tjenestemann som er autorisert til å utstede Skjema DS-2019 er kjent som en ansvarlig saksbehandler (RO) eller alternative ansvarlig saksbehandler (ARO)., Din RO eller ARO vil forklare deg hvilke dokumenter som er nødvendige for å få utstedt DS-2019.
Etter at du har fått et Skjema DS-2019, da kan du søke om et J-1 visum gjennom den U.S. Department of State til en AMERIKANSK Ambassade eller Konsulat. De venter tid for et intervju avtale for søkere kan variere, så sender din søknad om visum så tidlig som mulig oppfordres sterkt til (selv om du kanskje ikke inn i Usa i J-1-status er mer enn 30 dager før programmet begynner).